Een ambitieus en veelgeprezen fanproject rond de cultfranchise Bionicle is nu door Lego stopgezet, maar het team gaat door.
Drie jaar geleden berichtten we over een langverwacht fanproject dat de populaire Bionicle-figuren uit de vroege jaren 2000 wilde omzetten in een moderne open-wereld-rollenspel. Eigenlijk zou er dit jaar nog een speelbare demo worden uitgebracht, maar daar komt nu niets meer van, omdat de rechthebbende Lego het spel heeft laten schrappen. Maar het is nog niet helemaal voorbij.
Er is geprobeerd om de richtlijnen van Lego na te leven
Wat voor spel is het? Het project heette Bionicle: Masks of Power en zou gratis te downloaden zijn voor fans. Het actierollenspel volgt het verhaal van de Toa, die op zoek gaan naar de Masks of Power om het eiland Mata Nui te bevrijden van de kwaadaardige Makuta.
Masks of Power werd ontwikkeld in Unreal Engine 5 en wilde jullie met zes verschillende Toa’s naar een open wereld sturen die was gebaseerd op de geschiedenis van Bionicle.
Lego grijpt in: Lego bezit nog steeds de rechten op Bionicle, ook al ligt de franchise al vele jaren braak. Nu werd Masks of Power echter te groot voor de Deense speelgoedfabrikant en Lego vroeg het ontwikkelingsteam om de productie stop te zetten. Hier werd natuurlijk gehoor aan gegeven.
Unmasked Games verklaart in een openbare verklaring op Steamdat de demo in theorie in de laatste fase zit en dat er alleen nog enkele fouten moeten worden verholpen en de laatste puntjes op de i moeten worden gezet . Oorspronkelijk zou deze op 10 augustus 2025 als shadow drop worden uitgebracht.
Om het harde werk toch te waarderen, is een complete doorloop van de demo in de huidige staat als een twee uur durende video op YouTube gepubliceerd.
Er waren voorzorgsmaatregelen getroffen: Unmasked Games schrijft verder dat er altijd naar is gestreefd om de fair play-richtlijnen van Lego na te leven Er is nooit geld gevraagd en er waren talrijke aanwijzingen dat Masks of Power een fanproject is. Helaas lijkt de houding van de Lego-groep ten opzichte van door fans gemaakte media te zijn veranderd.
Hoewel het team nooit een reden voor Lego’s beslissing heeft gekregen, vermoeden ze dat het te gemakkelijk verward kon worden met een officieel project.
Op het moment van schrijven verschijnt de Steam-pagina van Bionicle: Masks of Power bij een Google-zoekopdracht naar Bionicle game
onder de eerste resultaten. Iemand die onze game voor het eerst ziet, zou gemakkelijk kunnen denken dat het om een officiële game gaat – en zelfs duidelijke vermeldingen of disclaimers van onze kant zouden deze indruk niet kunnen veranderen.
Bionicle-fans hoeven echter nog niet helemaal de moed op te geven. Er wordt momenteel gewerkt aan een ander veelbelovend fanproject dat alle kinderdromen van onze redacteur Fabiano zou kunnen vervullen.
Voor Unmasked Games begint het nu pas echt
Tot de stopzetting van Bionicle: Masks of Power heetten de ontwikkelaars nog Team Kanohi. De groep gebruikt nu de ervaring en prestaties om een nieuwe game met een eigen IP te maken. Hiervoor volgde niet alleen een naamsverandering, maar ook de omschakeling van de Steam-pagina van Masks of Powernaar een nieuw project.
Daar vind je nu de aankomende game Project Rustbound. De bijgevoegde afbeeldingen zijn nog afkomstig uit het Bionicle-project. Er kan dus worden aangenomen dat de ontwikkeling niet helemaal vanaf nul begint. Misschien komt er zelfs een spirituele opvolger voor Bionicle. Het blijft spannend!
Ook bij Lego gaat het verder. Nadat de speelgoedfabrikant in 2024 opnieuw recordwinsten boekte, wil het concern nu ook meer investeren in de videogamemarkt.
