Che ritorno! A oltre 20 anni dalla sua ultima avventura in 3D, la scimmia torna subito in cima alla classifica Nintendo.
Nintendo è stata attaccata! Nel settembre 2024, Sony ha lanciato un’offensiva contro il suo storico rivale giapponese con il grandioso Astro Bot. L’obiettivo: proprio il cavallo di battaglia di Nintendo, i giochi platform per famiglie.
Sony ha avuto successo. Le avventure creative del simpatico robot hanno dimostrato senza pietà che Super Mario e compagni devono finalmente osare qualcosa di nuovo e allontanarsi un po’ dalla loro formula collaudata ma poco audace.
Astro Bot ha scosso il trono di Nintendo, fino ad allora considerato intoccabile in questo genere. Da allora la grande domanda era: Nintendo saprà dare la risposta giusta?
Ora possiamo dire: Wow, e come! Con Donkey Kong Bananza, Nintendo ha creato un capolavoro e ha chiarito in modo impressionante chi è il capo qui.
Capitalismo sull’isola delle scimmie
In realtà, tutto potrebbe essere così bello! Un misterioso materiale chiamato Banandium spunta dalla terra e si solidifica sotto forma di deliziose banane. Non c’è da stupirsi che Donkey Kong si affretti a riempirsi la pancia.
Peccato solo che anche la Void Company abbia messo gli occhi sul gustoso banandium. L’azienda mineraria vuole accaparrarsi la preziosa materia prima per sé e per i suoi piani malvagi e senza pensarci due volte fa sprofondare l’intero habitat delle scimmie nel sottosuolo del pianeta. Anche Donkey Kong viene trascinato nelle profondità contro la sua volontà.
Dopo un atterraggio piuttosto brusco, la mascotte più longeva di Nintendo fa rapidamente conoscenza con una pietra parlante che lo convince ad avventurarsi insieme a lui nel cuore del pianeta. Lì non solo si trova l’origine del banandium (DK ragiona con lo stomaco), ma anche una forza in grado di esaudire i desideri.
E poiché la pietra parlante è in realtà la giovane cantante Pauline, che vuole tornare a casa a tutti i costi, la strana coppia ha davvero bisogno di qualcuno che esaudisca i desideri. Così, insieme, si fanno strada verso le profondità del pianeta.
Due pugni per un alleluia
L’elemento centrale del gioco sono i pugni di Donkey Kong. Con essi è possibile distruggere completamente ampie parti del mondo di gioco. Questo non è solo innovativo in termini di gameplay, ma anche e soprattutto tecnicamente impressionante sulla Nintendo Switch 2.
Il team dietro Super Mario Odyssey utilizza infatti i cosiddetti “voxel” per la deformazione visivamente accattivante dell’ambiente. Questo metodo di rappresentazione è molto impegnativo dal punto di vista computazionale, poiché dopo ogni pugno di Donkey Kong è necessario ricalcolare il terreno rimanente intorno al punto dell’impatto.
Pixel? Voxel? La differenza spiegata
Un pixel, abbreviazione di Picture Element
, è l’elemento fondamentale di un’immagine bidimensionale. Ogni immagine digitale è composta da una griglia di migliaia di questi punti colorati. Ogni pixel ha un determinato valore di colore e luminosità e, quando sono disposti insieme, creano le immagini sul nostro schermo.
Un voxel, invece, è l’equivalente tridimensionale di un pixel. Il termine è una combinazione di “volume” e “pixel”. Invece di un quadrato piatto, un voxel è un cubo che occupa uno spazio specifico in una griglia tridimensionale. Ogni voxel contiene un valore che rappresenta una proprietà all’interno di questo spazio 3D, come il colore, la densità o il materiale.
Nei videogiochi, i voxel sono il mezzo ideale per rappresentare deformazioni realistiche del terreno. Tuttavia, l’aumento della quantità di informazioni necessarie per il calcolo e l’aggiornamento dei voxel comporta anche un aumento significativo del carico di calcolo. Il fatto che Donkey Kong Bananza funzioni comunque a 60 fotogrammi al secondo, con poche eccezioni, è davvero impressionante.
