Gameontwikkelaar Glen Schofield is vooral bekend van Dead Space. Hij is momenteel erg ontevreden over de toestand van de industrie, maar heeft wel oplossingen paraat.
De ervaren ontwikkelaar Glen Schofield (Dead Space, The Callisto Protocol) heeft tijdens een lezing (via IGN) op de Gamescom Asia x Thailand Game Show in Bangkok afrekend met de huidige toestand van de game-industrie – en heeft daar weinig positieve woorden voor. Hij levert echter niet alleen kritiek, maar doet ook zelf suggesties voor verbeteringen.
Concreet zegt Schofield tijdens de keynote het volgende:
We moeten de game-industrie nu redden. Ze is kapot, verbrijzeld en gedeukt. Onze ontwikkelaars zijn terneergeslagen, ze hebben dit de afgelopen jaren moeten accepteren. We moeten haar weer in haar oude glorie herstellen, toch? In plaats van al deze negativiteit.
De game-industrie ligt in puin, maar juist AI moet helpen
Om dat te bereiken, doet Schofield meteen verschillende voorstellen die volgens hem moeten worden uitgevoerd om de toekomst van de game-industrie veilig te stellen. Allereerst waagt hij zich aan een bijzonder controversieel onderwerp en legt hij uit dat AI inmiddels onmisbaar is als ontwikkelingsinstrument:
AI zal ons niet vervangen. Het is er om ons sneller, beter en efficiënter te maken. AI is er voor ons allemaal, dat is echt zo. Niet alleen voor regisseurs of kunstenaars, auteurs en marketingmanagers.
Voor hem staat het dan ook buiten kijf dat studiobazen in de branche hun eigen medewerkers moeten instrueren om om te gaan met kunstmatige intelligentie. Als de algemene competentie hierin toeneemt, zouden ontwikkelaars volgens hem weer meer mensen aannemen in plaats van banen te schrappen.
AI wordt steeds vaker gebruikt bij de ontwikkeling van games. Meestal om processen te vergemakkelijken of (voorlopige) assets te genereren. Andere games maken van AI zelfs een centraal element, bijvoorbeeld een narratief, zoals in dit geval!
Waarom gamestudio’s echte leiders nodig hebben
Het volgende voorstel draait om de investeerders, de grootste financiers achter gameproducties. Voor hem staat vast dat ze niet alleen meer moeten uitgeven aan de ontwikkeling, maar ook de juiste mensen met de juiste functies bij elkaar moeten brengen.
Wie een AAA-game wil ontwikkelen, moet volgens hem ook diep in de buidel tasten. Bovendien moet er een ervaren, creatief brein aan het hoofd van de studio staan. Iemand die achter de visie staat en wordt ondersteund door tal van bekwame mensen. Volgens hem worden er te vaak mensen gepromoveerd die in principe wel geschikt zijn, maar nog lang niet klaar zijn om een ontwikkeling te leiden
.
Als positief voorbeeld noemt hij zijn eigen studio, waar hij aan het hoofd staat en waar hij ook zo ontlast wordt dat hij zich volledig kan concentreren op het essentiële: het leiden van de studio.
Na zijn werk aan de originele Dead Space heeft Schofield de studio verlaten en met Striking Distance Studios en The Callisto Protocol aan een spirituele opvolger gewerkt. In 2023 verliet hij echter ook deze studio en leidt hij nu een nog niet aangekondigd project bij Pinstripe Games.& nbsp;Volgens IGN zou hij echter geen nee zeggen als hij de opdracht zou krijgen om een nieuwe Dead Space te maken.
Schofield pleit er dus voor dat meer mensen in de game-industrie kennis maken met AI. Daarnaast moeten investeerders hun uitgaven realistisch afstemmen op de markt en bekwame mensen aan het hoofd van de ontwikkeling plaatsen, waarbij ze tal van taken aan hun team delegeren om zich volledig op het leiderschap te kunnen concentreren.
De E3 moet terugkomen om de branche weer te verenigen
Zijn laatste voorstel gaat in een heel andere richting. Schofield wil de E3 terug als gamebeurs en persevenement:
Ik zeg je, elke E3 die ik heb bezocht, heeft mijn games beter gemaakt. Ik weet dat er geen formule is om dat te bewijzen, maar elke game heeft ervan geprofiteerd. Je wisselde daar ideeën uit met vrienden en collega’s en iedereen wilde je graag helpen met de nieuwste technologieën of je mechanica laten zien. Toen de bedrijven zich terugtrokken uit de E3, wist ik dat het voorbij was en heb ik het bewust geboycot. Dit is geen industrie die samenwerkt, maar een gefragmenteerde industrie. En nu is er geen E3 meer.
Tot slot richt hij zich nogmaals tot de ontwikkelaars die naar hem luisteren en legt hij met klem uit:
Vergeet niet dat ideeën deze industrie tot leven brengen. En die ideeën komen van jullie.
Schofield pleit er dus voor dat de ontwikkelaars zelf het roer weer een beetje in handen nemen en helpen om de toekomst van de game-industrie positief vorm te geven. Ook al heeft hij kunstmatige intelligentie een centrale rol toebedeeld, volgens Schofield staan volgens zijn eigen zeggen nog steeds duidelijk de mensen centraal.
Dat de game-industrie momenteel in verandering is, valt nauwelijks te ontkennen. Het valt nog te bezien of de oplossingen van Schofield worden aangenomen of dat de industrie zich in de toekomst toch heel anders zal ontwikkelen.
