“Abbiamo avuto tutti dei giorni in cui ci siamo sentiti come se ci fossimo svegliati dopo aver fatto “tutti uno”: niente va bene”, dice il creatore Gareth Martin.
Citizen Sleeper ha debuttato al PC Gaming Show a giugno, e mi ha immediatamente abbagliato. Si è distinto come un elegante RPG di fantascienza, e la sua attenzione alla narrazione e alla libertà sembrava particolarmente promettente. Il creatore Gareth Damian Martin ha pubblicato In Other Waters nel 2020, un gioco in cui si gioca nei panni di un’IA che aiuta uno xenobiologo, ed è particolarmente interessato a scavare nuovamente nei problemi del mondo reale di oggi con questo nuovo gioco, ma con un angolo e uno stile diversi.
“Proprio come In Other Waters ha mandato i giocatori su un altro pianeta per esplorare e discutere il nostro rapporto con questo pianeta”, dice Martin, “Citizen Sleeper manda i giocatori in un futuro lontano di tecnologia opaca e precarietà estrema per esplorare il nostro tempo”.
Amo i giochi che cercano di catturare un senso di realtà relazionabile, e Citizen Sleeper sembra tentare di farlo in un ambiente fantascientifico. Martin menziona l’influenza dell’anime Cowboy Bebop, in particolare la sua enfasi sul “lavoro, la solitudine e la noia”. Martin usa anche le parole “precarietà, personalizzazione e libertà” sulla pagina Steam di Citizen Sleeper, ed ero curioso di sapere come pensavano di esplorare ognuna di queste cose nel gioco. Quando parliamo, il concetto che delineano è allo stesso tempo inquietante e un esempio di fantascienza riflessiva che si sente ancora relativamente rara nei giochi.
“Immaginate di potervi firmare per essere copiati”, dice Martin. “Questa copia di te potrebbe poi essere messa in un corpo digitale e lavorare per te, cancellando i tuoi debiti e guadagnando soldi mentre dormi. Non dovresti mai sperimentare il lavoro, o la sofferenza della tua copia, e un giorno potresti semplicemente svegliarti con il tuo debito cancellato, i soldi in tasca e uscire. In Citizen Sleeper tu sei una di queste copie, un dormiente, un vicolo cieco di una vita, destinato ad essere cancellato, ma che è sfuggito al sistema.
“Questo tipo di schiavitù del debito è qualcosa di cui possiamo vedere versioni nella nostra società, in strutture come Uber che promettono libertà ma controllano sia il debito dei loro lavoratori (quando comprano un’auto da usare come taxi) che i metodi di rimborso.”
I dormienti non sono legalmente considerati “persone” nel gioco, solo copie. Proprietà aziendale.
“Nella nostra società legiferiamo anche chi si qualifica come persona o cittadino”, dice Martin. “I figli dei rifugiati nascono senza nazione o identità ufficiale. Le persone trans sono legiferate contro per limitare il loro accesso all’assistenza sanitaria che altrimenti considereremmo un diritto umano”.
Aggiungono, tuttavia, che il gioco “non vuole essere una metafora di queste esperienze, ma un’esplorazione delle condizioni e delle logiche create da un tale sistema. “
