De Franse uitgeverij kondigt in een bedrijfsbericht een enorme omwenteling aan. We vatten de belangrijkste punten samen.
We schrijven over een aardbeving
en niets minder dan dat zal het zojuist gepubliceerde persbericht van Ubisoft in de branche teweegbrengen. De Franse uitgever kondigt namelijk een ingrijpende herstructurering met verstrekkende gevolgen aan.
We hebben het bedrijfsbericht dat op de avond van 21 januari is gepubliceerd voor jullie doorgenomen en de belangrijkste punten op een rijtje gezet, zodat jullie binnen een paar minuten op de hoogte zijn. Laten we beginnen!
Games worden geschrapt
Kernboodschap nr. 1: We zullen verschillende projecten die momenteel in ontwikkeling zijn stopzetten en bepaalde games extra tijd geven om de kwaliteit te verbeteren en hun waarde op lange termijn te maximaliseren.
Ubisoft-CEO Yves Guillemot noemt in eerste instantie geen namen, maar verderop in het persbericht staat dan toch ten minste één titel die getroffen wordt door de heroriëntatie van het recent door crisis geteisterde concern:
- De Prince of Persia: The Sands of Time Remake en vijf andere nog niet aangekondigde games zijn stopgezet, waaronder drie volledig nieuwe merken.
- Zeven games zijn uitgesteld, waaronder blijkbaar ook de door fans langverwachte remake van Assassin’s Creed: Black Flag.
Meerdere studio’s worden gesloten
Kernboodschap nr. 2: We zullen ook meerdere studio’s sluiten en de herstructureringen in het hele concern voortzetten. Deze beslissingen zijn weliswaar moeilijk, maar noodzakelijk om op lange termijn een meer gefocuste, efficiëntere en duurzamere organisatie op te bouwen.
Op basis van de huidige kennis is het nog onduidelijk welke studio’s van Ubisoft zullen worden gesloten. Enkele dagen geleden moesten al bijna 130 werknemers hun baan opgeven. Het is nu duidelijk dat het daar niet bij zal blijven. Volgens informatie van GamesIndustry.biz zal Ubisoft Stockholm volledig worden gesloten.
Of en hoe Duitse studio’s hierdoor zullen worden getroffen, is op dit moment nog onduidelijk.
Ubisoft wordt gereorganiseerd
Kernboodschap nr. 3: Centraal in deze transformatie staan onze Creative Houses, geïntegreerde bedrijfsonderdelen die nu productie en publicatie combineren en zo de relatie met de spelers uniformiseren. Elk daarvan is gericht op een duidelijk genre en een duidelijk merk, draagt de volledige verantwoordelijkheid en financiële verantwoordelijkheid en wordt geleid door toegewijde managementteams.
Met andere woorden: alle studio’s die onder Ubisoft werken, worden geherstructureerd en ingedeeld in zogenaamde Creative Houses
. Zo ziet de toekomst van Ubisoft eruit:
- Vantage Studios: deze divisie, die dankzij miljarden van Tencent tot stand is gekomen, blijft bestaan en zal zich zoals gepland bezighouden met de economische speerpunten Assassin’s Creed, Far Cry en Rainbow Six.
- Creative House 2: Focus op competitieve (coöp-)shooters, waaronder merken als Ghost Recon, Splinter Cell en The Division.
- Creative House 3: zal zich bezighouden met
geselecteerde, intense live-ervaringen
, zoals Brawhalla, For Honor, Riders Republic, Skull and Bones en The Crew.
- Creative House 4: Richt zich volledig op
meeslepende fantasiewerelden
enverhalende universums
, waaronder volgens Ubisoft Anno, Beyond Good and Evil, Might and Magic, Prince of Persia en Rayman vallen.
- Creative House 5: richt zich op gezinsvriendelijke casual games zoals Just Dance, UNO, Hungry Shark, Invincible: Guarding The Globe en gelicentieerde Hasbro-titels.
De toekomst: Games-as-a-Service en generatieve AI
Kernboodschap nr. 4: De aankondiging van vandaag introduceert […] een organisatie die zich meer op gamers richt, zich oriënteert op creatieve genres en gebaseerd is op […] een groter vermogen om zich snel aan te passen aan de verwachtingen van de spelers. […]
Het nieuwe bedrijfsmodel zal […] zich richten op open-wereldavonturen en GaaS-native ervaringen en worden ondersteund door gerichte investeringen, een diepere specialisatie en geavanceerde technologie, waaronder versnelde investeringen in spelergerichte generatieve AI.
De nieuwe toekomst van Ubisoft stelt dus drie belangrijke kernthema’s centraal in de toekomstige ontwikkeling van games:
- grote open werelden zoals in de recentste delen van de Assassin’s Creed-reeks
- Games-as-a-Service-titels, d.w.z. continu verder ontwikkelde games waarvan het concept gericht is op langdurige spelersbinding. Het meest succesvolle voorbeeld van Ubisoft is waarschijnlijk Rainbox Six: Siege.
- het gebruik van generatieve AI
Dat laatste punt is niet verrassend, aangezien Ubisoft pas eind 2025 zijn nieuwe, speciaal voor games ontwikkelde AI heeft geïntroduceerd – we hebben er al mee kunnen praten, kijk en luister zelf:
Waar is dit allemaal voor nodig?
In het persbericht benadrukt Ubisoft vooral dat het concern door de enorme veranderingen flexibeler en concurrerender moet worden. Een andere belangrijke reden staat echter ver achteraan in de 7 pagina’s tellende pdf: kostenbesparingen.
Het vorig jaar al aangekondigde doel om 100 miljoen euro te besparen, wordt door de nieuwe maatregelen al een jaar eerder dan verwacht bereikt. Bovendien moeten de nu genomen maatregelen nog eens 200 miljoen euro besparen.
De keerzijde: Ubisoft zal in eerste instantie nog eens diep in de buidel moeten tasten voor de herstructurering van het concern en de ontslagvergoedingen. Frederick Duguet, Chief Financial Officer van Ubisoft, spreekt tegenover Gamesindustry.biz over een verlies van meer dan een miljard euro voor het lopende boekjaar 2026.
Ook werknemers die niet door de sluiting van de studio’s worden getroffen, zullen de gevolgen merken: Ubisoft wil de thuiswerkregeling versoepelen en terugkeren naar een verplichte vijfdaagse werkweek op kantoor, zoals dat vóór het begin van de coronapandemie bij de uitgever gebruikelijk was.
