Tussen prijzenslag en identiteitscrisis
De volgende generatie consoles is nog niet officieel aangekondigd, maar de geruchtenmolen draait al een tijdje op volle toeren. Terwijl Microsoft naar verluidt inzet op een high-end apparaat met pc-vrijheden, zou Sony met de PS6 een heel andere weg inslaan – althans, als we een insider en een voormalig PlayStation-baas mogen geloven.
Volgens een bekende leaker uit de branche, die onder de naam KeplerL2 optreedt, zou de PlayStation 6 slechts half zo duur kunnen worden als Microsofts Next-Gen-Xbox . Zijn schatting: 600 tot 1200 dollar. Hij motiveert dit met de enorme hardwarekosten van de nieuwe Xbox, die zouden voortvloeien uit duurdere componenten, meer geheugen en een opener systeem zonder winkelbinding.
Microsoft lijkt inderdaad een koerswijziging te plannen. Volgens Xbox-president Sarah Bond moet de komende console een “eersteklas ervaring” bieden – en zich meer op de pc richten. Volgens geruchten zou de nieuwe Xbox zelfs games van Steam, GOG of de Epic Games Store kunnen ondersteunen. Dat zou een radicale breuk zijn met het klassieke consolemodel en zou de prijs kunnen verklaren.
“Zelf zie ik nauwelijks nog verschillen”
Terwijl Microsoft blijkbaar inzet op pure technologie en openheid, ziet Shuhei Yoshida, voormalig president van Sony Worldwide Studios, de toekomst heel anders. In een gesprek in de Friends per Second Podcast waarschuwt hij dat pure prestatieverbetering al lang niet meer voldoende is om gamers te enthousiasmeren.
“De graphics hebben inmiddels een niveau bereikt waarop zelfs ik nauwelijks nog kan zien of raytracing is geactiveerd of niet”, zegt Yoshida. Sony moet daarom met iets nieuws komen, want “altijd alleen maar meer power” spreekt inmiddels alleen nog maar een nichepubliek aan.
Yoshida heeft hoge verwachtingen van het nieuwe management rond Hideaki Nishino en Hermen Hulst, dat hij omschrijft als “jonger en moediger”. Zij zouden de kans hebben om PlayStation opnieuw te definiëren – niet alleen met meer pixels, maar ook met frisse ideeën en gedurfde concepten. “Misschien hebben ze iets achter de hand dat ons allemaal zal verrassen”, vervolgt Yoshida.
Hoe groot de sprong van de PS5 naar de PS6 werkelijk zal zijn, hangt dus minder af van processors en grafische kaarten, maar meer van de vraag of Sony het aandurft om het spel opnieuw uit te vinden.
