Wizards of the Coast heeft bekendgemaakt dat voormalig professioneel Magic: the Gathering-speler Kai Budde is overleden. Hij werd beschouwd als een van de beste spelers ooit. Het geliefde ruilkaartspel van Wizards of the Coast kent sinds zijn debuut in 1993 een rijke en roemruchte geschiedenis, met meer dan 200 sets en tienduizenden kaarten. Magic: the Gathering heeft sinds het begin veel evoluties doorgemaakt, zowel door nieuwe kaarttypes zoals Planeswalkers en Battles als door veranderingen in de meta van het spel. Magic heeft ook een levendige en robuuste competitieve scene gecreëerd.
Magic: the Gathering heeft een van de grootste professionele toernooiscenes van alle grote ruilkaartspellen. Wizards of the Coast organiseert regelmatig toernooien over de hele wereld, waar de beste spelers van het spel samenkomen om te strijden om de titel van kampioen. De frequente Pro Tour-evenementen van Magic, nu bekend als Players Tours, vormen een van de hoogtepunten van het Magic: the Gathering-schema, waarbij slechts een select aantal spelers wordt uitgenodigd voor de competitieve toernooien van het hoogste niveau. Nu heeft Wizards of the Coast bevestigd dat een van de grootste professionele spelers van het spel op tragische wijze is overleden.
Magic: the Gathering-professional Kai Budde is overleden
In een officiële post op de website van Wizards of the Coast maakt de ontwikkelaar van het kaartspel bekend dat voormalig profspeler Kai Budde helaas is overleden. De post blikt terug op het leven en de professionele carrière van de in Duitsland geboren Magic-speler, die indrukwekkende prestaties heeft geleverd binnen het TCG. Budde won maar liefst vijf individuele Pro Tour-toernooien, veroverde nog eens twee Team Pro Tour-titels en won zelfs het Magic: the Gathering World Championship 1999 in Tokio. Kai Budde was 46 jaar oud toen hij overleed. Elders werd bevestigd dat de Duitse speler na meer dan een jaar strijd tegen terminale kanker is overleden.
Kai Budde laat een erfenis achter die binnen de Magic: the Gathering-fanbase niet snel geëvenaard zal worden. Budde’s vijf Pro Tour-overwinningen staan momenteel als het record voor het grootste aantal overwinningen door een individuele speler, terwijl hij ook de eer heeft de meeste “Player of the Year”-awards te hebben gewonnen. Budde kreeg in 2007 een van de meest prestigieuze onderscheidingen van Magic: the Gathering, toen hij werd opgenomen in de TCG Hall of Fame. De impact van Kai Budde op Magic: the Gathering was niet alleen voelbaar door zijn verbazingwekkende prestaties, maar ook door de indruk die hij achterliet op zijn collega-profspelers.
Het overlijden van Kai Budde laat een onvervangbaar gat achter in de Magic-gemeenschap
De officiële aankondiging van Wizards of the Coast staat vol met berichten van andere prominente Magic-profs. Profspeler William Jensen noemde Budde een “juggernaut” en verklaarde dat de Magic: the Gathering-gemeenschap “beter was met Kai als onderdeel ervan”. Wizards of the Coast deelde in de post een citaat van voormalig wereldfinalist Reid Duke over Budde, waarin hij verwijst naar zijn “bovenmenselijke vermogen om te weten wat er nodig is om te winnen”. Magic: the Gathering toonde ook een herdenkingsvideo op het Play MTG-kanaal, waarin verschillende momenten en hoogtepunten uit de illustere carrière van Kai Budde werden gedocumenteerd.
Wizards of the Coast heeft in het verleden al meerdere keren geprobeerd om de impact van Kai Budde op competitief Magic: the Gathering te vereeuwigen. De veelgeprezen Player of the Year-prijs werd in 2024 omgedoopt tot de Kai Budde Player of the Year, nadat Budde publiekelijk had aangekondigd dat zijn gezondheid achteruitging. Budde kreeg ook de kans om zijn eigen Magic: the Gathering-kaart te ontwerpen nadat hij in 2001 de Magic Invitational had gewonnen. Zo hielp hij mee aan het ontwerp van Voidmage Prodigy, die voor het eerst werd uitgebracht in de uitbreiding Onslaught uit 2002. Kai Budde laat een onbetwistbare erfenis na als een van de grootste spelers in de geschiedenis van Magic: the Gathering.
