Het management van de Mindseye-ontwikkelaarstudio haalt nu zwaar geschut boven. Tijdens een interne vergadering sprak co-CEO Mark Gerhard over een grootschalige sabotagecampagne.
Het klinkt als de plot van een spionagethriller, maar volgens een rapport van Insider Gaming is dit de huidige realiteit bij Build a Rocket Boy. In een interne videoconferentie die eind januari plaatsvond en waarvan Insider Gaming een opname heeft, richtte co-CEO Mark Gerhard zich met explosieve informatie tot het personeel.
De studio zou het slachtoffer zijn geworden van een gerichte sabotagecampagne. Gerhard verklaarde zelfverzekerd dat de verantwoordelijken waren gepakt die achter de aanvallen op de reputatie van de studio en de controversiële shooter Mindseye zaten, die bij de release in de zomer van 2025 een enorme flop was geworden.
Gerichte reputatieschade voor veel geld
Volgens de verklaringen tijdens de vergadering zit er een “zeer grote Amerikaanse onderneming” achter de vermeende campagne. Gerhard benadrukte echter cryptisch dat het waarschijnlijk niet om het bedrijf gaat waar men in eerste instantie misschien aan denkt. De CEO schatte het budget voor deze lastercampagne op meer dan een miljoen euro, die alleen al in 2025 zou zijn uitgegeven.
De beschuldigingen zijn ernstig: het Amerikaanse bedrijf zou het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Ritual Network hebben ingehuurd, dat Gerhard tijdens de vergadering omschreef als “een stel gangsters”. Dit bureau zou als tussenpersoon hebben gefungeerd om de sabotageacties uit te voeren.
Het doel was: de reputatie van Build a Rocket Boy te vernietigen en het vertrouwen in Mindseye systematisch te ondermijnen.
Omgekochte influencers, journalisten en mollen
Bijzonder explosief zijn de details over de personen die hierbij betrokken zouden zijn geweest. Gerhard beweert dat Ritual Network geld heeft uitgedeeld aan verschillende actoren. Concreet noemde hij de GTA-YouTuber Cyber Boi, die hij volgens eigen zeggen onlangs al via Discord met juridische stappen had gedreigd.
Maar dat is nog niet alles: ook drie niet bij naam genoemde journalisten en eigen medewerkers van Build a Rocket Boy zouden betalingen hebben ontvangen om de studio van binnenuit en van buitenaf te schaden.
De gevolgen voor de betrokkenen zouden drastisch zijn. Gerhard kondigde aan:
“Al deze personen zullen binnenkort persoonlijk een strafrechtelijke aanklacht ontvangen. […] Iedereen die hierbij betrokken is, krijgt echte problemen, inclusief het bedrijf dat hierachter zit. Dit is het begin van onze comeback.”
Reactie van de tegenpartij en officiële verklaringen
Uiteraard blijven deze ernstige beschuldigingen niet onbeantwoord. Insider Gaming confronteerde Ritual Network met de beschuldigingen, maar het bureau ontkent elke betrokkenheid.
In een verklaring verklaarde Ritual Network dat het een ondersteuningsplatform voor creators is en niet betrokken is bij de genoemde zaak. Het bedrijf zegt niets te weten van legitieme juridische stappen en geen enkel bewijs voor de beweringen te hebben ontvangen. Elke connectie met deze beschuldigingen zou onjuist zijn.
Ook Build a Rocket Boy gaf op verzoek een officiële reactie, zij het terughoudender dan de CEO in interne kringen. Een woordvoerder wilde geen commentaar geven op gelekte interne communicatie, maar bevestigde de kern van de zaak:
“Helaas hebben we bewijs dat er een gecoördineerde campagne is geweest om de reputatie van Build a Rocket Boy opzettelijk en kwaadwillig te schaden en het vertrouwen in Mindseye te ondermijnen.”
Bij de release van Mindseye in juni 2025 weigerden de makers GameStar een review-key, waardoor de test werd uitgesteld, maar de rampzalige Steam-recensies gaven al een duidelijk beeld. Na het commerciële fiasco werden 100 ontwikkelaars ontslagen.
Namen van de “daders” worden in het spel geïntegreerd
Wat het verhaal uiteindelijk zo merkwaardig maakt, is het plan van Mark Gerhard om het schandaal in het spel zelf aan te pakken. Hij kondigde aan dat hij de namen van de vermeende saboteurs en “de feiten van de zaak” voor zijn eigen spel zou gebruiken.
“We zullen een aantal van deze namen in onze komende spionagemissie verwerken”, aldus Gerhard. Volgens informatie van Insider Gaming gaat het om een herziene versie van een oorspronkelijk geplande Hitman-missie. Deze was aangekondigd voordat de studio afscheid nam van uitgever IOI.
Gerhard verwoordde het tijdens de vergadering strijdlustig:
“We hebben een paar klappen gekregen. We hebben steeds de andere wang toegekeerd, terwijl we intern alles op orde hebben gebracht. En nu is het tijd om het geheel te counteren, zoals bij judo. En laten we er ook een beetje plezier aan beleven. Uiteindelijk zijn we verhalenvertellers, we zijn gameontwikkelaars.”
Omstreden bewaking van eigen medewerkers
De interne lek onthult echter ook maatregelen die waarschijnlijk voor onrust hebben gezorgd onder het personeel. In het kader van de beschuldigingen van sabotage rechtvaardigde Gerhard de installatie van uitgebreide cyberbeveiligingssoftware op de computers van de medewerkers. Volgens bronnen gaat het om het programma Teramind.
Deze software maakt uitgebreide bewaking mogelijk, inclusief het registreren van toetsaanslagen en schermactiviteiten, om interne bedreigingen te detecteren. De software werd blijkbaar geïnstalleerd zonder dat de werknemers hiervan op de hoogte waren.
Gerhard gaf tijdens de vergadering toe dat dit tot “verwarring, ergernis en wantrouwen” had geleid. Hij haatte het feit dat er überhaupt toezicht moest worden gehouden:
“Ik denk dat het vanzelfsprekend is dat we 99,9 procent van dit bedrijf kunnen vertrouwen. Het probleem is die ene procent.”
Hij neemt de volledige verantwoordelijkheid voor de slechte communicatie op zich en hoopt de maatregelen in de komende drie maanden weer te kunnen intrekken.
De harde realiteit op Steam
Terwijl het management internationale complotten ontdekt en virtuele wraakacties plant, heeft het team op 4 februari update 7 voor Mindseye uitgebracht.
Volgens de patch notes brengt de patch AI-verbeteringen en voor eigenaren van de Deluxe Edition de “Silva E-Series” straatrace.
Een blik op de kale cijfers doet echter vermoeden dat de problemen van Mindseye minder te maken hebben met een geheime samenzwering, maar gewoon met het spel zelf.
Ondanks de update blijven de Steam-recensies steken op een magere 42 procent goedkeuring. Nog alarmerender zijn de spelersaantallen: de afgelopen dagen waren er vaak slechts enkele tientallen spelers tegelijk op de servers te vinden.
