Steam verwijdert talrijke erotische games omdat creditcardmaatschappijen steeds meer druk uitoefenen op Valve – en dat zorgt voor verhitte discussies over censuur en de macht van betalingsdienstverleners.
Spellen voor volwassenen
kunnen we in Duitsland sowieso niet op Steam kopen, dat is bekend. Maar sinds kort worden ook internationaal tal van erotische spellen verwijderd – en niet Valve zelf heeft de banhamer bovengehaald, maar de grote spelers op de achtergrond: Visa, Mastercard en andere betalingsdienstverleners.
Wie denkt dat dit slechts een randverschijnsel is voor een paar dubieuze visuele romans, heeft het mis. Want wat er momenteel op Steam gebeurt, zou wel eens een serieus probleem kunnen worden voor de hele gamingcommunity.
Wat is er gebeurd?
Valve heeft een nieuwe regel toegevoegd aan de Steam-richtlijnen: Games die in strijd zijn met de normen en regels van banken en creditcardmaatschappijen worden voortaan gewoon verwijderd. Dit geldt vooral voor games uit de categorie Adult Games
.
De eerste slachtoffers zijn al van het platform verdwenen, waaronder talrijke titels waarvan de namen met Incest
of andere eenduidige termen weinig ruimte voor interpretatie laten.
Steam heeft een nieuwe regel toegevoegd die games verbiedt die in strijd zijn met de regels en normen van betalingsverwerkers en kaartnetwerken of internetproviders.
Tegelijkertijd zijn veel games met incest als thema uit de winkel verwijderd. pic.twitter.com/JHun6IZWyn
— SteamDB (@SteamDB) July 16, 2025
SteamDB kan de nieuwe regel niet officieel bevestigen als reden voor het verwijderen van de games, maar de timing spreekt boekdelen – de meeste van deze adult games zijn in één klap uit de winkel verdwenen.
Waarom mengen creditcardmaatschappijen zich er überhaupt in?
Wie zich afvraagt waarom juist creditcardmaatschappijen zich plotseling als morele autoriteiten opwerpen: Het gaat niet zozeer om persoonlijke overtuigingen, maar veeleer om harde juridische kwesties.
Het beslissende keerpunt kwam in 2022 in de VS, toen een rechtbank in Californië Visa medeverantwoordelijk verklaarde voor het feit dat illegaal geüploade video’s met kindermisbruik op Pornhub met een creditcard konden worden betaald – hoewel het materiaal al lang was verwijderd. De beschuldiging: Visa zou niet genoeg druk op Pornhub hebben uitgeoefend om dergelijke inhoud vooraf uit te sluiten.
De uitspraak was een schok voor de hele betalingssector. Sindsdien hanteren Visa en Mastercard een nultolerantiebeleid als het gaat om potentieel illegale of problematische inhoud. En dat geldt niet alleen voor pornosites: ook platforms als OnlyFans, Patreon en nu ook Steam kregen plotseling een ultimatum: of jullie houden je aan onze regels, of we verwerken geen betalingen meer voor jullie.
Critici op sociale media waarschuwen voor een stille normalisering van financiële censuur
. De grote creditcardmaatschappijen en banken zouden zoveel macht hebben dat ze met een simpel “vind ik niet leuk” als reden complete bedrijfsmodellen of zelfs Steam-games zouden kunnen lamleggen – geheel onafhankelijk van de geldende wetgeving.
Ook op Reddit wordt de zorg besproken dat de nieuwe regel in de toekomst ook van toepassing zou kunnen worden op reguliere games:
Waarom laten we creditcardmaatschappijen beslissen wat moreel aanvaardbaar is?
– Pyrhan
Eerst kwamen ze voor de pornospellen, maar ik heb geen pornospellen gespeeld, dus ik heb niets gezegd.
– Archangelcrewman
Persoonlijk maakt het me niet uit dat ik deze games niet kan kopen, maar dit zal 100% ook gebeuren met andere echte games, en dat zou niet geaccepteerd moeten worden.
– Federal_Cook_6075
Mensen maken zich dus zorgen over games met seksuele inhoud, maar hoe zit het met andere inhoud voor volwassenen, zoals moord en drugsgebruik? Waar wordt hier de grens getrokken? Zijn games als Schedule 1 nu ook getroffen? Hoe zit het met GTA?
Het schept een heel slecht precedent als betalingsdienstverleners morele rechters van de entertainmentindustrie worden. Mensen die zeggen: “Wat maakt het uit, het zijn toch maar simulaties van verkrachting en incest?”, zien niet het hele plaatje…
– retro808
De vrees van veel gebruikers: vandaag zijn het de schunnige spelletjes. Maar of morgen niet heel andere genres of thema’s in het vizier komen, hangt uiteindelijk af van de grillen van de financiële instellingen. Als bijvoorbeeld de fictieve School Shooting Simulator 2026
als extreem voorbeeld op Steam terechtkomt, zou het niet lang duren voordat er eisen worden gesteld voor een algemeen verbod op alle first person shooters.
Er is weinig hoop op alternatieven. Voorstellen zoals een eigen betalingssysteem van Steam of cryptovaluta worden weliswaar fel bediscussieerd, maar stranden tot nu toe op de realiteit. Zolang het merendeel van alle digitale transacties via een klein aantal concerns verloopt, blijft de machtsvraag onopgelost.
