De vrijgave van nieuwe documenten over zedendelinquent Jeffrey Epstein schokt ook de gamingwereld. In de documenten wordt voormalig GTA-hoofdontwikkelaar Leslie Benzies beschuldigd van seksuele intimidatie. Rockstar-baas Sam Houser zou hiervan op de hoogte zijn geweest.
Update van 03-02-2026:
Leslie Benzies heeft nu een verklaring afgegeven, die Kotaku beschikbaar is, via een officiële woordvoerder:
De beschuldigingen zijn onjuist. Ik heb drie maanden lang een consensuele relatie gehad met deze persoon [red.: hiermee wordt Sarah Ransom bedoeld] en heb Jeffrey Epstein nooit ontmoet, noch zijn eiland of landgoed bezocht, noch met zijn vliegtuig gevlogen. Elke bewering die het tegendeel beweert, is misleidend.
Oorspronkelijk bericht: van 02-02-2026
Eind januari heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie ongeveer drie miljoen pagina’s aan aanvullende onderzoeksdossiers gepubliceerd over het misbruikcomplex rond de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein.
Daarin komen niet alleen de namen voor van prominenten als Elon Musk, Bill Gates of de inmiddels uit al zijn functies ontslagen Britse prins Andrew, maar blijkbaar ook minstens twee bekende namen uit de videogame-industrie:
Het gaat om Sam Houser, de huidige president van Rockstar Games, en de voormalige hoofdontwikkelaar van GTA, Leslie Benzies, die inmiddels de studio Build a Rocket Boy leidt. De laatste wordt in de nu gepubliceerde dossiers beschuldigd van seksuele intimidatie.
Waar gaat het concreet om?
De beschuldigingen tegen Benzies komen uit een e-mailcorrespondentie van Sarah Ransomed, een bevestigd slachtoffer van het misbruiknetwerk van Epstein en Ghislaine Maxwell. In een e-mail uit 2023 beschrijft Ransome dat Benzies haar in 2006 ook seksueel heeft misbruikt, terwijl ze een relatie met hem had.
De e-mails zijn bewijsmateriaal in de rechtszaak tegen Jeffrey Epstein en zijn voormalige vriendin Ghislaine Maxwell. Ze werden gebruikt in de rechtszaak van Epsteins voormalige advocaat Alan Dershowitz om Ransomes ongeloofwaardigheid aan te tonen, omdat ze in een e-mail uit 2024 spreekt over verschillende sekstapes, waarvan ze eerder het bestaan had ontkend (via BBC).
Ransome schrijft in haar verklaring dat Benzies haar seksueel heeft gedwongen nadat hij geld naar haar had gegooid – een gedrag dat zij interpreteert als inspiratie voor soortgelijke scènes met prostituees in de GTA-serie. Volgens haar eigen verklaring stond zij daarbij onder invloed van drugs.
Benzies zou haar meerdere keren in New York hebben bezocht en op de hoogte zijn geweest van haar situatie in de omgeving van Jeffrey Epstein. Bovendien zou hij Ransome de middelen hebben verstrekt voor een reis naar New York in september 2006.
Rockstar-president Sam Houser wordt in dit verband ook beschuldigd, zij het indirect. Ransome zegt dat ze Houser tijdens haar tijd met Benzies “ontelbare keren” heeft ontmoet. Ze suggereert dat Houser en andere medewerkers van Rockstar North op de hoogte waren van wat er “achter de schermen” gebeurde en zegt verbaasd te zijn dat er nog geen collectieve rechtszaak is aangespannen tegen het management van de studio.
We hebben de betreffende tekst hieronder voor jullie opgenomen:
Rockstar North, Sam Houser en Leslie Benzies worden genoemd in de beruchte lijst E-files. Met name de "getuigenlijst" (NSFW)
door
u/RojaTop in
GamingLeaksAndRumours
Belangrijk: het vermoeden van onschuld geldt
De vermelding in de zogenaamde “Epstein Files” is nog geen bewijs van directe betrokkenheid bij zijn misbruiknetwerk of van strafbaar gedrag. De documenten bevatten verslagen, e-mails en verklaringen die zijn verzameld voor de rechtszaak en die in eerste instantie ongefilterd zijn. Noch Leslie Benzies, noch Sam Houser zijn tot nu toe in verband met deze beschuldigingen aangeklaagd of veroordeeld.
Vertraagde publicatie
Dat deze informatie nu pas openbaar wordt gemaakt, is onder andere te wijten aan de enorme hoeveelheid documenten. Eigenlijk zouden de Epstein Files al medio december 2025 volledig vrijgegeven moeten worden.
Veel namen in de documenten zijn echter afkomstig van getuigen, onderzoekers of personen die alleen in de omgeving van Epstein voorkwamen, zonder zelf daders te zijn. Om de persoonlijkheidsrechten van de betrokkenen te beschermen, gebeurt de vrijgave nu stukje bij beetje, nadat vermeende persoonlijke informatie is zwart gemaakt.
De bazen van Rockstar zijn overigens niet de enige connecties met de gaming-industrie in de dossiers. Een ander document onthult bijvoorbeeld dat Jeffrey Epstein in 2013 werd verbannen van Microsofts Xbox Live-service. De reden hiervoor was “ernstige, herhaalde intimidatie” en bedreigingen tegen andere spelers.
De beschuldigingen komen op een ongelukkig moment voor Rockstar. Het publieke imago van de GTA-ontwikkelaar is momenteel namelijk aangetast. Afgelopen najaar werd bekend dat Rockstar meer dan 30 ontwikkelaars had ontslagen – naar verluidt om de oprichting van een vakbond binnen het bedrijf te voorkomen. De volgende grote hoop, GTA 6, werd onlangs met nog eens een half jaar uitgesteld. En nu staat het bedrijf voor de volgende PR-crisis.
Tot nu toe hebben noch Take-Two Interactive (het moederbedrijf van Rockstar Games) noch Benzies’ huidige studio Build a Rocket Boy gereageerd op de beschuldigingen. We zullen dit artikel aanvullen zodra we een reactie hebben ontvangen.
