Kevin’s oordeel over Arena Breakout: Infinite was ooit vernietigend. Nu kan hij er bijna niet meer mee stoppen.
Momenteel breng ik bijna elke vrije minuut door als huurling in de meedogenloze wereld van Arena Breakout: Infinite. En dat terwijl het er aanvankelijk niet naar uitzag dat ik de Tarkov-rivaal ooit nog zou spelen.
De voorlopige lancering in de zomer van 2024 werd namelijk overschaduwd door een enorm probleem: Arena Breakout: Infinite was een typisch voorbeeld van Pay2Win en bood de centrale in-game valuta gewoonweg te koop aan.
Met je creditcard in de aanslag kon je dus precies die wapens en uitrusting kopen die je in extractie-shooters eigenlijk hard moet verdienen, wat het hele principe van het genre ad absurdum voerde.
Bij de definitieve release op Steam gaven de makers toe en verwijderden ze de aankoopoptie volledig. Reden genoeg voor mij om nog eens goed te kijken. En, nou ja, nu ben ik helemaal verslaafd (zoals wij coole, jonge kids zeggen, ahem).
Door het wegvallen van oneerlijke microtransacties kan ik me eindelijk concentreren op wat de shooter zo geweldig maakt: de spannende jacht op buit, geld en betere uitrusting in een realistische moderne militaire setting, waarin elke kogel cruciaal kan zijn – en de wetenschap dat mijn buit elk moment in een fractie van een seconde weer verdwenen kan zijn als ik niet alert ben en tactisch slimme beslissingen neem.
Hardcore shooter zonder hardcore instap
Arena Breakout: Infinite is toegankelijker dan Escape from Tarkov, omdat het een paar reddingslijnen uitgooit om de frustratie te temperen die inherent is aan het genre:
- Met een druk op de knop kan ik tijdens de wedstrijd een kaart openen die mijn positie en belangrijke locaties zoals exfiltratiepunten weergeeft, zodat ik niet afhankelijk ben van een tweede scherm. Zelfs pingmarkeringen zijn mogelijk.
- Als een medespeler sterft tijdens de raid en ik zijn waardevolle wapens en andere items naar de uitgang breng, krijgt hij deze uitrusting automatisch terug in het menu – vrienden als uitrustingsverzekering.
- In de modus Secure Ops kan ik mijn meest waardevolle wapens veilig testen, omdat je hier je uitrusting niet kwijtraakt als je sterft – alleen verbruiksartikelen en munitie gaan verloren. In ruil daarvoor worden geplunderde items direct omgezet in geld.
Dit alles maakt mijn eerste uren aanzienlijk aangenamer, zonder de hardcore kern te verwateren. Arena Breakout: Infinite maakt me genadeloos verantwoordelijk voor mijn eigen successen of nederlagen – en dat is precies waarom het zo ongelooflijk spannend is.
Geen handjes vasthouden
Het begint al bij de uitrusting: neem ik een integraalhelm met dikke bescherming rondom mee, maar zie ik daarvoor af van een headset en hoor ik daardoor tegenstanders misschien niet op tijd aankomen? Offer ik een plek voor een extra magazijn op voor een fles water, om in geval van nood uitdroging tegen te gaan? En is het de moeite waard om te investeren in de peperdure munitie die zelfs de dikste bepantsering doorboort, als ik misschien al dood ben voordat mijn vinger de trekker bereikt?
Arena Breakout: Infinite is een voortdurende aaneenschakeling van afwegingen over hoeveel risico ik bereid ben te nemen. Vaak zou ik vijanden zelfs kunnen omzeilen om mijn missie te volbrengen. Maar als ik de strijd zoek, kan ik misschien een heel goed wapen van die vent afpakken. Maar ik zou ook alles kunnen verliezen.
Zelfs in een vuurgevecht moet elke beslissing zorgvuldig worden overwogen.
Moet ik me terugtrekken om mijn wonden te verzorgen en mijn magazijnen bij te vullen, of waag ik een snelle aanval op de vijandelijke positie, in de hoop de vijand te verrassen?
