O próximo jogo do criador de Yakuza, Toshihiro Nagoshi, Gang of Dragon, pode ter dificuldades para ser lançado, já que informações recentes revelam que a patrocinadora NetEase parece disposta a retirar o financiamento futuro devido a custos inesperados. A franquia Yakuza tem proporcionado aos fãs ação intensa e histórias profundas e repletas de crimes há quase 20 anos, e embora Nagoshi já não esteja associado ao estúdio de desenvolvimento por trás da sua criação, o seu próximo jogo parece ter uma vibe semelhante.
Publicado pela Sega, o primeiro jogo Yakuza foi lançado para PlayStation 2 em dezembro de 2005, com Nagoshi no comando. Ele trabalhava para a Sega desde o final dos anos 80 e, em 2000, tornou-se CEO de um dos seus estúdios de desenvolvimento, a Amusement Vision, que mais tarde foi renomeada como New Entertainment R&D. Nagoshi deixou a Sega em 2021, antes do lançamento de Like a Dragon: Ishin, e fundou o Nagoshi Studio pouco tempo depois, mas a sua marca na série Yakuza foi sentida pelos fãs. O seu novo estúdio parece estar a aproximar-se da conclusão do seu primeiro jogo, Gang of Dragon, que parece continuar muito do legado histórico de Yakuza, mas novas preocupações financeiras agora colocam em dúvida esse lançamento.
NetEase pode retirar financiamento de Gang of Dragon, do criador de Yakuza
Existe agora a preocupação de que o Nagoshi Studio possa ter de fechar em maio devido a questões financeiras, o que poderia acabar com Gang of Dragon antes mesmo de ele ver a luz do dia. Um novo relatório da Bloomberg afirma que a NetEase está a preparar-se para retirar o seu apoio financeiro ao estúdio, tendo em conta que Gang of Dragon ainda precisa de cerca de 7 mil milhões de ienes, ou aproximadamente 44,36 milhões de dólares, para ser concluído. O apoio financeiro da NetEase é a principal fonte de receita do estúdio do criador de Yakuza, e Nagoshi estaria à procura de outras fontes de financiamento, embora não haja relatos indicando que ele tenha obtido sucesso. Se outra fonte de receita não for garantida antes do lançamento do primeiro jogo, isso provavelmente resultaria no encerramento do estúdio e no cancelamento do jogo. Isso seria uma grande decepção para os fãs que ficaram entusiasmados com a revelação de Gang of Dragon no The Game Awards 2025, em dezembro. O primeiro trailer, com pouco menos de dois minutos de duração, mostrou um realismo cru em sua apresentação cinematográfica, incluindo o personagem principal sendo esfaqueado, lutando com as próprias mãos para sair de uma briga de bar contra três homens armados com armas de fogo e se envolvendo em sequências de luta com espadas e direção imprudente. A revelação do logótipo da Nagoshi Studios após a cena de abertura do trailer também provocou uma grande salva de palmas da multidão, incluindo uma voz que podia ser ouvida animadamente a gritar «Sim! Sim!» acima do resto dos aplausos e gritos.
O próximo jogo pode ter um apelo especial para os fãs das raízes mais sombrias da franquia Yakuza, já que jogos mais modernos, como Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii, com seu compromisso com o humor, receberam muitos elogios para a Ryu Ga Gotoku Studio, mas perderam alguns fãs devido à sua dependência mais pesada de um tom mais bobo e leve. Embora o primeiro trailer dê a impressão de que o desenvolvimento de Gang of Dragon já está bastante avançado, nenhuma data oficial de lançamento foi anunciada pelo Nagoshi Studio. Atualmente, parece estar em desenvolvimento apenas para PC, embora outras plataformas possam ser adicionadas posteriormente, e está listado no Steam apenas como “Em breve”.
Esta não é a primeira vez que as medidas de redução de custos da NetEase colocam em risco o futuro de jogos ainda não lançados. No início de 2025, os esforços do CEO William Ding para concentrar os esforços da empresa sediada na China numa seleção menor de jogos levaram a uma reorganização orçamental que deixou muitos desenvolvedores nervosos, especialmente aqueles sediados fora do seu país natal. Houve até relatos de que o jogo de tiro Marvel Rivals, previsto para 2024, quase foi cancelado antes de ser concluído devido ao alto custo dos direitos sobre os seus super-heróis e vilões populares, que atualmente são propriedade da Disney.
