Toen de jonge studio Sandfall Interactive een paar jaar geleden begon met de ontwikkeling van zijn eerste game, had niemand kunnen vermoeden welke golven deze zou veroorzaken. Met Clair Obscur: Expedition 33 raakte het 32-koppige team een gevoelige snaar – zowel artistiek als commercieel. De titel veroverde in zeer korte tijd de internationale hitlijsten en verkocht in iets meer dan een maand tijd meer dan 3,3 miljoen exemplaren Een verrassend succes dat alle verwachtingen overtrof.
Van de schaduw naar de top
Achter de poëtische naam van het spel schuilt niet alleen een innovatief vechtsysteem, maar ook een indrukwekkende visuele signatuur die zich sterk onderscheidt van typische rollenspelproducties. Het visuele ontwerp is gebaseerd op de Franse romantische schilderkunst en geeft het avontuur een heel bijzonder tintje. Juist deze aanpak heeft ervoor gezorgd dat de titel wereldwijd aandacht heeft gekregen en Sandfall een van de interessantste nieuwe namen in de indiescene is geworden.
Maar in plaats van lang op dit succes te rusten, kijkt het team alweer vooruit. COO François Meurisse liet in een interview weten dat de eerste ideeën voor een nieuwe game al lang vorm krijgen. Ze willen voortbouwen op de creatieve basis van Expedition 33 en zich niet noodzakelijkerwijs vastleggen op een vervolg.
Het is spannend om te zien hoe de voormalige start-up zich heeft geprofessionaliseerd. Veel teamleden hadden aan het begin van de productie weinig ervaring met game-ontwikkeling. Nu kan Sandfall echter terugkijken op een goed geolied, volwassen team van ontwikkelaars – met meer zelfvertrouwen en ambitieuze plannen.
Op naar het volgende hoofdstuk – de visie van Sandfall Interactive
Of er een direct vervolg komt op “Clair Obscur: Expedition 33” of dat er een nieuw universum ontstaat, blijft nog open. Creative Director Guillaume Broche laat echter doorschemeren dat het team meerdere verhaalontwerpen tegelijkertijd aan het uitwerken is. Een survivalaanpak? Meer verkenning? Of misschien een spin-off met een compleet andere genre-twist? De tweeledige werkwijze met prototypes maakt snelle tests mogelijk en zorgt ervoor dat alleen het beste verder wordt uitgewerkt.
Tegelijkertijd maakt Sandfall duidelijk dat speculaties over geplande DLC zijn opgeschort: technische verbeteringen en prestatie-optimalisaties staan momenteel op de voorgrond. Lokalisatieteams werken al aan nieuwe taalversies en een update zal de laadtijden naar verwachting halveren. Dit gedetailleerde werk zorgt ervoor dat de studio zijn nieuw verworven fanbase niet teleurstelt.
Bijzonder spannend: de filmrechten voor “Expedition 33” hebben alle verwachtingen overtroffen. Het team achter de huidige Sonic the Hedgehog films bereidt een bewerking voor die niet alleen het verhaal van de game vertelt, maar ook de visuele stijl van Sandfall naar het grote scherm brengt. Een ongebruikelijke maar waardevolle samenwerking tussen een indie-game en blockbuster-entertainment.
Sandfall Interactive staat dan ook op een kruispunt: na een bliksemstart met Expedition 33 volgt nu de test voor hun tweede project – grootschalig, technisch volwassen en met de ambitie om opnieuw de norm te bepalen. Fans kunnen benieuwd zijn waar de reis naartoe leidt.
