Tegenwoordig weet iedereen dat Mario loodgieter van beroep is. Maar in een bizar spel uit 1983 had hij nog een heel andere bezigheid.
Prijsvraag: Wie is de beroemdste Italiaanse loodgieter ter wereld? Als je antwoord ‘Mario’ is, behoor je tot de mensen die de afgelopen 30 jaar niet onder een steen hebben geleefd. Gefeliciteerd!
Sinds het begin van de jaren 80 volgen we de mollige adrenalinejunkie met snor bij zijn avonturen en reddingsacties. Met zijn tuinbroek en kenmerkende pet heeft Mario zich decennialang in onze hoofden genesteld als loodgieter.
Maar Mario was niet altijd een vakman. In november 1983 wijdde hij zich in een spel genaamd “Mario’s Bombs Away” aan een heel ander beroep –als soldaat
Dat zou vandaag de dag waarschijnlijk niet meer zo gedaan worden
Vanuit hedendaags perspectief een moeilijke setting, vooral voor een zo kindvriendelijke franchise. In de jaren 80 had men daar nog andere normen. Mario’s Bombs Away is eenofficieel spel van Nintendo, dat in 1983 verscheen als onderdeel van de Game & Watch-serie. Je speelt Mario in een groen soldatenuniform, die een bom van links naar rechts vervoert:
Aan de linkerkant van het scherm krijgt Mario een bom aangereikt, die naar rechts moet worden gebracht, waar hij door een andere kameraad wordt geactiveerd en op de vijanden wordt gegooid. Onderweg mag hij natuurlijk niet door de fakkels van de vijanden worden aangestoken, anders wordt Mario zelf geraakt.
Maar dat is nog niet bizar genoeg: het wordt nog moeilijker door een andere soldaat die rustig de ene sigaret na de andere rookt en de peuken op een spoor van olie gooit. Dat loopt natuurlijk precies waar Mario met zijn explosief balanceert.
In die tijd was Mario nog niet zo bekend als nu Mario Bros. was pas in juni 1983 als arcadespel verschenen, Super Mario Bros. kwam pas in 1985 op de markt voor Nintendo’s Famicom en in 1987 voor de NES. Daarom is Mario’s uitstapje naar het front in 1983 ook vrij onbekend.
De Game & Watch-systemen van Nintendo behoorden echter tot de eerste echt succesvolle handheldconsoles van het Japanse bedrijf. In een Game & Watch zat één spel vast ingebouwd, waaronder Mario’s Bomb Away, maar ook klassiekers als Donkey Kong en Super Mario Bros. Als je zo’n exemplaar zelf in handen wilt hebben, betaal je daar vandaag de dagruim 200 euro voor.
De spellen uit deze serie zijn echter ook vereeuwigd in de zogenaamde Game & Watch Gallerys, die op verschillende versies van de Gameboy kunnen worden gespeeld. Mario’s Bomb Away is bijvoorbeeld als vrij te spelen spel vertegenwoordigd in de Game & Watch Gallery 4 voor de Gameboy Advance. Misschien is het helemaal niet zo slecht dat het daar goed verstopt zit.
