Nieoczekiwanie, obecny dyrektor Tekken 8 i wieloletni lider serii, Katsuhiro Harada, ogłosił odejście z Bandai Namco pod koniec 2025 roku. Jest to zaskakujące posunięcie ze strony Harady, który od 30 lat był ściśle związany z serią Tekken, nad którą pracował. Harada często występuje również jako publiczna twarz gier takich jak Tekken 8, ogłaszając nowe treści podczas różnych wydarzeń wraz z innym producentem, Michaelem Murrayem.
Wiadomość ta pojawiła się w zaskakującym momencie, ponieważ nie tylko mija 30. rocznica powstania serii, ale także Tekken 8 odniósł wielki sukces dla Bandai Namco, nawet pomimo trudności związanych z sezonem 2, z którymi studio musiało się zmierzyć. Wielu fanów oczekuje wiadomości o nowym sezonie zawartości, a nawet sam Harada przyznał wcześniej, że Tekken 9 będzie prawdopodobnie jego ostatnią grą przed przejściem na emeryturę. W obecnej sytuacji plany najwyraźniej uległy zmianie, ponieważ seria Tekken wkroczy na nowe terytorium bez Harady.
Katsuhiro Harada opuszcza Bandai Namco
Chciałbym poinformować, że pod koniec 2025 roku opuszczę Bandai Namco.
Wraz z 30. rocznicą serii TEKKEN – ważnym kamieniem milowym dla projektu, któremu poświęciłem większość swojego życia – uznałem, że jest to najbardziej odpowiedni moment, aby zamknąć ten rozdział.Moje korzenie sięgają…
— Katsuhiro Harada (@Harada_TEKKEN) 8 grudnia 2025 r.
W długim poście opublikowanym w mediach społecznościowych Katsuhiro Harada przyznał, że wraz z 30. rocznicą powstania serii Tekken uznał, iż nadszedł odpowiedni moment, aby „zamknąć jeden rozdział”. Opowiadając o swoich początkach w branży gier, w tym o bezpośrednich kontaktach z ludźmi podczas lokalnych turniejów i w salonach gier, przyznał, że ostatnie wydarzenia nieco zmieniły jego perspektywę na temat tego, ile czasu pozostało mu jako twórcy. Oczywiste jest, że niedawna śmierć Tomonobu Itagakiego wywarła głęboki wpływ na Haradę, który po ogłoszeniu tej wiadomości wydał szczere oświadczenie i wygłosił mowę pogrzebową podczas uroczystości pogrzebowej. Na zakończenie swojego wpisu, „po raz pierwszy i ostatni” oraz jako nostalgiczny sposób na uczczenie serii Tekken, Harada opublikował 60-minutowy miks DJ-ski z tej serii, który sam zmontował.
Wiadomość od zespołu #TEKKEN8. https://t.co/ae7j5xzaeb pic.twitter.com/G3mNIQ15Y0
— TEKKEN (@TEKKEN) 8 grudnia 2025 r.
Wewnętrznie wiadomość ta nie jest aż tak szokująca, ponieważ Harada potwierdził, że przez ostatnie 5 lat stopniowo przekazywał wiele swoich obowiązków. Mimo to firma Bandai Namco, a także obecny zespół Tekken 8, opublikowały własny post, w którym podziękowały Haradzie za wszystko, co zrobił, i potwierdziły, że mimo iż odejdzie on pod koniec obchodów 30-lecia Tekken, pojawi się na początku 2026 roku podczas globalnych finałów Tekken World Tour 2025, które odbędą się 30 stycznia i 1 lutego 2026 roku w Malmö w Szwecji. Ponadto firma odniosła się również do przyszłości serii Tekken, próbując uspokoić fanów, potwierdzając zaangażowanie studia w rozwój serii, przyszłe plany rozwoju i zawartość Tekken 8. Oprócz uwzględnienia opinii graczy, studio planuje uczcić dziedzictwo serii, jednocześnie dbając o zachowanie wizji i ducha stworzonego przez Haradę.
Wielu pamięta Haradę przede wszystkim jako osobę bardzo aktywną w mediach społecznościowych, często angażującą się w dyskusje z fanami na różne tematy, od historii Tekken, ogłoszeń o aktualizacjach, próśb o DLC, po czasami konieczność stawiania ludzi na ich miejscu. Co ciekawe, Harada zajmował się plotkami o odejściu z Bandai Namco na początku 2025 roku, zaprzeczając im w tamtym czasie, choć patrząc wstecz, wydaje się, że plotki te były przynajmniej częściowo uzasadnione. Chociaż Harada jest najbardziej znany ze swojej pracy nad serią Tekken, pełnił również różne role, pomagając w wielu innych projektach Bandai Namco. W swoim pożegnalnym poście ujawnił kilka z nich, zaznaczając, że każda z nich dała mu poczucie odkrywania i nauki, zapewniając mu kolejne „niezastąpione doświadczenie”. Pracował nad innymi seriami gier walki, takimi jak Pokken Tournament i SoulCalibur, ale był również zaangażowany w tworzenie Tales of Arise, Dark Souls 3, Code Vein oraz unikalnego spin-offu Pac-Mana znanego jako Shadow Labyrinth.
