De langverwachte shooter Highguard is gelanceerd op Steam. Hoewel het spel op de eerste dag bijna 100.000 gelijktijdig actieve spelers telde, is het oordeel van de community vernietigend.
De release van Highguard kan worden omschreven als een klassiek tweesnijdend zwaard: enerzijds heeft het team van Wildlight Entertainment, dat bestaat uit voormalige ontwikkelaars van titels als Apex Legends en Titanfall, een opmerkelijk succes geboekt wat betreft de belangstelling.
Volgens SteamDB klom het aantal spelers kort na de release naar een piek van 97.249 gelijktijdig actieve spelers. Daarmee overtreft de titel veel concurrenten in het competitieve hero-shootergenre aanzienlijk.
Aan de andere kant zal de vreugde over de volle servers in de studio waarschijnlijk getemperd zijn, want de stemming binnen de community is omgeslagen. Met meer dan 18.000 uitgebrachte stemmen ligt de positieve beoordeling momenteel op slechts 30 procent.
Technische hindernissen en prestatieproblemen
Het belangrijkste punt van kritiek dat in veel van de negatieve recensies terugkomt, is de technische staat van het spel.
In eerste instantie kampte de shooter met serverproblemen: kort na de release kwamen bijna alle spelers in een wachtrij terecht – en nadat dit probleem was opgelost, in onvolledige wedstrijden.
Veel spelers melden ook aanzienlijke prestatieverlies en een gebrek aan optimalisatie: zelfs op high-end systemen met de nieuwste hardware, zoals een RTX 4090 of de nieuwe 5000-serie, lijkt de game moeite te hebben om stabiele framerates te leveren. Ook zouden de graphics enigszins wazig zijn.
Highguard vereist bovendien Secure Boot en TPM 2.0, wat bij sommige gebruikers al bij het opstarten tot foutmeldingen leidt. Ook het gebruik van anti-cheatsoftware op kernelniveau (hier: Easy Anti-Cheat) wordt in de commentaren kritisch bekeken.
“Veel te grote kaarten voor 3v3”
Afgezien van de techniek ligt de kern van de gameplay onder vuur: Highguard combineert elementen uit hero-shooters, belegeringsgevechten en het verzamelen van grondstoffen – een combinatie die volgens veel recensenten niet helemaal werkt. Een veelgenoemd punt van kritiek is de onevenwichtigheid tussen de grootte van de kaart en het aantal spelers.
De kaarten zijn simpelweg te groot voor 3v3-gevechten, wat leidt tot lange wachttijden waarin de teams lang over de kaart moeten rijden zonder tegenstanders tegen te komen.
Hoe Highguard precies speelt, kun je zien in de volgende video:
De community windt er geen doekjes om:
- De gameplay-loop wordt vaak omschreven als traag of saai. Tussen de korte gevechtsfasen door ben je veel tijd kwijt met het verzamelen van grondstoffen en buit of het versterken van de basis.
- Veel spelers vinden het ontwerp een “Frankenstein-monster” dat Apex Legends, Overwatch en Valorant probeert te combineren zonder een eigen identiteit te ontwikkelen.
- De helden worden bekritiseerd als saai en inwisselbaar, mede omdat de game grotendeels afziet van world building.
Ondanks de harde kritiek zijn er ook stemmen die de gunplay en het basisidee prijzen: Sommige spelers zien potentieel in de mix van schieten en kasteelbelegering, mits de studio de technische problemen snel onder controle krijgt.
Er is ook lof voor het ongewoon eerlijke Free2Play-model:
Er wordt volledig afgezien van spelgerelateerde aankopen en zelfs de eerste Battle Pass is gratis. Zo kunnen alle spelers zonder te betalen een hele reeks helden-, rijdier- en wapenskins en andere cosmetische content vrijspelen.
Daarnaast is er een klein lichtpuntje: na de massale reviewbombing direct na de release herstellen de Steam-beoordelingen zich langzaam weer. Direct na de release bedroeg het aandeel positieve recensies slechts ongeveer 18 procent. Inmiddels heeft de game zich opgewerkt tot ongeveer 30 procent.
De komende dagen en weken zal moeten blijken of Wildlight Entertainment het tij kan keren of dat het hoge aantal spelers slechts een kortstondig succes was voorafgaand aan een grotere crash.
