Het gaat om de vraag hoeveel 4K-prestaties de nieuwe Steam Machine werkelijk kan leveren. Kort gezegd: niet veel. Maar is dat echt een probleem?
Zowel de PlayStation 5 (Pro) als de Xbox Series X worden gepromoot met de nadruk op 4K-resolutie, en hetzelfde geldt voor de nieuwe Steam Machine.
Je kunt tegelijkertijd uitstekend discussiëren of de mini-pc van Valve al dan niet als concurrentie voor de gevestigde consoles moet worden beschouwd.
Eén ding is echter zeker: Valve richt zich ook expliciet op het belangrijkste toepassingsgebied van PS5 Pro & Co., namelijk de huiskamer. Dat blijkt vooral uit twee punten:
- Valve verkoopt de Steam Machine prominent met de woorden
Uw games op grote schermen
en noemt als eerste plaats van gebruik een plek onder de tv (ook het bureau en een schuilplaats onder een banaan worden genoemd, het laatste natuurlijk grappig bedoeld en verwijzend naar het compacte formaat). - Wat betreft resolutie en prestaties is de focus duidelijk:
FSR-ondersteunde 4K-gaming met 60 FPS dankzij een aangepaste AMD-processor en een speciale grafische kaart
.
Het probleem: de realiteit en de verwachtingen lopen ver uiteen wat betreft de gebruikte hardware. Dit geldt met name, maar niet alleen, vanwege de krappe VRAM van 8,0 GB en ondanks de upscalingtechnologie FSR (hierover later meer).
Hoeveel 4K-capaciteit er werkelijk in de hardware zit, is ook een terechte vraag met het oog op de PS5 (Pro) en de Xbox Series X.
Waarom deze vraag bij de nieuwe Steam Machine het meest urgent is, wordt duidelijk uit de vergelijking met de technische gegevens van de huidige consoles, waar we ons nu op gaan richten.
Steam Machine vs. PS5 Pro en Xbox
Op verzoek in de commentaren en voor de volledigheid vindt u ook de Switch 2 in de volgende tabel.
Houd er echter rekening mee dat deze, in tegenstelling tot de andere producten, gebruikmaakt van Nvidia-/ARM-hardware in plaats van AMD-/x86-hardware, waardoor hij een minder goed vergelijkbare speciale positie inneemt.
| Steam Machine | PlayStation 5 Pro | PlayStation 5 | Xbox Series X | Switch 2 | |
|---|---|---|---|---|---|
| Chipfabrikant | AMD | AMD | AMD | AMD | Nvidia |
| CPU-kernen/threads | 6C/12T (4,8 GHz) | 8C/16T (3,8 GHz) | 8C/16T (3,6 GHz) | 8C/16T (3,6 GHz) | 8C (1,7 GHz) |
| CPU-architectuur | Zen 4 (x86) | Zen 2 (x86) | Zen 2 (x86) | Zen 2 (x86) | Tegra (ARM) |
| GPU | 8,8 teraflops (max. 2,45 GHz) | 16,7 teraflops (max. 2,35 GHz) | 10,3 teraflops (max. 2,23 GHz) | 12,1 teraflops (max. 1,85 GHz) | 4,3 teraflops (max. 1,4 GHz) |
| GPU-shader | 1.792 | 3.840 | 2.304 | 3.328 | 1.536 |
| GPU-architectuur | RDNA3 | RDNA3 + RDNA4 (raytracing) | RDNA2 | RDNA2 | Ampere |
| RAM | 8 GB GDDR6 + 16 GB DDR5 | 16 GB GDDR6 + 2 GB DDR5 | 16 GB GDDR6 | 10 GB (560 GByte/s) + 6 GB (336 GByte/s) GDDR6 | 12 GB LPDDR5X |
| Intern geheugen | 512 GByte / 2 TByte | 2 TByte | 825 GB | 1 TB | 256 GB |
| Prijs | onbekend | ca. 729 euro | ca. 500 euro | ca. 550 euro | ca. 460 euro |
De prestaties van de Steam Machine liggen in theorie, of beter gezegd in termen van teraflops, net iets onder die van de PlayStation 5 en de Xbox Series X (ondanks de recentere RDNA3-architectuur).
Met 8,0 GB GDDR6 heeft het bovendien aanzienlijk minder videogeheugen dan de consoles.
Omdat de PlayStation 5 en de Xbox Series X, in tegenstelling tot de Steam Machine, niet over twee verschillende soorten systeemgeheugen beschikken, is hun 16,0 GB niet volledig beschikbaar voor de GPU.
Maar zelfs als je daar ongeveer 2,0 tot 4,0 GB van aftrekt, blijft er nog steeds 12,0 tot 14,0 GB over – en dat is aanzienlijk meer dan in het geval van de Steam Machine. Om nog maar te zwijgen van de PS5 Pro met zijn extra DDR5-geheugen voor het systeem.
