Nessun gioco è oggetto di discussioni così accese come Marathon di Bungie. Abbiamo già provato il gioco in modo approfondito e comprendiamo bene il motivo di tanta polemica.
Sembra facile criticare Marathon. Da mesi spaventa le persone con il suo aspetto insolito, inoltre Bungie sta chiaramente seguendo le attuali tendenze degli sparatutto di estrazione, chiedendo un prezzo di partenza di 40 euro oltre a tutte le microtransazioni dopo il rilascio.
Ma questa è solo la punta di un iceberg che cresce da mesi. Marathon ha già avuto uno scandalo di plagio, già prima del lancio sono state necessarie misure d’emergenza e sono state annunciate modifiche massicce, molti fan temono un altro disastro come quello di Concord o Highguard. E la reputazione di Bungie è comunque ai minimi storici: dopo massicci licenziamenti e grossi errori con i nuovi aggiornamenti e DLC, Destiny 2 non è mai stato così male come adesso.
Attualmente Marathon è giocabile gratuitamente. Nel cosiddetto Server Slam è possibile esplorare quasi completamente tre mappe dello sparatutto Extraction pochi giorni prima del rilascio. E molte persone sono arrabbiate. Su YouTube si accumulano titoli come “Game Over for Marathon”, “La caduta di Bungie” e “Disgusting Slop”.
Ma c’è anche chi si oppone, e non poco. Molti fan difendono Marathon a spada tratta, lodano i punti di forza del gioco e si oppongono a un pregiudizio basato su tutti i cattivi presagi. Era da tempo che uno sparatutto non suscitava discussioni così accese nella community.
E questo naturalmente mi incuriosisce! Quindi mi butto nel Server Slam e dopo un fine settimana ho già quasi 10 ore di gioco alle spalle. E in effetti ho trovato molto più divertimento di quanto mi aspettassi. E molti più problemi di quanto sperassi.
Avviso importante: qui valuto esclusivamente l’attuale Server Slam gratuito, ovvero una sorta di open beta immediatamente prima del rilascio. Una vera e propria recensione con valutazione sarà disponibile solo quando potremo giocare alla versione completa dopo il 5 marzo 2026. Tuttavia, è logico che Marathon non subirà più cambiamenti radicali nei prossimi giorni, quindi dal Server Slam si può già dedurre molto sulla versione finale di lancio.
I problemi di Marathon: i menu
Parliamo prima degli aspetti negativi: dal punto di vista tecnico, Marathon è il peggior gioco di Bungie, e di gran lunga. A parte il gunplay vero e proprio (di cui parleremo tra poco), devo cercare con la lente d’ingrandimento il genio produttivo che ha reso Halo così immortale e Destiny così di successo. Certo, da qualche parte tra i bordi e le giunture troverò qualcosa, ma Marathon ha dimenticato gran parte di ciò che Halo sapeva già oltre 25 anni fa.
Un esempio concreto: tutto ciò che in Marathon ha a che fare con la trasmissione di informazioni è un disastro. Molte persone scapperanno urlando già nei primi 20 minuti. E non mi riferisco solo ai menu, ma anche ad altro.
In qualche modo, sembra che tutti gli studi di sparatutto AAA stiano dimenticando come funzionano i menu efficaci: lo abbiamo visto con Call of Duty, Battlefield 6 e ora con Marathon. Vi muovete attraverso un labirinto scoraggiante di brutte piastrelle, schede e icone incomprensibili. Ecco ad esempio come si presenta una delle schermate di aggiornamento:
La storia viene presentata in noiose sequenze intermedie di diapositive o in muri di testo come questo:
Certo, anche altri sparatutto di estrazione non brillano necessariamente come capolavori di regia alla Spielberg, ma stiamo parlando di uno studio che già 16 anni fa ha messo in scena la caduta di Reach in modo così indimenticabile che basta mostrare ai fan di Halo un elmetto incrinato per farli scoppiare in lacrime.