Alleen wie het hoofd koel houdt en tactisch slim te werk gaat, zal hier succes hebben.
De spelwereld lezen in plaats van naar de HUD staren
Geduld en aandacht loont altijd in Arena Breakout Infinite. Vijanden verschijnen niet zomaar met een fel oplichtende levensbalk boven hun hoofd – ik moet ze met al mijn zintuigen opsporen.
Bijna alle vuurgevechten die ik tot nu toe heb gewonnen, waren grotendeels beslist omdat ik de vijand al had gehoord en gelokaliseerd voordat we elkaar konden zien.
Kruipt daar iemand door het struikgewas? Het klinkt alsof iemand een deur opent. Daar, nu loopt er iemand op de verdieping boven mij! Het nauwkeurige audiosysteem van Arena Breakout: Infinite is zowel een sfeermaker als een tactisch hulpmiddel en zorgt voor zenuwslopende momenten.
Ervaren spelers herkennen zelfs de aard van de ondergrond aan de voetstappen. Dit zorgt ervoor dat ik diep in de spelwereld duik, in plaats van domweg markeringen te volgen of op rode punten te schieten.
Mijn risico, mijn succes
Arena Breakout: Infinite neemt mij als speler serieus – met alle gevolgen van dien. Wil je naar een loot-hotspot om daar flink geld te verdienen? Dan moet je niet verbaasd zijn dat daar een ervaren en goed uitgerust team op de loer ligt! Het gaat niet alleen om hoe goed ik mezelf uitrust. Een goede positionering en communicatie zijn de sleutel tot succes.
De vijand is er al en heeft de kluis gekraakt die we op het oog hadden. In plaats van het bezette huis te bestormen, beveilig ik met mijn team de uitgangen en wacht ik tot de vijandelijke squad in ons vizier komt. Laat ze de buit maar rechtstreeks naar ons brengen! Een collega met een sluipschuttersgeweer geeft dekking vanaf een veilige afstand.
Hij geeft door: “Aan jouw kant verlaat er zo iemand het gebouw, ziet er zwaar gepantserd uit.” De cruciale informatie op het juiste moment. Ik wissel naar mijn extra meegebrachte magazijn met pantserdoorborende munitie en richt.
Een seconde en vier kogels later is het hele gevecht al voorbij. We pakken de buit. “Laten we snel wegwezen, het lawaai heeft vast andere spelers hierheen gelokt!”
Op deze momenten, wanneer planning, strategie en geduld tot succes leiden, geeft Arena Breakout Infinite een lading endorfine vrij, zoals ik dat anders alleen ken van Hunt Showdown.
Elk succes voelt als hard verdiend. Elke nederlaag is een pijnlijke maar belangrijke les. Deze shooter geeft me niets cadeau en juist daarom is hij zo leuk.
Nieuw seizoen als instapmoment
Op 8 januari 2026 begint met Airport Hunt het vierde seizoen van Arena Breakout: Infinite. Dit is een goed instapmoment voor nieuwe spelers die op zoek zijn naar een realistische shooter zonder de extreme leercurve van Escape from Tarkov.
De ontwikkelaars hebben namelijk een aantal menu’s herzien voor meer overzicht, leveren kant-en-klare beginnersbuilds in het uitrustingsscherm en verbeteren het zoeken naar geschikte teamgenoten in matchmaking met nieuwe filters.
Daarnaast zijn er de nieuwe map Guoyapo Airport, nieuwe mechanismen zoals het intrappen of opblazen van deuren en nieuwe wapens voor het toch al indrukwekkende arsenaal van meer dan 40 wapens.
Bijzonder spannend is ook de nieuwe wintervariant van de map Northridge, waarop operators nu ook voetafdrukken in de sneeuw achterlaten – een nieuwe dimensie bij het opsporen van tegenstanders. Ik ga in ieder geval mijn carrière als huurling voorlopig voortzetten in het winterlandschap.