Maar hoe past dit alles bij de 4K-belofte van Valve en in hoeverre kunnen PS5 & Co. hier beter aan voldoen, maar nog steeds lang niet volledig?
Een kwestie van perspectief en het spel
Eerlijk gezegd past het helemaal niet bij de 4K-belofte van Valve. De prestaties van de Steam Machine op het gebied van een Radeon RX 7600 en zijn 8,0 GB VRAM schreeuwen honderd keer harder Full HD
dan 4K
.
Maar waarom doet Valve dit dan toch?
- Enerzijds omdat ze in principe niet liegen: de Steam Machine kan beelden in 4K met 60 FPS weergeven, en in technisch minder veeleisende titels kan dat ook in native resolutie of uiterlijk met behulp van upscaling via FSR.
- Anderzijds omdat, zoals reeds vermeld, tv’s met 4K-resolutie al jarenlang in huiskamers te vinden zijn en ook steeds meer pc-gamers over dergelijke monitoren beschikken.
Het is denkbaar dat de huidige (en zeer voorspelbare) geheugencrisis de keuze van Valve voor de hoeveelheid VRAM heeft beïnvloed. Toch kan men hier kritisch naar kijken.
Waarom de focus op 4K ook bij consoles bekritiseerd kan worden
We hebben onze console-expert Chris Werian van GamePro gevraagd om een schatting te maken van het aantal games dat op de PS5 (Pro) en Xbox Series X in native 4K met 60 FPS draait. Zijn antwoord:
- Ongeveer 30 tot 40 procent, ervan uitgaande dat het grootste deel bestaat uit indiegames.
- Wat betreft grote AAA-titels met open spelwerelden en bijzonder goede graphics, ligt het aantal volgens Chris eerder tegen nul.
Het is in principe niet belangrijk dat games in native 4K-resolutie en met 60 FPS of meer draaien, zolang ze er maar goed genoeg uitzien en het spelplezier niet wordt verpest door weergaveproblemen of andere factoren, zoals slechte prestaties.
De consoles lopen echter aanzienlijk minder risico om hier in de problemen te komen dan de Steam Machine. Dat komt niet alleen door de betreffende hardware, maar ook door de software.
Deze kan veel beter worden geoptimaliseerd voor een gesloten systeem met altijd identieke hardware (= de consoles) dan voor open platforms met veel verschillende hardwareconfiguraties (= apparaten met Windows of Linux, zoals in het geval van de Steam Machine).
Een verkeerde verwachting
Wie de Steam Machine koopt in de hoop al zijn favoriete games in 4K met 60 FPS te kunnen spelen, zal teleurgesteld worden (tenminste, als hij niet alleen kleine indie-titels speelt).
In veel games zal het niet alleen nodig zijn om agressieve upscaling te gebruiken, maar ook om de grafische details te verminderen, en dat soms aanzienlijk.
Beide factoren leiden tot een zichtbaar slechtere beeldkwaliteit, die je niet wilt zien op een 4K-tv (of monitor), of je nu een pc- of console-gamer bent.
Er zijn waarschuwingssignalen, ook van Valve zelf. Zo hebben ze tegenover GamersNexus gezegd dat de Steam Machine niet voor de prijs van een console op de markt zal komen, maar voor de prijs van een instap-pc (wat dat ook precies mag betekenen).
En instap-pc’s zijn nu eenmaal geen computers die echt geschikt zijn voor gamen in 4K.
Ik had daarom graag gezien dat Valve de Steam Machine eerlijk zou promoten als wat het is: een compacte pc voor gamen in Full HD.
Een algemeen probleem?
Ook bij de consoles sta ik kritisch tegenover de focus op 4K. Wie niet zo goed op de hoogte is, leest waarschijnlijk uit specificaties als “4K-display-compatibel gamen” (Sony over de PS5) dat hij altijd in 4K zal gamen.
Zoals eerder vermeld, is gamen in native 4K-resolutie niet cruciaal om veel plezier te kunnen hebben. Toch zou ik ook bij PS5 (Pro) en Xbox Series X een eerlijkere of nauwkeurigere marketing met betrekking tot de resolutie wensen.
Misschien zou Valve dan ook minder de neiging hebben gehad om te spreken over “FSR-ondersteunde 4K-gaming met 60 FPS” met betrekking tot de Steam Machine, hoewel deze naar mijn mening in de praktijk slechts in zeer beperkte mate in staat zal zijn om dit te doen.
Laat me in de comments weten hoe jullie de Steam Machine beoordelen met betrekking tot zijn 4K-capaciteiten en of jullie overwegen om hem aan te schaffen!
