O jogo de RPG online Ashes of Creation não terá continuidade. De acordo com relatos consistentes, o trabalho no projeto foi encerrado e toda a equipa do estúdio foi demitida. Assim, um dos projetos de crowdfunding mais ambiciosos da indústria de jogos chega a um fim abrupto, poucos dias após declarações públicas de que o projeto continuava a ser «digno do investimento».
O MMO foi considerado durante muito tempo um título excecional no ambiente do crowdfunding. Em 2017, arrecadou cerca de 3,3 milhões de dólares, tornando-se o projeto de MMO mais bem-sucedido no Kickstarter.
Indícios da comunidade e das redes sociais
Os primeiros sinais da escalada surgiram a 31 de janeiro no servidor Discord oficial do jogo. Lá circularam relatos sobre demissões e renúncias dentro do estúdio. Pouco depois, a gestora da comunidade Margaret Krohn confirmou a sua demissão no LinkedIn. Numa resposta, ela escreveu que o «coração e a alma do produto» já não existiam, depois de toda a equipa de desenvolvimento ter sido despedida.
Inicialmente, não houve qualquer comunicado oficial do estúdio. Em vez disso, foi o próprio fundador e antigo diretor criativo Steven Sharif que se pronunciou.
Renúncia do fundador e papel do conselho de administração
Sharif declarou publicamente que já não tinha controlo sobre a empresa. Na sua opinião, as decisões do conselho de administração tinham ultrapassado os limites éticos. Por isso, decidiu renunciar, em vez de apoiar essas medidas. Após a sua demissão, grande parte da equipa de gestão também se demitiu.
Em seguida, a diretoria enviou avisos de alerta e decidiu por uma demissão em massa. Ele não pôde fornecer mais detalhes devido a processos legais e internos em andamento. No entanto, ele enfatizou expressamente que os desenvolvedores e funcionários agiram de boa-fé e mereciam um tratamento melhor.
Sinais contraditórios pouco antes do fim
Ainda em 29 de janeiro, uma carta aberta à comunidade foi publicada no site oficial. Nela, a equipa reconhecia problemas existentes, como bots, trapaças, bugs e dificuldades de desempenho. Ao mesmo tempo, foi anunciado um livestream de desenvolvimento para meados de fevereiro, no qual os próximos passos seriam explicados.
O tom da carta era otimista. O projeto foi descrito como em crescimento, com a visão de longo prazo inalterada. Em retrospetiva, a carta parece um documento de uma fase em que a equipa ainda partia do princípio de que o projeto iria continuar.
Desenvolvimento de longa data e críticas crescentes
Ashes of Creation estava há anos numa fase difícil.
Após o sucesso do Kickstarter, passaram-se nove anos sem lançamento. Durante cinco anos, foram realizados testes alfa fechados para os apoiantes. Nesse período, cresceu a insatisfação em partes da comunidade. Entre outras coisas, foram criticadas a falta de um rumo claro, os sistemas de jogo incompatíveis e a grande distância entre os anúncios e a realidade jogável. Já durante a fase de crowdfunding, havia dúvidas sobre a viabilidade das promessas ambiciosas.
O colapso do projeto se junta a uma série de grandes projetos fracassados, nos quais se combinaram grandes ambições, longos períodos de desenvolvimento e tensões entre a visão criativa e os interesses económicos. Ashes of Creation foi construído ao longo de uma década e agora termina sem um lançamento concluído.
Perguntas frequentes
Um MMO planeado que foi financiado por crowdfunding em 2017.
Cerca de 3,3 milhões de dólares americanos.
O projeto foi criado pela Intrepid Studios.
Após conflitos internos, demissões de líderes e uma decisão da diretoria, houve demissões em massa.
Sim, Steven Sharif demitiu-se em protesto contra as decisões da diretoria.
Sim, poucos dias antes das demissões, foi anunciado publicamente mais um livestream de desenvolvimento.
Não, ele ficou em testes alfa fechados durante anos.
O financiamento coletivo foi feito através do Kickstarter.
