Mary is erg sceptisch of ze het nieuwe Pokémon-spel leuk zal vinden. Na haar proefsessie op gamescom 2025 heeft ze nu echter hoop.
Ik ben – net als waarschijnlijk velen van jullie – opgegroeid met Pokémon. Ik speelde de Blue Edition nog voordat ik kon lezen (tot groot ongenoegen van mijn moeder, die alle NPC-dialogen voor me moest voorlezen) en tot op de dag van vandaag vind ik bijna alle Pokémon-edities en -generaties leuk.
Zelfs de sterk bekritiseerde Crimson en Violet kan ik dankzij de spannende ideeën wel waarderen. Waar ik echter nooit warm voor ben gelopen, is Pokémon Legends: Archeus. Het algemene concept en het vangen van talloze dezelfde Pokémon werkte voor mij gewoon niet.
Daarom ben ik sinds de aankondiging van het volgende deel van Pokémon Legends uiterst sceptisch. Dat Pokémon nu ook afstapt van zijn (en mijn geliefde) turn-based vechtsysteem en realtime gevechten introduceert, beviel me in eerste instantie ook niet.
Je kunt je dus voorstellen dat ik met gemengde gevoelens naar mijn 45 minuten durende testafspraak op de gamescom ben gegaan. Maar hé, ik ben dol op Pokémon en wilde het een kans geven. En wat kan ik zeggen? Het was de moeite waard.
Als je laatste Pokémon-spel alweer een tijdje geleden is, zal ik je snel uitleggen wat je sindsdien hebt gemist: De Legends-serie, waarvan Z-A nu het tweede deel is, verschilt in wezen van de andere delen door het verhaal.
In plaats van arena-leiders te verslaan, moesten we bij Archeus het onderzoek voortzetten en bij Z-A tegen veel andere trainers vechten om van de laagste (Z) naar de hoogste (A) rang te klimmen.
Al met al wordt het vechten tegen de bos- en weidetrainers, tegen wie ik in het eerste deel van de demo heb gestreden, zo een beetje afwisselender. De ware kracht van de realtime gevechten komt echter pas tot uiting in het duel met Mega-Evolutions-Pokemon.
Een klein beetje Dark Souls
De Mega-evoluties zijn niet nieuw. Jullie kennen ze al enkele generaties, omdat ze al in Pokémon X en Y werden geïntroduceerd. Ze zijn toen net als nu gewoon grotere, sterkere en hardere versies van de normale Pokémon. Terwijl de Mega-evolutiegevechten tot nu toe alleen maar langere en niet bepaald spannendere gevechten betekenden, verandert dat nu met Z-A.
Door het realtime vechtsysteem moet je nu namelijk echt opletten waar je je positioneert, wanneer je beschermende vaardigheden gebruikt en welke aanval de Mega-Pokémon gebruikt, zodat je niet ineens door een of andere geladen aanval wordt geraakt. Dat geldt trouwens niet alleen voor je Pokémon, maar ook voor jou als trainer.
In tegenstelling tot wat lange tijd het geval was in de Pokémon-anime of in de games, vallen de Pokémon je nu ook direct aan in een gevecht, zodat je met een duikrol verschillende aanvallen moet ontwijken.
Daardoor kom je in de uitdagende Mega-Evolutions-gevechten af en toe al in het zweet, omdat je veel moet multitasken tussen ontwijken, positioneren, vechten en Mega-energie verzamelen.
Aangezien we nog geen eigen materiaal hebben, hebben we een video van onze collega’s van IGN toegevoegd:
Het verzamelen van mega-energie is belangrijk om je Pokémon zelf in de mega-evolutievorm te brengen. Door je tegenstander aan te vallen, laat hij soms deze energie vallen in de vorm van bolletjes, die je moet verzamelen.
Als je genoeg energie hebt verzameld, kun je je Pokémon tijdelijk ontwikkelen. Vanaf dat moment loopt de energiemeter langzaam leeg, totdat het zich weer terug ontwikkelt. Je kunt dit proces vertragen door meer bolletjes te verzamelen.
Door al deze acties en dingen waar je rekening mee moet houden, komt er echt vaart in het gevecht, zodat zelfs ervaren Pokémon-veteranen worden uitgedaagd.
Hoe zit het met de techniek?
Ik weet dat velen van jullie willen weten hoe goed Pokémon Z-A nu draaide en of er weer een soortgelijke prestatiecatastrofe is als bij Karmijn en Paars. Helaas heb ik nog geen definitief antwoord voor jullie, omdat ik alleen in twee zeer beperkte gebieden heb gespeeld: een mini-deel van de stad en een Mega-Evolutie-gevecht.
Wat ik wel kan zeggen, is dat ik in deze gebieden geen framerate-dalingen, clipping-fouten of andere technische problemen heb gehad. Hier liep alles op de Switch 2 van de ontwikkelaars vlekkeloos. Ook de stad Lumiose ziet er erg mooi uit, vooral als je in de verte kijkt. Als je de gevels van de huizen van dichtbij bekijkt, zien ze er echter vlak en levenloos uit.
Kortom: qua prestaties was alles prima, maar grafisch gezien moet je hier geen wonderen of een oneindig gedetailleerde en realistische spelwereld verwachten. Hoe het er in de definitieve versie, die op 16 oktober verschijnt, uitziet, kan ik je helaas niet zeggen. Maar als alle gebieden net zo soepel lopen als de demo-gebieden, zal het karmozijnrode en paarse drama zich niet herhalen.
Conclusie van de redactie
Ik weet helaas nog steeds niet of Legends Z-A me weer zal dwingen om mijn boxen vol te proppen met steeds dezelfde Pokémon, omdat de demoversie zich op de gevechten concentreerde. Maar als ik alleen kijk naar de herziening van het vechtsysteem, heb ik er echt vertrouwen in dat Z-A veel fans eindelijk weer tevreden zal stellen.
Vooral het Mega-evolutiegevecht was erg leuk en het wegvallen van het AP-systeem en de afkoelperiode van de vaardigheden zorgen ervoor dat ik niet steeds dezelfde aanval spam, maar met mijn hele repertoire vecht.
Wat ik nog miste in de demo, is een levensbalk voor mijn trainer of een indicatie of ik de HP deel met mijn Pokémon. Dat was namelijk niet duidelijk in het heetst van de strijd. Al met al ben ik na het spelen echter veel positiever gestemd dan ik eerder was. Dat komt echter ook doordat de graphics, of beter gezegd het niveau van visuele details, voor mij een ondergeschikte rol spelen.
