Aparentemente do nada, o atual diretor de Tekken 8 e líder de longa data da franquia, Katsuhiro Harada, anunciou a sua saída da Bandai Namco no final de 2025. É uma decisão surpreendente para Harada, que sempre esteve intimamente associado à franquia Tekken, na qual trabalhou nos últimos 30 anos. Ele também costuma atuar como porta-voz de jogos como Tekken 8, anunciando novos conteúdos em vários eventos ao lado do colega produtor Michael Murray.
A notícia chega em um momento surpreendente, pois não só é o 30º aniversário da franquia, mas Tekken 8 tem sido um grande sucesso para a Bandai Namco, mesmo com as dificuldades da 2ª temporada que o estúdio teve de superar. Muitos fãs esperam notícias de uma nova temporada de conteúdos, e até o próprio Harada admitiu anteriormente que Tekken 9 provavelmente seria o seu último jogo antes de se aposentar. No momento, os planos parecem ter mudado, já que a franquia Tekken entrará em um novo território sem Harada.
Katsuhiro Harada está a deixar a Bandai Namco
Gostaria de compartilhar que deixarei a Bandai Namco no final de 2025.
Com a série TEKKEN a completar 30 anos — um marco importante para um projeto ao qual dediquei grande parte da minha vida —, senti que este era o momento mais adequado para encerrar um capítulo.As minhas raízes estão…
— Katsuhiro Harada (@Harada_TEKKEN) 8 de dezembro de 2025
Numa longa publicação nas redes sociais, Katsuhiro Harada admitiu que, com o Tekken a completar 30 anos, sentiu que era o momento certo para finalmente «encerrar um capítulo». Ao falar sobre as suas raízes na indústria dos jogos, incluindo a interação direta com as pessoas em torneios locais e salas de jogos, ele admitiu que os acontecimentos recentes mudaram um pouco a sua perspetiva sobre quanto tempo ainda lhe resta como criador. É evidente que o recente falecimento de Tomonobu Itagaki teve um impacto profundo em Harada, que divulgou uma declaração sincera após a notícia e fez o elogio fúnebre no seu funeral. Para encerrar a sua publicação, pela «primeira e última vez» e como uma forma nostálgica de celebrar a série Tekken, Harada lançou uma mistura de DJ de 60 minutos da franquia, editada por ele mesmo.
Uma mensagem da equipa #TEKKEN8. https://t.co/ae7j5xzaeb pic.twitter.com/G3mNIQ15Y0
— TEKKEN (@TEKKEN) 8 de dezembro de 2025
Internamente, a notícia não é tão chocante, já que Harada confirmou que vem gradualmente a passar muitas das suas responsabilidades ao longo dos últimos 5 anos. Ainda assim, a Bandai Namco, assim como a atual equipa do Tekken 8, respondeu à publicação de Harada com uma mensagem própria para agradecer por tudo o que ele fez e confirmar que, embora ele vá deixar a empresa no final da comemoração do 30.º aniversário do Tekken, ele fará uma aparição no início de 2026, durante as finais globais do Tekken World Tour 2025, em 30 de janeiro e 1 de fevereiro de 2026, em Malmo, na Suécia. Além disso, a empresa também abordou o futuro da série Tekken, tentando acalmar as preocupações dos fãs ao reconfirmar o compromisso do estúdio com a franquia, o desenvolvimento futuro e os planos de conteúdo para Tekken 8. Além do feedback dos jogadores, o estúdio planeia honrar o legado da franquia, garantindo ao mesmo tempo que mantém a visão e o espírito criados por Harada. Para muitos, Harada é mais lembrado por ser altamente ativo nas redes sociais, interagindo frequentemente com os fãs sobre uma variedade de tópicos, desde a história de Tekken, anúncios de atualizações, pedidos de DLC, até, por vezes, ter de colocar as pessoas no seu lugar. Curiosamente, Harada lidou com rumores de que deixaria a Bandai Namco no início de 2025, negando-os na época, embora, olhando para trás, agora pareça que os rumores eram, pelo menos em parte, justificados. Embora seja mais conhecido por seu trabalho na franquia Tekken, Harada também desempenhou várias funções, auxiliando em vários outros projetos na Bandai Namco. A sua publicação de despedida revelou alguns deles, pois Harada observou que cada um lhe proporcionou uma sensação de descoberta e aprendizagem, proporcionando-lhe outra «experiência insubstituível». Enquanto trabalhava em outras franquias de jogos de luta, como Pokken Tournament e SoulCalibur, ele também esteve envolvido em Tales of Arise, Dark Souls 3, Code Vein e o spin-off único de Pac-Man conhecido como Shadow Labyrinth.
