La causa intentata da New York contro Steam: Valve sorprende con una dichiarazione pubblica e passa al contrattacco

Dopo che la procura di New York ha citato in giudizio Valve a febbraio con l’accusa di gioco d’azzardo, gli operatori di Steam hanno ora rilasciato una dichiarazione in cui difendono i loro loot box.

Valve ha attualmente un sacco di guai in testa negli Stati Uniti. Infatti, il procuratore generale dello Stato di New York considera le loot box dell’editore di Counter-Strike, Dota e Team Fortress una forma di gioco d’azzardo illegale e ha quindi intentato una causa contro Valve.
Secondo la procura, con i loot box l’editore non solo violerebbe le norme di legge sul gioco d’azzardo, ma accetterebbe anche consapevolmente che i bambini cadano nella dipendenza dal gioco a causa di questi meccanismi. L’obiettivo della causa sarebbe quello di costringere Valve a rimuovere i loot box dai propri giochi e a risarcire tutti gli utenti Steam newyorkesi danneggiati.

Due settimane dopo la presentazione della causa, Valve ha ora commentato per la prima volta le accuse.

Come le carte Pokémon o Labubus?

In una dichiarazione pubblica pubblicata sulla pagina di assistenza di Steam Valve spiega di non ritenere che le cosiddette Mystery Box violino le leggi dello Stato di New York. Si è inoltre delusa per l’escalation in tribunale, nonostante Valve abbia fatto tutto il possibile per chiarire alla procura la natura degli oggetti virtuali e delle mystery box.
Secondo la dichiarazione di Valve, l’azienda è stata contattata per la prima volta dalla procura all’inizio del 2023. Si è cercato di chiarire alle autorità che le loot box sono oggi una pratica comune, «non solo nei videogiochi, ma anche nella vita reale».
L’editore fa riferimento nella sua dichiarazione alle carte Pokémon o Magic, ma anche ai Labubus, che funzionano secondo lo stesso principio: tutte sono contenute in una scatola chiusa; il cliente non sa in anticipo cosa contiene il pacchetto.
Poiché le loot box di Valve contengono solo oggetti cosmetici, i giocatori che non acquistano le scatole non subiscono alcun svantaggio. Inoltre, nessuno è obbligato ad aprire le scatole.

Non collaboriamo con siti di gioco d’azzardo

Valve fa inoltre riferimento alla sua linea dura nei confronti del gioco d’azzardo reale su piattaforme di terze parti, in cui vengono utilizzati oggetti di gioco provenienti dai giochi Valve. Secondo l’editore, si tratta di una chiara violazione dei Termini di servizio di Steam.
I creatori di Steam hanno bloccato finora oltre un milione di account perché gli utenti li utilizzavano per il gioco d’azzardo, la frode o il furto.
Inoltre, Valve ha implementato funzioni come il blocco degli scambi per rendere la vita difficile a fornitori terzi dubbi e siti di gioco d’azzardo.
Valve si oppone con particolare veemenza alla richiesta della procura di vietare completamente il commercio di oggetti cosmetici. Valve vede in questo una grave limitazione dei diritti dei consumatori. «Il commercio di oggetti cosmetici è un’attività legittima e legale. I consumatori hanno il diritto di acquistare e vendere oggetti cosmetici su piattaforme di terze parti. Questo è un diritto fondamentale dei consumatori.

Valve si oppone con particolare veemenza alla richiesta della procura di vietare completamente il commercio di oggetti cosmetici. Valve vede in questo una grave violazione dei diritti dei consumatori. “La trasferibilità è un diritto che, a nostro avviso, non dovrebbe essere tolto e ci rifiutiamo di farlo”, chiarisce l’azienda.
Chi possiede una carta collezionabile fisica, dopotutto, può rivenderla a proprio piacimento.
Valve respinge anche la richiesta della procura di controlli più severi sull’età e sulla posizione. L’editore si rifiuta di introdurre tali verifiche per tutti gli utenti Steam in tutto il mondo solo per impedire possibili accessi tramite VPN da New York.

Valve scrive: «Concludere un accordo con la procura sarebbe stato probabilmente più economico, ma avrebbe danneggiato gravemente i nostri giocatori e sviluppatori e avrebbe anche ostacolato la capacità innovativa [di Valve]».

Infine, Valve lancia una frecciatina: nella sua denuncia, la procura aveva affermato che giochi come Counter-Strike incoraggiano la violenza armata nel mondo reale. Valve respinge questa accusa come un pregiudizio obsoleto nei confronti dei giochi sparatutto e fa riferimento a numerosi studi scientifici che hanno dimostrato che non esiste alcun legame tra i media e la violenza reale.

Le accuse di gioco d’azzardo e le controargomentazioni di Valve devono ora essere esaminate dai tribunali di New York. Non è ancora possibile prevedere chi sarà il vincitore del processo. Tuttavia, se Valve dovesse perdere, Steam e l’intero mercato dei videogiochi potrebbero subire profondi cambiamenti, poiché una sentenza di questo tipo contro le loot box potrebbe essere determinante per il settore.