Ma i menu scadenti sono l’ultimo dei problemi di Marathon. Per quanto tutto possa sembrare noioso, con il tempo imparo a memoria i percorsi e so come entrare nel gioco. I grandi cantieri vengono dopo.
I problemi di Marathon: guida del giocatore
Tutti gli sparatutto di estrazione devono affrontare la sfida di fornire ai giocatori una miriade di informazioni in un batter d’occhio. Entrano in una stanza e devono vedere immediatamente quali armadi, casseforti e valigie possono essere saccheggiati. Frugando tra i resti di un nemico ucciso, devono distinguere immediatamente il grano dal loglio, perché il tempo stringe. Mentre controlli l’inventario, sei tu stesso una vittima indifesa.
Ogni sparatutto di estrazione affronta la questione in modo diverso. Hunt: Showdown rinuncia quasi completamente al bottino. Arc Raiders, nonostante l’ambientazione fantascientifica, utilizza design piuttosto classici, come ad esempio armi simili a quelle della guerra mondiale, per rimanere facilmente comprensibile.
E un Arena Breakout ordina gli inventari dei nemici in diverse aree, così so immediatamente che nel Chest Rig trovo le munizioni, nello zaino gli oggetti di valore, sul capo il casco e così via.
Marathon mette semplicemente tutto insieme. A titolo di confronto:
A complicare le cose, lo stile minimalista di Marathon mi impedisce di riconoscere intuitivamente il significato di quasi tutte le icone.
Ecco un esempio di diversi accessori per armi affiancati:
Vi fornisco questi dettagli per illustrare chiaramente che la comunicazione di informazioni errata di Marathon è più di un semplice cattivo design dell’interfaccia. Ostacola attivamente il flusso di gioco. E questa presentazione del bottino è solo uno dei tanti problemi. Ecco alcuni (!) altri esempi:
- I vostri compagni di squadra non hanno semplicemente il loro nome sopra la testa, ma A1, B2 e C3. Il che è doppiamente assurdo, perché non ci sono C1 e C2, quindi A, B, C sarebbero più che sufficienti, e inoltre… mostratemi semplicemente il nome dei miei compagni di squadra, così posso assegnare rapidamente i callout!
- Quando attivo un’estrazione, non vedo da nessuna parte un timer che indichi in quanti secondi inizierà l’esfiltrazione.
- Divertitevi a trovare, in un gigantesco impianto pieno di display lampeggianti, l’unico terminale che dovete hackerare per una missione. I marcatori di missione li otterrete solo quando sarete proprio davanti al vostro obiettivo.
- Una missione che sta facendo impazzire la community: dovete trovare degli oggetti a forma di asta nell’armeria di un enorme impianto, ma a) non sapete che aspetto ha un’armeria, b) non sapete che aspetto ha l’oggetto, c) non sapete dove si trova.
- La traduzione tedesca è ancora piuttosto errata. Anche i luoghi sulla mappa vengono tradotti in modo diverso a seconda del testo della missione.
E ho tralasciato l’elefante nella stanza: lo stile artistico, a cui bisogna abituarsi, insieme alla fitta nebbia di guerra su tutte le mappe, fa sì che spesso in Marathon semplicemente non riesca letteralmente a riconoscere cosa sta succedendo. Tutto lampeggia, scintilla e emette segnali acustici, i colori saturi creano un’immagine incredibilmente inquietante, ogni partita inizia con effetti stroboscopici così abbaglianti che sembra che la scheda grafica stia per bruciarsi. I membri della mia squadra soffrono di mal di testa a causa della tempesta di colori di Marathon. E poi molti degli impianti che esplorate sembrano tutti uguali.
Certo, anche questi sono tutti aspetti da migliorare, che potete superare in gran parte con pazienza e molta memorizzazione, ma Marathon non può permettersi così tanti attriti nelle prime ore di gioco in un sottogenere così competitivo. E non abbiamo ancora finito con i problemi.
