Gli sparatutto narrativi sono morti? No Law dimostra il contrario e ci mostra un mondo cyberpunk in cui vorremmo immergerci immediatamente.
Nel fuoco d’artificio di trailer dei Game Awards 2025, una rivelazione è quasi passata inosservata. E sarebbe stato un vero peccato, perché in questo gioco il sogno singleplayer di molti fan del cyberpunk diventerà realtà in Unreal Engine 5.
Se vi siete persi il trailer di debutto, date un’occhiata voi stessi:
Stiamo parlando di No Law, uno sparatutto open world estremamente ambizioso dello studio svedese Neon Giant. E se questo nome risveglia qualcosa nell’ippocampo del vostro cyber-cervello: sì, sono gli stessi creatori di The Ascent, un gioco di ruolo d’azione intriso di luci al neon che si può riassumere semplicemente come «Diablo in un’ambientazione cyberpunk».
Invece delle undici persone che allora lavoravano a No Law, ora sono 24 gli sviluppatori, un numero ancora molto gestibile per un progetto così ambizioso. “Volevamo rimanere consapevolmente un piccolo team e non sviluppare giochi come fanno i grandi studi AAA. E volevamo questa sfida”, ci spiega Arcade Berg, fondatore di Neon Giant. E la sfida è immensa, perché No Law promette grandi cose.
La nuova prospettiva del passato
Innanzitutto, c’è una prospettiva completamente nuova: invece della telecamera isometrica di The Ascent, No Law è controllato come un vero e proprio sparatutto in prima persona.
Ma proprio per questo gli sviluppatori hanno più assi nella manica: Doom, Bulletstorm, Wolfenstein e Far Cry sono solo alcuni dei giochi sparatutto di riferimento che il team può vantare.
«Veniamo dal genere first person, è il nostro DNA. In questo senso, The Ascent è stato più che altro un esperimento. E poiché questa volta abbiamo potuto contare sui nostri punti di forza in termini di gunplay, movimento e così via, abbiamo voluto stabilire nuovi standard nella creazione del mondo e nell’immersione”, spiega il direttore creativo Tor Frick. No Law vuole quindi essere più di un semplice sparatutto. Molto di più, in realtà. La narrazione e la libertà di gioco devono andare di pari passo.
Dalle diverse soluzioni e approcci per le singole missioni ai diversi finali della trama, la storia e il gameplay sono strettamente intrecciati. «Il nostro mondo di gioco reagisce in modo organico alle azioni del giocatore. C’è la furtività, la forza delle armi e davvero tutto ciò che sta in mezzo», afferma Tor Frick. Ma di che tipo di mondo di gioco stiamo parlando?
L’intera tavolozza di colori cyberpunk
La città di No Law si chiama Port Desire ed è una metropoli portuale senza legge del futuro, governata da sindacati criminali, bande e dalla milizia di un sindaco corrotto.
A differenza di molte altre grandi città del genere, come Night City di Cyberpunk 2077 o Los Angeles di Blade Runner, Port Desire non è un semplice deserto di cemento: oltre a bar loschi, vicoli bui e laboratori claustrofobici, qui ci sono anche luoghi quasi accoglienti e colorati con (tenetevi forte) alberi veri. No Law è sia natura che alta tecnologia.
“Abbiamo un ciclo giorno-notte e cambiamenti meteorologici che creano atmosfere diverse, ma ci sono anche luoghi in cui rilassarsi in città. Sono in contrasto con i luoghi cupi, minacciosi e futuristici”, spiega Tor Frick. Questi contrasti si ritrovano anche nella musica, dove il jazz e i suoni acustici si alternano a ritmi sintetizzati”.
L’ex soldato d’élite Grey Harker voleva ritirarsi a Port Desire, ma la città aveva altri piani e lo trascina in un vortice di violenza e intrighi. E Grey Harker, ovviamente, siamo noi.
Questa non è Night City
Nei vecchi stivali militari di Harker possiamo esplorare la città in completa libertà. Chi lo desidera può semplicemente seguire la trama, ma in questo modo si perderà un sacco di missioni secondarie emozionanti e informazioni che potrebbero essere collegate alla storia principale.
«L’esplorazione è molto importante per noi e deve essere gratificante. Ad esempio, potresti trovare una nuova arma. A volte, però, potresti anche trovare una ricompensa narrativa, ad esempio scoprendo qualcosa di nuovo sul protagonista. Vogliamo che sia comprensibile e coerente», spiega Arcade Berg.
