这家娱乐巨头回顾了其对《堡垒之夜》开发商的数十亿美元投资,并计划在未来打造完全崭新、独立的游戏宇宙。两年半前,迪士尼向Epic Games投资了15亿美元。对这家《堡垒之夜》开发商——同时也是一个伪装成免费游戏“派对”的数字游戏商店运营商的投资,旨在“打造一个将游戏、叙事和社区创意表达融为一体的宇宙”。这番豪言壮语听起来有点像元宇宙——还是只有我这么觉得?无论如何,当你浏览迪士尼官网上的最新博文,或观看配套视频《迪士尼如何通过游戏塑造未来》时,就会听到迪士尼这样说。我不确定这一切究竟意味着什么——或者换个说法:这种华丽的企业行话给人一种印象,仿佛它要同时涵盖所有这些含义。无论如何,迪士尼的雄心是“创造真正具有变革性的作品”。只是老调重弹吗?迪士尼全球游戏与数字娱乐执行副总裁肖恩·肖普托(Sean Shoptaw)在上述博文中强调,游戏早已成为娱乐产业的基本支柱。他们不再满足于简单粗糙地复述电影和电视剧的情节,或进行敷衍了事的扩展。相反,目标是编织完全独立、原创的故事,这些故事是从头到尾专为电子游戏这一媒介量身打造的。到目前为止,一切尚可。乍看之下,这似乎正是我们作为玩家最想听到的,但当然这也完全是冷酷无情的商业算计。他提到迪士尼游戏(Disney Games)在上一财年与授权合作伙伴合作,创造了整整40亿美元的消费支出,这绝非偶然。据Shoptaw称,该产品组合目前已拥有多达九款游戏,每款在零售市场的销售额均超过10亿美元——其中包括《王国之心》和《漫威打击力量》等重量级作品。不过,高管层的真正关注点恐怕完全集中在下一代游戏上。对于Z世代和阿尔法世代而言,游戏远不止是单纯的娱乐;它们是数字化的聚集地,也是寻找自我认同的社会枢纽。为了说明这一人口结构上的“金矿”,这位高管以《漫威:对手》(Marvel Rivals)为例:该游戏在全球拥有多达4000万玩家,其中60%年龄在24岁以下。此外,该公司还自豪地拥有游戏领域最大的Discord社区。而这恰恰与Epic Games形成了紧密的联系。迪士尼的“最大互动赌注”之一,便是与Epic Games建立战略合作伙伴关系,以构建一个连贯的宇宙,让粉丝们可以在其中游戏、观看并发挥创造力。不出所料,Shoptaw将《堡垒之夜》称为全球最重要的社交娱乐平台之一。“我们确实看到了无数机会,可以将我们精彩的角色、故事和世界带入这个宇宙,并创造出真正独具迪士尼特色的内容。”Shoptaw并未明确说明这具体指什么,但我认为——也希望——这不仅仅是为了在《堡垒之夜》中加入更多迪士尼内容。我更倾向于将此处的《堡垒之夜》提及视为一种灵感来源。这个真正“具有变革性”、无所不能的万能神器,最终是否会超越一个以掏空我们钱包为目标的巨型虚拟市场?目前我对此仍持怀疑态度——尽管我不得不咬牙承认,迪士尼确实拥有许多极具影响力的品牌,这些品牌对我产生了深远影响。这听起来是不是有点绝望?迪士尼艰难的游戏发展历程在迪士尼转向外部授权合作伙伴并达成与Epic的交易之前,该集团曾拥有自己的游戏工作室。这一战略的典型牺牲品包括2011年关闭的Black Rock Studio(代表作《Split/Second》),以及在2013年《星球大战》业务收购后注定走向终结的LucasArts。鉴于当前全球的局势,人们很难真正相信这些豪言壮语的分量。就在2026年春季,迪士尼还曾对多个部门进行了大刀阔斧的裁员,削减了1,000个岗位。今年7月,就连实力雄厚的皮克斯也未能幸免,尽管其《头脑特工队2》和《玩具总动员5》的票房表现并不差。每当我想起迪士尼过去对待旗下工作室的方式——从Black Rock Studio到LucasArts——我至今仍感到不适。不过话说回来,至少不能说他们把授权给了不合适的人。Machine Games 制作了一款出色的《印第安纳·琼斯》游戏,Marvel Tokon也大获成功,而最近几款《星球大战》游戏,至少在我看来还是值得一玩的。