I problemi di Marathon: l’equilibrio
Marathon funziona al meglio quando può essere ciò che vuole essere: uno sparatutto veloce incentrato su combattimenti PvP frenetici, in cui Bungie può dimostrare perché è il migliore del suo genere in termini di gunplay. Al momento, però, lo squilibrio ostacola ancora troppo questo obiettivo.
Un esempio: gli avversari IA di Marathon colpiscono forte come Mike Tyson negli anni ’90. A differenza di Arc Raiders, i bot non sono al centro del gioco, ma servono solo a distrarvi un po’, perché non offrono un bottino particolarmente interessante. Tuttavia, questi colleghi vi inseguono senza tregua, spuntano spesso accanto a voi e sparano come la Morte Nera, tanto che in molte partite avrete già esaurito tutti i vostri scudi e oggetti curativi prima ancora di incontrare il primo vero avversario umano.
Tutti i pericoli ambientali in Marathon sembrano esagerati nella loro “letalità”. Se durante uno scontro inciampate in una pianta velenosa, per esempio, potete praticamente dire addio alla partita. Non fraintendetemi: uno sparatutto di estrazione può ovviamente offrire un ambiente letale, ma i combattimenti PvP di Marathon sono già così intensi con un “time to kill” estremamente basso che è incredibilmente frustrante morire così spesso a causa della sfortuna ambientale, perché, ad esempio, un bot è apparso di nuovo dietro di me.
E perché allora è comunque divertente?
Vi ho deliberatamente elencato tutti questi problemi in modo estremamente dettagliato, affinché fosse chiaro che non sono un fanboy accecato quando affermo: mi piace Marathon. Mi piace davvero molto Marathon. Tanto che vorrei continuare a giocarci senza sosta.
Perché dopo le prime ore di adattamento, tutti i lavori in corso e i problemi svaniscono e il gioco può mostrare i suoi veri punti di forza:
- Il look: sì, il design artistico, che richiede un po’ di tempo per abituarsi, può avere un effetto negativo sulla guida del giocatore e sulla visibilità, ma trovo fantastico quanto Marathon sia innovativo nel panorama degli sparatutto fantascientifici. Lo stile ricorda molto i vecchi System Shock, con hacker punk iperstilizzati, invece di puntare sul solito grigio-marrone militare.
- L’atmosfera: soprattutto in modalità solo, Marathon a volte sembra quasi un gioco horror. Come in Armored Core 6, agisco come un guscio robotico interagendo solo con megacorporazioni senza volto e simili a ragni in una colonia abbandonata, in una sorta di terra di nessuno. Chi si ferma a osservare le storie che l’ambiente racconta, scopre un mondo di gioco incredibilmente emozionante.
- Il PvP: le sparatorie in Marathon sono fantastiche, qui Bungie dimostra ancora una volta i suoi punti di forza, proprio come in Halo. Ogni arma ha chiari punti di forza e di debolezza, il “time to kill” è piuttosto basso e il gioco è davvero ottimo nel multiplayer uomo contro uomo.
In generale, Marathon ha raggiunto un punto di equilibrio che nessun altro sparatutto di estrazione è riuscito a eguagliare: grazie ai movimenti rapidi e alle sparatorie ancora più veloci, le partite sono molto più divertenti rispetto ad Arena Breakout o Tarkov, inoltre l’attenzione al PvP mi piace molto di più rispetto al pacifismo PvE di Arc Raiders. Le mappe trovano un buon compromesso tra grandi e compatte, mi trovo subito nell’azione, ma posso anche evitarla. Marathon è uno sparatutto davvero valido e innovativo, ma questo è proprio il tragico: molte persone non lo vedranno mai perché tutti i problemi li spaventano (giustamente). E ancora di più: sono molto scettico sul fatto che il gioco possa affermarsi nel competitivo panorama degli sparatutto di estrazione con così tanti punti di attrito, un prezzo di ingresso elevato, un look che richiede tempo per abituarsi e una concorrenza che – e qui sto speculando sul fatto che i lavori di manutenzione del server non saranno completati in quattro giorni – ha avuto un lancio decisamente più rotondo.