No Law non offre un open world gigantesco come Cyberpunk 2077 o i giochi GTA: sarebbe ben al di là delle possibilità realistiche di uno studio così piccolo.
Gli sviluppatori lo descrivono così:
Vogliamo che la nostra città appaia compatta e vivace. Non è un’area gigantesca, piuttosto di dimensioni contenute. Ma è piena di vita, quasi intima.
Ciò che facciamo e come agiamo dovrebbe avere un impatto concreto su Port Desire e sui suoi abitanti. E anche una città senza legge ha i suoi limiti: chi uccide persone a caso, avrà a che fare con una squadra di Peacekeeper. “Non sono la polizia, ma ti fermeranno”, affermano gli sviluppatori.
Guerriero, hacker, detective
Gli sviluppatori di No Law seguono una regola chiara: un giocatore non può mai giocare «male». Non ci sono quindi soluzioni prestabilite o passaggi stealth obbligatori. «Ti diamo una serie di strumenti e opzioni. E poi sta a te risolvere il problema come ritieni opportuno», afferma Arcade Berg.
Quindi puoi sempre estrarre la pistola e sparare. Tuttavia, ci sono molte altre possibilità:
- Con lo strumento giusto, Harker può, ad esempio, scassinare serrature e aprire passaggi bloccati.
- Con il cyberdeck, Harker si immerge nel mondo digitale e può superare determinati sistemi di sicurezza.
- Grazie al suo lavoro di investigatore, Harker può ottenere informazioni utili nei dialoghi, ad esempio attraverso la corruzione o il ricatto.
Simile a Deus Ex, Prey o Dishonored, No Law si presenta come un simulatore immersivo in cui i giocatori elaborano autonomamente una soluzione attraverso la creatività e una combinazione di abilità, armi, opzioni di dialogo e gadget.
È qui che entrano in gioco gli elementi di gioco di ruolo di No Law: nei panni di Harker non solo troviamo armi, potenziamenti e strumenti, ma investiamo anche i punti esperienza guadagnati in diversi alberi di talenti e abilità speciali, che consentono poi di adottare approcci diversi.
Un mondo di conseguenze
No Law è un gioco esclusivamente singleplayer e come tale rinuncia consapevolmente a qualsiasi componente multiplayer o cooperativa. Secondo Tor Frick, era stato pianificato così fin dall’inizio:
Il nostro gioco è puramente narrativo, ha un inizio e una fine. In realtà ci sono diversi finali. Ma il percorso tra questi due punti può essere molto diverso a seconda di come si gioca.
Questo approccio non lineare è una priorità per gli sviluppatori: “Non solo ci sono diverse soluzioni per una missione. Queste soluzioni portano anche a reazioni diverse nel mondo”, affermano i creatori.
Non è ancora chiaro come saranno queste reazioni nei dettagli e se Neon Giant riuscirà a combinare una storia singleplayer avvincente con un open world davvero vivace e la massima libertà sandbox in un buon pacchetto complessivo.
Lo scopriremo solo quando potremo giocare noi stessi, ma potrebbe volerci ancora un po’ di tempo: il team non ha voluto rivelare né la data di uscita né il prezzo. Le piattaforme previste sono PC tramite Steam, PS5 e console Xbox Series. Una cosa è certa: No Law è una sorpresa che i fan di Cyberpunk dovrebbero assolutamente mettere in cima alla loro lista dei giochi da tenere d’occhio.
Conclusione della redazione
No Law è arrivato dal nulla e mi ha davvero lasciato a bocca aperta alla fine dell’anno. Nessuno avrebbe potuto prevedere uno sparatutto open world così ambizioso, vero? Nella mia scala personale, Neon Giant si colloca a metà strada tra la megalomania e una determinazione che incute rispetto.
Questo piccolo studio svedese ha decisamente intenzione di giocare in una categoria di peso decisamente superiore e per farlo attinge in modo mirato da Cyberpunk 2077, Dishonored, Deus Ex e sparatutto come Bulletstorm. E la rinuncia a qualsiasi tipo di multiplayer è musica per le mie orecchie!
Certo, The Ascend aveva i suoi piccoli e grandi problemi, ma l’atmosfera cyberpunk e l’attenzione ai dettagli erano evidenti in ogni angolo. Il fatto che gli sviluppatori stiano tornando alle loro radici di sparatutto in prima persona è, a mio avviso, un buon segno per battaglie davvero entusiasmanti.