Su Switch 1 questo uso eccessivo di voxel sarebbe stato impossibile. Questo spiega anche perché Donkey Kong Bananza è un gioco graficamente carino, ma non straordinariamente bello. Il team di sviluppatori preferisce sfruttare la potenza di Switch 2 per idee creative e questa decisione sta dando i suoi frutti.
È divertentissimo sfondare i muri con i pugni di Donkey Kong, spaccare rocce e usarne i resti come proiettili o scavare più a fondo nel sottosuolo. Gran parte del gameplay è un’orgia di distruzione al massimo livello, dietro la cui facciata apparentemente semplice si nasconde un design di gioco sorprendentemente complesso e soprattutto incredibilmente creativo che garantisce un divertimento duraturo.
Dopo una breve fase di familiarizzazione, i comandi risultano semplici e intuitivi. Solo la telecamera presenta qualche problema quando Donkey Kong si avventura troppo in profondità in una montagna o nel terreno. A volte si perde l’orientamento, ma grazie al level design ben congegnato questo disturba solo raramente. Continuate semplicemente a boxare in qualsiasi direzione e uscirete da qualche parte, grazie alla distruzione voxel!
Qui vi do qualche assaggio della vita quotidiana di DK:
Strato dopo strato, solo meraviglia
L’entusiasmo cresce man mano che Donkey Kong e Pauline si addentrano nel sottosuolo. Al posto di caverne buie, ogni strato si rivela un parco giochi colorato e soprattutto vivace. La flora e la fauna si mostrano dal loro lato più variegato.
DK e Pauline sfrecciano su un carrello attraverso un canyon del selvaggio West, poi nuotano nelle acque cristalline di un paradiso caraibico e poco dopo proseguono in una fitta foresta attraversata da acque velenose. Ogni area presenta tipi di nemici unici e almeno un nuovo trucco di gameplay.
In sostanza, Donkey Kong Bananza è simile al titolo di punta per Switch, Super Mario Odyssey. Al posto delle lune, ora dovrete raccogliere banane di banandio nascoste ovunque nel sottosuolo. E “ovunque” è da intendersi alla lettera. Grazie al terreno distruttibile, dovrete abbandonare le vecchie strategie, perché le banane possono aspettarvi anche nel terreno, dietro le pareti, in aria o in qualsiasi altro posto.
Per ogni cinque banane raccolte otterrete un punto abilità, che potrete investire in un albero delle abilità compatto per colpire più forte, resistere di più o individuare meglio i tesori sepolti grazie al radar. Grazie al costante rifornimento di punti abilità, la raccolta è molto più motivante che in Super Mario Odyssey, dove le ricompense rilevanti per il gioco sono molto più rare.
Oltre alle banane, i fossili e le monete speciali sparsi ovunque nei livelli stuzzicano la vostra passione per il collezionismo. Con i fossili potete acquistare nuovi vestiti per DK e Pauline, che a volte offrono anche bonus speciali, come una maggiore velocità di nuoto. Le monete, invece, possono essere scambiate con altre banane. Tutto ciò che raccogliete da terra offre quindi un valore aggiunto.
La questione degli spoiler
Gli avversari come … , … o … si adattano sempre all’ambiente circostante. E il mix di colpi continui, salti, balzi e combattimenti contro i nemici non diventa mai noioso grazie alle tante idee creative, come nel livello … , dove dovete prima … e poi … per ottenere una banana. Forse avrete notato che stiamo tergiversando un po’ e non arriviamo al punto. Questo perché questa volta Nintendo ha imposto un rigoroso silenzio stampa a tutti i test editoriali prima del rilascio per quanto riguarda la seconda metà del gioco.
