Need for Speed wordt als dood beschouwd en het genre van de arcade-racegames zit in een dip. Maar er gloort hoop vanuit een heel onopvallende hoek.
Sorry voor de woordspeling, maar het racegame-genre lijkt momenteel behoorlijk vastgelopen. Natuurlijk heeft de branche nog steeds zijn koplopers. Op het gebied van simulaties bereiken Assetto Corsa, Automobilista, iRacing en co. hun hardcore communities, Gran Turismo 7 vist in de vijver van hobbyisten – en in de arcadesector wil iedereen zijn zoals Forza Horizon.
Het zesde deel met Japan als setting is net aangekondigd, The Crew Motorfest volgt al anderhalf jaar in de voetsporen van Microsoft, Test Drive Unlimited Solar Crown wil ook zijn zoals Forza en cruist daarom rond in overwegend negatieve Steam-beoordelingsregio’s.
Wat ik zo jammer vind: de klassieke arcade-racer blijft daarbij achter. De meeste huidige racegames vragen een enorme tijdsinvestering van mij. Maar soms wil ik gewoon coole races rijden zoals in de goede oude tijd™️, toen ik Need for Speed opstartte om een paar parcoursen tegen een schilderachtige achtergrond af te leggen.
Games zoals de oude Test Drives of Ridge Racer of – God verhoede – Autobahn Raser. Na het vermoedelijke einde van Need for Speed had ik de hoop al opgegeven dat deze juweeltjes in het tijdperk van service games en multiplayer-hypes nog veel liefde zouden krijgen.
Maar ik had het mis! Leuke arcade racers keren niet alleen terug, maar ze keren zelfs veelbelovend terug. Ik stel jullie drie games voor die mijn racegamehart op dit moment doen stralen.
1. Tokyo Xtreme Racer
- Release: 25 september 2025
- Subgenre: snelwegracer (dit genre heb ik zojuist verzonnen)
- Steam-recensies: 94 procent positief
Tokyo Xtreme Racer is hier bij niemand bekend, vooral omdat de serie internationaal onder talloze namen bekend stond. Shutokou Battle, Import Tuner Challenge, 首都高バトル – maar dat maakt allemaal niets uit, want de serie ligt al 20 jaar in de mottenkist, maar is nu terug voor een spetterende comeback!
Tokyo Xtreme Racer staat op Steam terecht met 94 procent positieve recensies, want de racer biedt je een spelervaring die je nergens anders vindt: je raast in typisch Japanse auto’s over de snelweg van Tokio en daagt andere racers uit voor duels.
Dit gebeurt echter niet zoals in andere games op circuits of in sprintraces, waarin je als eerste moet eindigen, maar de races zijn freeform
en strikt 1 tegen 1. Je moet een zo groot mogelijke voorsprong op je tegenstander behalen om de race te winnen.
En inderdaad heeft elk van de meer dan 100 rivalen zijn eigen auto en zijn eigen achtergrondverhaal. Tokyo Xtreme Racer blijft daarbij ontzettend toegankelijk: je kiest een stuk snelweg, scheurt daar over het asfalt, daagt iemand uit, de race is binnen een paar minuten voorbij, van het geld koop je upgrades en het plezier gaat verder.
Tokyo Xtreme Racer is een arcade-racegame in hart en nieren, ongecompliceerd, beginnersvriendelijk en het heeft gewoon een heel frisse niche: de Japanse straatracescene buiten alle drift-gedoe dat je anders kent van Initial D en Fast & Furious 3. Overigens …
2. JDM: Japanese Drift Master
- Release: 21 mei 2025
- Genre: Drift Racer
- Steam-recensies: 74 procent positief
JDM: Japanese Drift Master moet je veel vergeven. De open wereldracer is afkomstig van een relatief klein team, maar heeft ongelooflijk grote ambities. Je driftt hier immers door een compleet Japans open wereldlandschap vol afwisselende locaties. Ondanks diverse updates blijven er dan ook veel hoekjes en kantjes over: de rijphysica is even wennen, de AI van de civiele voertuigen … moeilijk, enzovoort.
Maar als je daar rekening mee houdt, krijg je daar ook een unieke spelervaring voor terug: JDM draait volledig om de beroemde Japanse driftsport. Je glijdt door bochten, manoeuvreert je uitwijkende achterkant om obstakels heen en wordt koning of koningin van de Japanse pampa.
JDM vertelt ook een behoorlijk cool verhaal in mangavorm, dus de game heeft veel te bieden en krijgt nog steeds nieuwe updates en DLC’s. Op 6 november 2025 verscheen bijvoorbeeld een Amerika-pakket met zes nieuwe Amerikaanse auto’s.
3. Screamer
- Release: 2026
- Genre: Sci-Fi-Racer
- Steam Reviews: nog niet verschenen
Ik kijk enorm uit naar Screamer. Achter deze Italiaanse bolide schuilt een behoorlijk interessant publicatieverhaal (het ding is eigenlijk het nieuwe Bleifuss), maar daar gaat het hier niet om, want ik ben vooral geïnteresseerd in het spel zelf: Screamer wordt een lineaire scifi-racer waarin je personage vastgekoppeld is aan je auto. Ik weet dat velen van jullie niet zo van anime-esthetiek houden, maar naar mijn mening doen een paar gekke effecten het genre echt goed.
Screamer schrijft Arcade met een hoofdletter, dus niet alleen met een grote A
: met de rechterstick kan ik tijdens het rijden bijvoorbeeld op elk moment de achterkant laten slippen. Dat is net zo realistisch als een huis kopen in München, maar klinkt een stuk leuker. Als ik mijn energie oplaad, kan ik tegenstanders ook aanvallen met allerlei sci-fi-kauderwelsch-aanvallen.
In combinatie lijkt dit eindelijk een racegame te zijn die doet denken aan het goede oude Blur of Split/Second, dus die baller-racers waarin voortdurend iets kapot gaat. Natuurlijk kan ik nog niet beoordelen of het ook goed speelt, omdat Screamer pas in 2026 uitkomt, maar ik heb het in ieder geval al dik en vet in mijn agenda omcirkeld. En dat zijn slechts drie voorbeelden van een racegame-industrie die zich momenteel weer steeds meer aan het differentiëren is. Mario Kart krijgt concurrentie van een nieuwe Sonic Racing en Nintendo’s eigen Kirby Air Riders, sinds een paar maanden is Wreckfest 2 in Early Access beschikbaar voor alle Flatout-fans – en zelfs in het zeer zakelijke simulatiesegment glinstert aan de horizon met Project Motor Racing concrete concurrentie, die al eind november 2025 verschijnt. Het is dus spannender dan ooit om fan van racegames te zijn.
