Op Steam behoort Romestead momenteel tot de 15 meest gespeelde demo’s, maar wat zit er achter deze opbouwgame? Goed dat je dat vraagt.
Het is eigenlijk verbazingwekkend dat we met Romeinse spellen nog steeds geen straten kunnen plaveien, want volgens TikTok denken we voortdurend aan de glorie en pracht van het Romeinse Rijk. Maar in de nieuwe publiekslieveling Romestead op Steam is daar niet veel meer van over. Een of andere plaag – waarschijnlijk Skibidi Toilet – heeft Rome weggevaagd en nu moet ik het weer opbouwen.
Romestead behoort in het huidige Steam Next Fest tot de 15 meest gespeelde demo’s van het hele evenement, omdat het vrijwel alle vakjes op de trendbingo-kaart aanvinkt: survival, bouwen, dungeon crawling, farming, een beetje rollenspel en zoals gezegd: Rome.
En na een paar uurtjes spelen met de demo kan ik in ieder geval vaststellen: hier zou echt een behoorlijk coole nieuwe game kunnen ontstaan.
Wat gebeurt er in Romestead?
Het verhaal van Romestead gaat nauwelijks verder dan wat ik hierboven al heb samengevat. In theorie spelen ook godinnen en goden uit het Romeinse pantheon een rol. In mijn basis loopt een anonieme godin (zeker niet Minerva) rond, maar tot nu toe is het spel vooral een sandbox met een antiek tintje.
Vanuit vogelperspectief beweeg ik mijn kleine Romeinse mannetje of vrouwtje door een procedureel gegenereerde pixelwereld en knutsel ik, zoals gebruikelijk in dit genre, mijn eerste uitrusting in elkaar van stenen en stokken. Met mijn eerste bijl hak ik mijn eerste bomen om en bouw ik mijn eerste huizen om zo de eerste bewoners aan te trekken voor mijn toekomstige Nova Roma.
Afgezien van een rudimentaire tutorial neemt het spel me niet bij de hand, in de demo ontbreekt de lijdensdruk van veel survivalgames: mijn personage sterft niet van de honger of de dorst; het is volledig aan mij om te beslissen of ik eerst mijn dorpje bouw of mijn zwaard en schild pak om de wereld te verkennen.
Tijdens het verkennen speelt Romestead als de oude Super Nintendo Zelda. In de demo zitten:
- Twee complete biomen met meer dan 15 kerkers
- Drie grote baasgevechten, waaronder een tegen een gigantische uil
Is Romestead leuk?
Ik loop door een dicht bos, versla satyr-goblins die met blaaspijpen op me schieten, verken ruïnes, verzamel schatten en daal af in kelders vol valstrikken. Op papier klinkt dat spannend, maar in de praktijk mist Romestead op veel punten nog de nodige inhoud – wat echter niet ongebruikelijk is voor een demo in pre-early access.
De gevechten beperken zich momenteel bijvoorbeeld tot simpel klikken, blokkeren en wegrennen. Ironisch genoeg overschaduwen wilde zwijnen momenteel alle andere monsters qua dreigingsniveau door hun ram-aanvallen. Ook de stadsbouw staat nog in de kinderschoenen; ik bouw weliswaar de eerste goederenproductie- en landbouwgebouwen, maar op dit moment ontbreekt nog het grotere speldoel daarachter. Toch illustreert Romestead nu al alle aspecten die later een echt coole sandbox-game zouden kunnen worden. Je kunt nu zelfs al in coöp spelen. Er is nog geen concrete releasedatum, Romestead zal eerst in Steam Early Access starten. Tot die tijd kun je gerust van de gelegenheid gebruikmaken om de demo eens te proberen. Het kost niets.