Ci piacerebbe tanto raccontarvi di più sugli incredibili segreti che si nascondono nel cuore del pianeta. Ci piacerebbe almeno entrare un po’ più nel dettaglio, senza spoiler, sul perché il finale della campagna storia è uno dei migliori che Nintendo abbia mai realizzato. O di come si passa da un livello all’altro con il viaggio rapido. Ma non possiamo nemmeno rivelare il contenuto del menu di aiuto! Per non parlare delle numerose sorprese, dei grandi “Oh!” e “Ah!” e delle lacrime versate qua e là.
Ma in questo caso possiamo almeno capire un po’ le rigide regole dell’embargo. Nintendo vuole che siate completamente impreparati e che rimaniate a bocca aperta. Vi garantiamo che Donkey Kong Bananza migliora sempre di più. Il divertimento non ha fine. Più DK e Pauline sprofondano nel terreno, più aumenta il livello di euforia davanti allo schermo.
Questo è notevole perché la campagna della storia di Donkey Kong Bananza è significativamente più lunga di quella di Super Mario Odyssey. Anche se la completate velocemente e vi concentrate solo sui compiti principali, potete facilmente contare su dieci ore di gioco. Se vi lasciate distrarre dalla raccolta di oggetti, però, il tempo necessario sarà rapidamente triplicato o quintuplicato.
Un divertimento animalesco
Possiamo almeno raccontarvi delle trasformazioni animalesche di Bananza? Un momento, diamo un’occhiata all’accordo di riservatezza di Nintendo. Ah, ah, capisco. Non possiamo dirvi come ottenere le trasformazioni, né svelarvi tutte le forme sbloccabili (cinque, tra l’altro). Che divertimento!
Divertimento è la parola chiave, perché i Bananza continuano a divertire anche dopo la trecentosettantottesima attivazione. Grazie al canto di Pauline e al battito del petto di Donkey Kong, la scimmia si trasforma temporaneamente in un animale particolarmente potente con diverse abilità speciali.
Possiamo svelarvi che potrete controllare, tra gli altri, uno struzzo (che può volare e sparare uova) e una zebra (che può correre veloce). I Bananza ricordano la conquista dei nemici in Super Mario Odyssey, ma sono integrati ancora più profondamente nel gameplay. Gran parte dei livelli può essere superata solo nella forma animale appropriata e anche molti boss richiedono un approccio intelligente con il giusto potere Bananza. Boss? Ne abbiamo già parlato? Possiamo dirlo? Aspetta, controllo. Ah, guarda, possiamo! Perché in Donkey Kong Bananza ci sono sorprendentemente molti combattimenti contro i boss.
In alcune aree vi aspettano diversi nemici particolarmente potenti, che vanno da… Che noia, era facile!
a Uff, questo è difficile!
fino a Oh mio Dio, è fantastico!
.
I boss migliori ricordano quasi i boss finali della serie The Legend of Zelda. Colpire alla cieca porta quasi sempre al KO, bisogna trovare la strategia giusta. Tanto più soddisfacente è poi il momento in cui il nemico finalmente cade a terra lasciando tre o addirittura cinque banane di banandio. Buon appetito, DK!
Una lacrima qui, un grido di gioia là
Per quanto poco possiamo rivelare sui contenuti concreti di Donkey Kong Bananza, tanto vogliamo parlare delle nostre emozioni. Bananza è uno di quei titoli eccezionali, facili da imparare, difficili da padroneggiare e indimenticabili dall’inizio alla fine. Il gioco libera in noi tutta la gamma delle emozioni.
Gioia per una nuova forma di Bananza. Euforia accompagnata da un urlo «Sì, dannazione!» e dal pugno di vittoria di Boris Becker quando finalmente riusciamo a superare una sfida difficile. Naturalmente c’è anche il rovescio della medaglia: «Mio Dio, scimmia maledetta, ora arrampicati su quel muro del cavolo!». !
