Najnowsza gra twórcy serii Yakuza, Toshihiro Nagoshi, Gang of Dragon, może mieć problemy z premierą, ponieważ ostatnio ujawnione informacje wskazują, że sponsor NetEase zamierza wkrótce wycofać dalsze finansowanie w związku z nieoczekiwanymi kosztami. Seria Yakuza od prawie 20 lat dostarcza fanom intensywnej akcji typu beat ’em up oraz głębokich, pełnych przestępstw historii. Chociaż Nagoshi nie jest już związany ze studiem deweloperskim stojącym za jego dziełem, jego kolejna gra wydaje się mieć podobny klimat.
Pierwsza gra z serii Yakuza, wydana przez firmę Sega, pojawiła się na PlayStation 2 w grudniu 2005 roku, a jej twórcą był Nagoshi. Pracował on dla firmy Sega od końca lat 80. XX wieku, a w 2000 roku został dyrektorem generalnym jednego z jej studiów deweloperskich, Amusement Vision, które później zmieniło nazwę na New Entertainment R&D. Nagoshi opuścił firmę Sega w 2021 roku, przed premierą gry Like a Dragon: Ishin, a wkrótce potem założył Nagoshi Studio, ale jego wpływ na serię Yakuza jest odczuwalny przez fanów. Jego nowe studio wydaje się być bliskie ukończenia swojej pierwszej gry, Gang of Dragon, która wygląda na kontynuację bogatej spuścizny Yakuza, ale nowe problemy finansowe stawiają tę nadchodzącą premierę pod znakiem zapytania.
NetEase może wycofać finansowanie z Gang of Dragon twórcy Yakuza
Obecnie istnieją obawy, że Nagoshi Studio może zostać zamknięte już w maju z powodu problemów finansowych, co może oznaczać koniec Gang of Dragon, zanim gra ujrzy światło dzienne. Nowy raport Bloomberga stwierdza, że NetEase zamierza wycofać swoje wsparcie finansowe dla studia, biorąc pod uwagę, że Gang of Dragon nadal potrzebuje około 7 miliardów jenów, czyli około 44,36 miliona dolarów, aby zostać ukończonym. Wsparcie finansowe NetEase stanowi główne źródło dochodów studia twórcy Yakuza, a Nagoshi podobno szuka innych źródeł finansowania, choć nie ma doniesień wskazujących, że odniósłby sukces.
Jeśli nie uda się zapewnić innego źródła dochodów przed premierą pierwszej gry, prawdopodobnie doprowadzi to do zamknięcia studia i anulowania gry. Byłoby to dużym rozczarowaniem dla fanów, których zainteresowała zapowiedź Gang of Dragon podczas The Game Awards 2025 w grudniu. Pierwszy zwiastun, trwający niecałe dwie minuty, pokazał surowy realizm w kinowej prezentacji, w tym główny bohater dźgnięty nożem, walczący gołymi rękami w bójce w barze z trzema uzbrojonymi w broń mężczyznami oraz sekwencje walk na miecze i brawurowej jazdy samochodem. Ujawnienie logo Nagoshi Studios po scenie otwierającej zwiastun również wywołało gromkie oklaski publiczności, w tym jeden głos, który można było usłyszeć, krzyczący podekscytowany „Tak! Tak!” ponad resztą wiwatów i oklasków.
Nadchodząca gra może mieć szczególny urok dla fanów mrocznych korzeni serii Yakuza, ponieważ bardziej nowoczesne gry, takie jak Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii, dzięki swojemu humorystycznemu charakterowi zdobyły wiele pochwał dla studia Ryu Ga Gotoku, ale straciły część fanów z powodu większego nacisku na bardziej farsowy, lekki ton. Chociaż pierwszy zwiastun sugeruje, że prace nad Gang of Dragon są już bardzo zaawansowane, studio Nagoshi nie ogłosiło jeszcze oficjalnej daty premiery. Obecnie gra wydaje się być tworzona wyłącznie na komputery PC, choć w przyszłości mogą pojawić się wersje na inne platformy. Na Steamie jest ona wymieniona jedynie jako „Wkrótce”.
To nie pierwszy raz, kiedy działania NetEase mające na celu obniżenie kosztów zagrażają przyszłości niewydanych gier. Na początku 2025 roku starania dyrektora generalnego Williama Dinga, aby skoncentrować działania chińskiej firmy na mniejszej liczbie gier, doprowadziły do pewnych zmian budżetowych, które wywołały niepokój wielu deweloperów, zwłaszcza tych spoza kraju. Pojawiły się nawet doniesienia, że popularna strzelanka Marvel Rivals z 2024 roku została prawie anulowana przed ukończeniem z powodu wysokich kosztów praw do popularnych superbohaterów i złoczyńców, które obecnie należą do Disneya.
