Train Sim World werd voor het eerst uitgebracht in 2019 en sinds Train Sim World 3 in 2022 wordt elk nieuw deel jaarlijks uitgebracht. Train Sim World 5 is de achtste iteratie van het spel, uitgebracht op 17 september 2024. In deze versie krijgen spelers toegang tot een verscheidenheid aan treinen en hun routes, waaronder de West Coast Main Line tussen Londen Euston en Milton Keynes en de L.A. naar San Bernardino Metrolink Line. Als onderdeel van de nieuwe content van de game voor 2025 voegt Dovetail Games een nieuw uitbreidingspakket toe dat is gebaseerd op de Thomas and Friends-franchise, die, in tegenstelling tot andere uitbreidingen voor de game, volledig verhaalgedreven is.
In de aankondigingstrailer van Train Sim World 5 over de nieuwe content zegt community director JD van Dovetail Games dat hij en de ontwikkelaars het geweldig vinden om met Mattel samen te werken aan deze samenwerking. Hoewel het uitbreidingspakket nog geen exacte releasedatum voor volgend jaar heeft, laat JD weten dat Thomas gezelschap krijgt van zijn vrienden Annie en Clarabel, terwijl ze ook te maken krijgen met het onheil dat wordt veroorzaakt door Diesel en de Troublesome Trucks. Dovetail Games heeft ook wat gameplay screenshots gedeeld waarop te zien is hoe Thomas the Tank Engine eruitziet in het treinsimulatiespel, samen met een recreatie van de West Somerset Railway.
Thomas en vrienden komen naar Train Sim World in 2025
In een interviewvideo tussen Dovetail Games en Mattel delen producent Ian McCue en uitvoerend producent Matt Peddlesden wat je kunt verwachten van de aankomende update en hoe de samenwerking tot stand is gekomen. Volgens Peddlesden wilden de ontwikkelaars al heel lang samenwerken met de franchise, maar moesten ze daarbij wel rekening houden met een aantal ingewikkelde hordes. De kans kwam op de juiste plaats en het juiste moment om Thomas in Train Sim World 5 te brengen, waardoor spelers een verhaalgedreven ervaring krijgen terwijl ze ook de verwachte taken van een Train Sim World-game uitvoeren.
Hoewel Thomas the Tank Engine al eerder als mod is toegevoegd aan verschillende games, zoals Fallout, Resident Evil, Silent Hill en zelfs Elden Ring, werd dit meestal gedaan voor het komische contrast. Deze add-on voor Train Simulator 5 komt voort uit liefde en adoratie voor de tijdloze franchise, zoals blijkt uit het enthousiasme van Dovetail Games voor de samenwerking.
