In Japan is een 13-jarige gestopt met school om professioneel Fortnite-speler te worden. De instemmende houding van zijn ouders stuit op kritiek op internet, omdat ook in Japan schoolplicht geldt tot en met de negende klas.
Laten we eerlijk zijn: wie van jullie heeft als kind niet eens gedroomd om later veel geld te verdienen met gamen? Maar voor de meesten mislukt deze droom op een gegeven moment onvermijdelijk door de realiteit – of door ouders die je dwingen de computer uit te zetten en je op school te concentreren.
In Japan zorgde vorig jaar echter precies het tegenovergestelde voor opschudding. De toen 12-jarige YouTuber Tarou kondigde begin 2025 aan dat hij zijn schoolcarrière zou beëindigen om zich fulltime aan zijn carrière als e-sporter te wijden. Het merkwaardige hieraan: zijn ouders steunden deze radicale stap volledig.
Dankzij een artikel in de South China Morning Post is het debat over deze zaak op internet opnieuw opgelaaid.
Alles op één kaart
Japanse media meldden destijds dat Tarou na zijn basisschoolopleiding niet naar de middelbare school (Junior High School) wilde gaan, om meer tijd te kunnen investeren in het opbouwen van zijn e-sportcarrière. Volgens zijn ouders speelt de jongen al sinds zijn derde videogames en kon hij al op de basisschool met professionele spelers meespelen.
Met de hulp van een professional startte hij in 2020 zijn eigen YouTube-kanaal. Met zijn Fortnite-video’s brak hij in 2024 de grens van 100.000 abonnees op het videoplatform. In februari 2025 ontstond er echter controverse: Tarou kondigde toen op Twitter aan dat hij zich na het einde van zijn basisschooltijd in maart niet zou inschrijven voor een middelbare school.
De reden: hij wilde in de toekomst meedoen aan de Fortnite World Cup. Om het trainingsniveau van professionele spelers te bereiken, moest hij echter minstens 10 uur per dag spelen. School zou daarbij een belemmering vormen en zou de jongen volgens zijn ouders alleen maar uitputten. Daarom besloot het gezin dat hij niet verder naar school zou gaan.
小学校卒業後、中学校には通わないことを決めました。
Fortniteの競技・YouTubeの両方を本気でやりながら十分な睡眠・運動・学習の時間を確保できる生活にするために、一年かけて親子と学校で話し合った結果です。…— Tarou (@fn_taro) 8 februari 2025
Link naar Twitter-inhoud
Ik heb besloten om na mijn basisschool geen middelbare school te gaan volgen. Deze beslissing kwam tot stand na een jaar vol gesprekken tussen mijn ouders, de school en mijzelf, met als doel een levensstijl te creëren waarin ik me serieus kan wijden aan zowel competitief Fortnite als YouTube, en tegelijkertijd genoeg tijd heb om te slapen, te sporten en te studeren.
– Tarou op Twitter
Het probleem met de leerplicht
Door het recente artikel in de South China Morning Post is het debat over Tarou nu ook in de Engelstalige discussieforum Reddit, waar veel gebruikers zich afvragen of het stoppen met school van Tarou wel legaal is. Want net als bij ons geldt ook in Japan eigenlijk leerplicht. Deze omvat zes jaar basisschool en nog eens drie jaar middelbare school.
Pas daarna, dus vanaf ongeveer 15 jaar, is het bezoek aan de middelbare school vrijwillig. Aangezien Tarou toen twaalf jaar oud was, had hij eigenlijk naar school moeten blijven gaan. Uitschrijving van school is vanuit juridisch oogpunt niet voorzien. In de praktijk betekende deze carrièrestap dus dat Tarou een spijbelaar werd.
Japanse gamer (12) wil school verlaten voor esports, gesteund door ouders, leidt tot discussie
door
u/TylerFortier_Photo in
gaming
Link naar Reddit-inhoud
Hoewel ouders in Japan zelden juridisch worden vervolgd als hun kinderen niet naar school gaan, zijn de maatschappelijke gevolgen enorm. Zonder middelbareschooldiploma is de weg naar de middelbare school geblokkeerd – en daarmee ook de toegang tot de reguliere arbeidsmarkt, mocht de gamingcarrière mislukken.
De reacties in Japan en internationaal zijn dan ook kritisch. Veel critici zien het voortijdig verlaten van school als een verwaarlozing van het onderwijs en de sociale ontwikkeling van de jongen. Juist de middelbare schooljaren zijn in Japan vaak bijzonder vormend voor kinderen vanwege de deelname aan schoolclubs en -verenigingen. Veel gebruikers waarschuwen dan ook dat Tarou de beste jaren van zijn jeugd mist en hebben kritiek op het feit dat een kind zulke zware trainingstijden moet doorstaan. Voorstanders prijzen daarentegen Tarou’s vastberadenheid en vergelijken hem met sporters of artiesten, die ook al vroeg alles op één kaart zetten. In het geval van Tarou lijkt de beslissing tot nu toe in ieder geval vruchten te hebben afgeworpen. Hij heeft inmiddels meer dan 231.000 abonnees op YouTube en maakt deel uit van een professioneel e-sportteam. Volgens zijn ouders zouden de inkomsten uit zijn sociale media-kanalen voldoende zijn om zijn professionele onafhankelijkheid te verzekeren. Sinds zijn 13e verjaardag mag Tarou ook officieel deelnemen aan reguliere wedstrijden. Niets staat zijn professionele carrière dus nog in de weg.
Wat vinden jullie van Tarou’s beslissing? Laat het weten in de comments!
