Onder de oppervlakte broeit het
Wat begon als een vreedzame voortzetting van een veelgeprezen survivalhit , is uitgemond in een heftig conflict. Bij Subnautica 2 gaat het allang niet meer alleen om monsters in de diepte, maar om macht, geld en geschonden vertrouwen. De gemoederen zijn verhit en de koers van het project is plotseling onzekerder dan ooit.
De aanleiding was een radicale beslissing van uitgever Krafton: verschillende leidinggevenden bij ontwikkelaar Unknown Worlds werden zonder pardon de deur gewezen, waaronder oprichter Charlie Cleveland. De officiële reden: het team zou de game simpelweg in de steek hebben gelaten. Slechts enkele dagen later werd de geplande early access-start uitgesteld tot 2026.
Al snel werd duidelijk dat er meer aan de hand was dan alleen creatieve meningsverschillen. In de community deed het vermoeden de ronde dat Krafton met het uitstel een contractueel overeengekomen bonusbetaling van ongeveer 250 miljoen dollar wilde ontlopen.nbsp;De reactie liet niet lang op zich wachten: De eerste oproepen tot een boycot deden de ronde en een review-bombing stond op het punt te beginnen.
Krafton probeerde te sussen en sprak in het openbaar van een “kwalitatieve doorstart”. De ontwikkeling moest worden versterkt, niet gestraft. Maar de volgende stap van de uitgever maakte deze toon snel teniet – en zorgde voor de volgende schokgolf.
Subnautica 2 wordt een juridische strijd
In een nieuwe, ondubbelzinnige verklaring voegde Krafton nog een schepje bovenop. De ontslagen ontwikkelaars zouden hun leidinggevende taken maandenlang hebben verwaarloosd, deadlines hebben laten verstrijken en te weinig vooruitgang hebben geboekt met de inhoud van het spel. Vooral Charlie Cleveland werd scherp aangevallen: in plaats van aan het spel te werken, zou hij een privéfilmproject hebben nagestreefd.
Cleveland reageerde prompt – en op opvallende wijze. Op Reddit kondigde hij aan dat hij nu juridische stappen tegen Krafton zou ondernemen. Hij sprak van een “explosieve tijd” en benadrukte dat Subnautica 2 volgens hem al lang klaar was voor Early Access. Van een vrijwillige terugtrekking is geen sprake.
Zijn uitspraak dat Kraftons voorstelling van de bonusverdeling volledig verdraaid is, weegt bijzonder zwaar. Hij verwierp de beschuldigingen dat hij en twee collega’s miljoenen in eigen zak zouden hebben gestoken. Het team zou altijd solidair hebben gehandeld, winsten zouden regelmatig zijn verdeeld – en dat was ook nu het plan.
Of en hoe de rechtszaak de verdere koers van Subnautica 2 zal beïnvloeden, is nog onduidelijk. Maar één ding is zeker: dit drama heeft de game allang verlaten en speelt zich nu af op het toneel van de rechtbank.
