Po gorącej walce pomiędzy Microsoftem i Sony o umowę z Activision Blizzard, obie firmy wreszcie doszły do porozumienia.
Microsoft ogłosił, że Sony w końcu podpisało wiążącą umowę, dzięki której Call of Duty pozostanie na PlayStation. Niespodziewane ogłoszenie pojawia się w obliczu zmagań FTC z zatrzymaniem transakcji Activision Blizzard i agresywnego nacisku Microsoftu na sfinalizowanie przejęcia. Choć dopiero okaże się, jakie są szczegóły porozumienia Sony i Microsoftu, umowa oznacza prawdopodobnie koniec jednego z największych sprzeciwów wobec zakupu Activision.
W ciągu ostatnich kilku miesięcy Microsoft starał się podpisać długoterminowe umowy z wieloma interesariuszami w branży gier, aby zdobyć przychylność organów regulacyjnych. Microsoft podpisał 10-letnie umowy z takimi firmami jak Nvidia, Boosteroid, Nintendo, Ubitus i kilkoma innymi, gdy organy regulacyjne i konkurencyjne firmy, takie jak Sony, podniosły głos w sprawie umowy Activision Blizzard. Podczas gdy Microsoft publicznie zaoferował Sony podobną 10-letnią umowę z obietnicą utrzymania franczyz takich jak Call of Duty na PlayStation, firma odmówiła podpisania umowy i nadal głośno sprzeciwiała się oczekującemu przejęciu.
Teraz, w niespodziewanym oświadczeniu, szef Xbox Phil Spencer stwierdził, że Microsoft podpisał wiążącą umowę z PlayStation, aby utrzymać Call of Duty na platformie po przejęciu Activision Blizzard. Umowa może być podobna do poprzednich 10-letnich umów podpisanych przez Microsoft, choć szczegóły nie są obecnie znane. Jest jednak prawdopodobne, że producent konsoli Xbox mógł zawrzeć pewne wyłączne zobowiązania wobec Sony, zwłaszcza po gorącej bitwie między obiema firmami o przejęcie w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Sony skarżyło się wcześniej, że oferta Call of Duty Microsoftu może „nieodwracalnie zaszkodzić konkurencji”, a firma może nawet sabotować wersje PlayStation.
Z przyjemnością informujemy, że Microsoft i @PlayStation podpisały wiążącą umowę, dzięki której Call of Duty pozostanie na PlayStation po przejęciu Activision Blizzard. Z niecierpliwością czekamy na przyszłość, w której gracze na całym świecie będą mieli większy wybór, aby grać w swoje ulubione gry.
– Phil Spencer (@XboxP3) 16 lipca 2023
Umowa pojawia się w interesującym momencie, gdy wniosek FTC o zablokowanie transakcji Activision Blizzard został odrzucony, po czym nastąpiła kolejna odmowa przez Sąd Apelacyjny Dziewiątego Okręgu, w którym regulator odwołał się od orzeczenia i poprosił o nadzwyczajne zwolnienie w celu zablokowania przejęcia. Oznaczało to, że Microsoft mógł zamknąć transakcję z Activision Blizzard przed upływem terminu 18 lipca bez konieczności uiszczenia opłaty w wysokości 3 miliardów dolarów. Chociaż obie firmy mogą renegocjować warunki, podpisanie umowy między Sony i Microsoftem wskazuje, że przejęcie prawdopodobnie wkrótce się zakończy.
Należy jednak zauważyć, że jeden z organów regulacyjnych nadal stanowi wyzwanie dla Microsoftu. Po tym, jak oczekujące przejęcie zostało początkowo zablokowane przez brytyjski CMA, Microsoft i Activision Blizzard przystąpiły do odwołania się od decyzji w nadziei na jej zmianę. Jednak po orzeczeniu FTC, CMA i Microsoft zgodziły się wstrzymać postępowanie sądowe, aby dojść do porozumienia. W chwili pisania tego tekstu obie strony mają spotkać się na konferencji poświęconej zarządzaniu sprawami w brytyjskim Trybunale Apelacyjnym ds. Teraz wszystkie oczy zwrócone są na CMA, który stał się jedynym przeciwnikiem zakupu Activision Blizzard przez Microsoft.