Le lacrime scorrono quando la storia raggiunge regolarmente un picco emozionante. Le risate riempiono il soggiorno quando Donkey Kong fa ancora una volta una delle sue smorfie esilaranti. Il disgusto ci invade il viso quando dobbiamo rimuovere certi residui viscidi. L’orgoglio ci travolge quando riusciamo a trovare una banana particolarmente ben nascosta.
La tanto decantata magia Nintendo
è di nuovo all’opera. L’esperienza di gioco è così completa, rifinita nei minimi dettagli e meticolosamente elaborata, ma allo stesso tempo sempre spensierata, che non ci sorprenderebbe se in futuro Donkey Kong Bananza venisse citato insieme a Super Mario 64 o Galaxy.
Nintendo Switch 2 e problemi di prestazioni? La nostra esperienza
Prima dell’uscita di Bananza, circolavano voci secondo cui il gioco avrebbe avuto problemi di prestazioni. In particolare, il frame rate di 60 FPS avrebbe spesso subito dei rallentamenti. Sul nostro sistema di prova, una Switch 2 standard, non abbiamo riscontrato problemi gravi.
È vero che il frame rate diminuisce di tanto in tanto per una frazione di secondo quando ci sono molti effetti sullo schermo. Tuttavia, Bananza rimane giocabile senza problemi e spesso questo breve calo di FPS passa inosservato nel trambusto generale dello schermo. Durante le nostre circa 40 ore di gioco, non ci ha mai dato fastidio né ha compromesso il gameplay.
Nel complesso, Donkey Kong Bananza è a nostro avviso un titolo tecnicamente molto maturo, che però in alcuni punti mette alla prova la Switch 2 con la sua sofisticata tecnologia voxel.
Chi ha ancora bisogno di Super Mario?
Concludiamo con un breve confronto con il fiore all’occhiello di Nintendo. Nonostante le numerose analogie con i precedenti giochi platform di Mario, Donkey Kong Bananza segue una strada tutta sua per creare un’esperienza di gioco innovativa.
La distruzione del terreno si adatta perfettamente al carattere carino e rozzo di DK. Mentre Mario salta sulla testa dei suoi nemici, Donkey Kong gli dà un pugno in faccia. Mentre Mario cerca goffamente una via per salire, la scimmia si arrampica semplicemente sul muro. Quando il baffuto mangia un fiore di fuoco, DK evoca la sua forma animale corrispondente.
Bananza non sembra solo un gioco di Mario in versione Donkey Kong. È il risultato di un costante sviluppo dei punti di forza decennali di Nintendo, arricchito da un meccanismo di distruzione innovativo e da una coppia commovente che affronta insieme ogni difficoltà.
Nintendo è tornata sul trono e ha alzato notevolmente l’asticella anche per la concorrenza interna.
Conclusione dell’editore
Donkey Kong Bananza non potrebbe essere un passatempo migliore mentre mi sciolgo. È tipico di Nintendo: un’idea apparentemente semplice diventa il pilastro del gameplay e, di conseguenza, è così ben elaborata da creare un’esperienza di gioco unica. Nel caso di Bananza, si tratta della deformazione del terreno.
Ogni colpo contro la roccia è incredibilmente soddisfacente. Colpire tranquillamente tutto ciò che mi capita a tiro è un divertimento senza fine, dal quale non c’è scampo. Anche dopo aver completato la storia, il gioco continua e ti dice: “Ho ancora una sorpresa per te”. E poi un’altra. E un’altra ancora.
Mi piace particolarmente come Nintendo sia riuscita a conciliare nostalgia e reinterpretazione moderna di Donkey Kong. Chi ha vissuto le avventure della scimmia fin dagli anni ’90 potrà ritrovare molti volti noti. Chi invece risveglia Kong per la prima volta potrà comunque seguire senza problemi tutti gli avvenimenti.
A proposito, nel gioco ci sono centinaia di banane. Sono solo a metà e non vedo l’ora di rituffarmi in questo capolavoro.
