Il prossimo gioco del creatore di Yakuza, Toshihiro Nagoshi, Gang of Dragon, potrebbe avere difficoltà a vedere la luce, poiché informazioni recentemente rivelate mostrano che il finanziatore NetEase sembra pronto a ritirare presto i futuri finanziamenti alla luce di costi imprevisti. La serie Yakuza offre ai fan un’intensa azione picchiaduro e storie profonde e ricche di crimini da quasi 20 anni e, sebbene Nagoshi non sia più associato allo studio di sviluppo dietro la sua creazione, il suo prossimo gioco sembra portare avanti lo stesso stile.
Pubblicato da Sega, il primo gioco Yakuza è stato lanciato su PlayStation 2 nel dicembre 2005, con Nagoshi al timone. Nagoshi lavorava per Sega dalla fine degli anni ’80 e nel 2000 era diventato amministratore delegato di uno dei suoi studi di sviluppo, Amusement Vision, che in seguito è stato rinominato New Entertainment R&D. Nagoshi ha lasciato Sega nel 2021, prima dell’uscita di Like a Dragon: Ishin, e poco dopo ha fondato Nagoshi Studio, ma il suo segno sulla serie Yakuza è stato percepito dai fan. Il suo nuovo studio sembra essere vicino al completamento del suo primo gioco, Gang of Dragon, che sembra portare avanti gran parte della leggendaria eredità di Yakuza, ma nuove preoccupazioni finanziarie mettono ora in dubbio l’imminente uscita.
NetEase potrebbe ritirare i finanziamenti a Gang of Dragon del creatore di Yakuza
Ora si teme che Nagoshi Studio possa chiudere già a maggio a causa di problemi finanziari, il che potrebbe far morire Gang of Dragon prima ancora che veda la luce. Un nuovo rapporto di Bloomberg afferma che NetEase si sta preparando a ritirare il suo sostegno finanziario allo studio, dato che Gang of Dragon ha ancora bisogno di circa 7 miliardi di yen, ovvero circa 44,36 milioni di dollari, per essere completato. Il sostegno finanziario di NetEase costituisce la principale fonte di reddito dello studio del creatore di Yakuza e, secondo quanto riferito, Nagoshi sarebbe alla ricerca di altre fonti di finanziamento, anche se non ci sono notizie che indichino che abbia avuto successo.
Se non fosse possibile garantire un’altra fonte di entrate prima che il primo gioco sia pronto per il lancio, ciò comporterebbe probabilmente la chiusura dello studio e la cancellazione del gioco. Sarebbe una grande delusione per i fan che sono stati attratti dalla presentazione di Gang of Dragon ai The Game Awards 2025 a dicembre. Il primo trailer, della durata di poco meno di due minuti, ha mostrato un realismo crudo nella sua presentazione cinematografica, con il protagonista che viene pugnalato, che combatte a mani nude in una rissa in un bar contro tre uomini armati di pistole e che si cimenta in duelli con la spada e sequenze di guida spericolata. La rivelazione del logo Nagoshi Studios dopo la scena iniziale del trailer ha anche suscitato un grande applauso da parte del pubblico, tra cui una voce che si sentiva gridare eccitata “Sì! Sì!” sopra il resto degli applausi e delle acclamazioni.
Il gioco in uscita potrebbe avere un fascino speciale per i fan delle origini più oscure della serie Yakuza, poiché i giochi più moderni come Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii, con il loro impegno nell’umorismo, hanno fatto guadagnare molti elogi allo studio Ryu Ga Gotoku, ma hanno perso alcuni fan a causa del loro tono più leggero e frivolo. Sebbene il primo trailer dia l’impressione che lo sviluppo di Gang of Dragon sia a buon punto, Nagoshi Studio non ha ancora annunciato una data di uscita ufficiale. Al momento sembra essere in fase di sviluppo solo per PC, anche se in seguito potrebbero essere aggiunte altre piattaforme, ed è elencato su Steam solo come “Prossimamente”.
Non è la prima volta che le misure di riduzione dei costi di NetEase mettono a rischio il futuro dei giochi non ancora pubblicati. All’inizio del 2025, gli sforzi del CEO William Ding di concentrare gli sforzi dell’azienda cinese su una selezione più ristretta di giochi hanno portato a una riorganizzazione del budget che ha messo in difficoltà molti sviluppatori, in particolare quelli con sede al di fuori del proprio paese. Ci sono state persino segnalazioni secondo cui lo sparatutto Marvel Rivals, previsto per il 2024, è stato quasi cancellato prima di essere completato a causa dell’alto costo dei diritti sui suoi famosi supereroi e cattivi, attualmente di proprietà della Disney.
