Het platform Roblox is wereldwijd begonnen met de uitrol van een nieuw AI-ondersteund systeem voor leeftijdsverificatie. Het doel van deze maatregel is om de in-game chat veiliger te maken, met name voor jongere spelers. Maar slechts enkele weken na de start blijkt dat het systeem eerder voor frustratie, pogingen tot omzeiling en nieuwe discussies over gegevensbescherming zorgt.
Hoe werkt de nieuwe leeftijdsverificatie?
Spelers die de chat willen gebruiken, moeten hun leeftijd bevestigen. Hiervoor maakt Roblox gebruik van AI, die aan de hand van een gezichtsscan de geschatte leeftijd bepaalt. Als alternatief kunnen gebruikers vanaf 13 jaar hun leeftijd ook verifiëren met een identiteitsbewijs.
De opgegeven leeftijd bepaalt met welke andere gebruikers mag worden gecommuniceerd. Een 13-jarige speler kan bijvoorbeeld alleen chatten met personen binnen een beperkte leeftijdscategorie, terwijl oudere gebruikers toegang krijgen tot andere groepen. Roblox wil hiermee voorkomen dat minderjarigen ongecontroleerd communiceren met aanzienlijk oudere spelers.
Onjuiste classificaties en eenvoudige omzeilingen
In de praktijk blijkt echter dat het systeem slechts beperkt betrouwbaar werkt. Op sociale netwerken stapelen de meldingen over enorme verkeerde beoordelingen zich op. Meerderjarige gebruikers worden soms geclassificeerd als 13- tot 15-jarigen, terwijl kinderen zogenaamd doorgaan voor volwassenen. Ook ouders die de scan voor hun kinderen uitvoeren, zorgen onbedoeld voor verkeerde leeftijdscategorieën.
Bijzonder problematisch is hoe gemakkelijk de leeftijdsverificatie kan worden omzeild. Onderzoek van Wired toont aan dat reeds geverifieerde Roblox-accounts worden verkocht op online marktplaatsen, waaronder ook accounts met een zeer lage leeftijdsclassificatie. Daarnaast circuleren er video’s waarin gebruikers de AI misleiden met avatars, foto’s van beroemdheden of kunstmatige baarden en rimpels.
Dergelijke zwakke punten zijn niet nieuw. Bij eerdere leeftijdscontroles op platforms zoals Discord of Reddit konden gebruikers AI-systemen al met eenvoudige middelen misleiden.
Bezorgdheid over gegevensbescherming versterkt de kritiek
Naast de technische problemen groeit ook het verzet om redenen van gegevensbescherming. Sommige spelers weigeren de leeftijdsverificatie volledig en zien bewust af van chatfuncties.
Bijzonder kritisch wordt gezien dat de software die voor de leeftijdsverificatie wordt gebruikt, afkomstig is van het bedrijf Persona, dat momenteel wordt aangeklaagd vanwege kwesties op het gebied van gegevensbescherming en gegevensbeveiliging. Verschillende contentmakers en beveiligingsexperts waarschuwen daarom openlijk voor het gebruik van het systeem.
Acceptatie blijft beperkt
Volgens Roblox heeft iets meer dan 50 procent van de dagelijks actieve gebruikers in de eerste testregio’s de leeftijdsverificatie voltooid. Omgekeerd betekent dit dat een groot deel van de community al weken zonder chatfuncties speelt. Dit wordt gezien als een duidelijk teken van beperkte acceptatie.
Of het nieuwe systeem op de lange termijn daadwerkelijk leidt tot meer veiligheid op het platform of vooral nieuwe problemen creëert, is op dit moment nog onduidelijk. Het is echter duidelijk dat de introductie van de AI-ondersteunde leeftijdsverificatie het vertrouwen van veel gebruikers niet heeft versterkt.
FAQ
Roblox heeft een AI-ondersteunde leeftijdsverificatie geïntroduceerd, waarbij de leeftijd van een gebruiker wordt geschat op basis van een selfie. Zonder succesvolle verificatie is de toegang tot chatfuncties beperkt.
Roblox wil hiermee de bescherming van kinderen verbeteren en voorkomen dat minderjarigen chatten met aanzienlijk oudere gebruikers. Deze stap volgt op politieke en media-aandacht vanwege veiligheidskwesties.
Leeftijdsverificatie is verplicht als spelers gebruik willen maken van chatfuncties. Wie dit weigert, kan wel blijven spelen, maar niet communiceren.
De AI analyseert gelaatstrekken en schat op basis daarvan de geschatte leeftijd. De indeling gebeurt in leeftijdsgroepen, niet als exacte geboortedatum.
Veel gebruikers melden enorme foute inschattingen. Volwassenen worden soms als jongeren ingedeeld, terwijl kinderen in aanzienlijk hogere leeftijdsgroepen terechtkomen. Oorzaken zijn onduidelijke trainingsgegevens en beperkte AI-nauwkeurigheid.
Ja. Gebruikers tonen online talrijke omzeilingsmethoden, bijvoorbeeld met foto’s, avatars, AI-afbeeldingen of vermommingen. Ook ouders die voor hun kinderen verifiëren, vervalsen het systeem.
Ja. Veel spelers weigeren verificatie uit bezorgdheid over hun biometrische gegevens. Bovendien ligt de dienstverlener Persona onder vuur vanwege vragen over gegevensbescherming.
Dat is tot nu toe onduidelijk. Ondanks de invoering blijven veel spelers geen chatfuncties gebruiken of omzeilen ze het systeem. Of de maatregel op lange termijn meer bescherming biedt, blijft onduidelijk.
