Naoki Yoshida, regisseur van de Final Fantasy-games, heeft verklaard dat jongere gamers moeite hebben om zich te identificeren met de populaire franchise van Square Enix, ondanks de lange geschiedenis en de vele uitgaven. Yoshida zei dat de lange ontwikkelingscycli tussen de hoofdgames van Final Fantasy het voor jongere generaties gamers moeilijker hebben gemaakt om betrokken te blijven bij de serie, in vergelijking met oudere fans.
De eerste Final Fantasy-game, die oorspronkelijk in december 1987 voor de Famicom werd uitgebracht, kreeg groen licht voor ontwikkeling nadat Square Enix (toen nog Square) zag hoe succesvol RPG’s zoals Dragon Quest in Japan konden zijn. Sindsdien is Final Fantasy uitgegroeid tot een van de belangrijkste franchises in het JRPG-genre, met 16 genummerde hoofdgames en schijnbaar talloze spin-offs die tot nu toe zijn uitgebracht. Van turn-based titels zoals Final Fantasy 10 tot actiegerichte games zoals Final Fantasy 16 en Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin: fans die voor het eerst een Final Fantasy-game willen uitproberen, hebben geen gebrek aan opties om de serie te ontdekken.
Final Fantasy doet er te lang over om nieuwe delen uit te brengen
Ondanks het langdurige succes van de Final Fantasy-franchise zei Yoshida dat de serie nog steeds met een hardnekkig probleem kampt. Yoshida zei dat, doordat het langer duurt voordat Final Fantasy-games worden uitgebracht, de kloof ertoe heeft geleid dat jongere fans zich niet meer verbonden voelen met de Final Fantasy-serie. “Dat komt deels simpelweg doordat, het spijt me te moeten zeggen… de intervallen tussen de releases van nieuwe titels langer zijn geworden, waardoor sommige spelers niet echt de kans hebben gehad om zich met de serie te verbinden zoals oudere fans dat deden,” zei Yoshida. De uitspraak van de ontwikkelaar heeft gewicht, aangezien de tijdsduur tussen Final Fantasy 15 en Final Fantasy 16 bijna zeven jaar bedroeg. Nu Final Fantasy 16 bijna drie jaar op de markt is en er nog geen officiële vermelding is van Final Fantasy 17, kan het nog wel even duren voordat fans een glimp opvangen van de volgende genummerde game in de Final Fantasy-reeks.
Yoshida deed deze uitspraak tijdens een interview dat Square Enix organiseerde met verschillende regisseurs en producenten van Final Fantasy om te praten over Dissidia Duellum Final Fantasy. Dissidia Duellum Final Fantasy, dat op 24 maart uitkomt voor Android en iOS, is een gratis te spelen game waarin hoofdrolspelers uit Final Fantasy in het hedendaagse Tokio leven en het opnemen tegen enkele van de opvallende monsters uit de franchise. Dissidia Duellum Final Fantasy bevat personages uit de lange geschiedenis van de serie, waaronder personages uit games die Yoshida zelf heeft geregisseerd of geproduceerd. Dit omvat onder andere Gaia uit Final Fantasy 14: Shadowbringers, die door Tetsuya Nomura is ontworpen voor de Eden-raid-serie van de uitbreiding. Toekomstige updates zullen Clive Rosfield, de hoofdpersoon uit Final Fantasy 16, aan de line-up toevoegen, hoewel het nog afwachten is wanneer de Dominant of Ifrit zijn vurige entree zal maken. Yoshida hoopte dat, met de lancering van Dissidia Duellum Final Fantasy op mobiele apparaten, de aankomende game iets zal zijn waar jongere fans een community omheen kunnen vormen en waarmee ze in contact kunnen komen met oudere Final Fantasy-fans.
De toekomst van de Final Fantasy-franchise richt zich op twee games
Naast de aanstaande komst van Dissidia Duellum Final Fantasy op mobiele apparaten, hoeven Final Fantasy-fans niet al te lang meer te wachten op meer nieuws over de nabije toekomst van de franchise. Nu de ontwikkeling van het derde hoofdstuk van Final Fantasy 7 Remake zich in de laatste fase bevindt, blijven er op sociale media geruchten de ronde doen over wanneer het nog naamloze vervolg volledig onthuld zal worden. Hoewel Square Enix de lippen stijf op elkaar houdt over de langverwachte titel, lijkt het verhaal van Final Fantasy 7 Remake Part 3 fans van de originele Final Fantasy 7 een bevredigende finale te bieden.
Wat Yoshida betreft: hij en het ontwikkelingsteam van Final Fantasy 14 maken zich op voor een drukke maand april. De 7.5-update van Final Fantasy 14 gaat op dinsdag 28 april live en brengt een aantal nieuwe verhaalmissies en uitdagende baasgevechten om de kloof te overbruggen tussen Dawntrail en de nog naamloze 8.0-uitbreiding van FF14. De volgende uitbreiding van Final Fantasy 14 wordt waarschijnlijk onthuld tijdens het Anaheim FanFest op 24 en 25 april, waarbij Yoshida zelf zal vertellen waar hij en Creative Studio 3 aan hebben gewerkt. Tussen april en september zullen er meerdere FF14-patches worden uitgebracht, waardoor fans de tijd krijgen om alles wat Dawntrail te bieden heeft tot zich te nemen.
