Le prochain jeu de Toshihiro Nagoshi, créateur de Yakuza, Gang of Dragon, pourrait avoir du mal à sortir, car des informations récentes révèlent que le bailleur de fonds NetEase semble prêt à retirer prochainement son financement en raison de coûts imprévus. La franchise Yakuza offre à ses fans des combats intenses et des histoires profondes et riches en crimes depuis près de 20 ans. Bien que Nagoshi ne soit plus associé au studio de développement à l’origine de sa création, son prochain jeu semble vouloir reprendre le même esprit.
Publié par Sega, le premier jeu Yakuza est sorti sur PlayStation 2 en décembre 2005, avec Nagoshi à sa tête. Il travaillait pour Sega depuis la fin des années 1980 et, en 2000, il était devenu PDG de l’un de ses studios de développement, Amusement Vision, qui a ensuite été rebaptisé New Entertainment R&D. Nagoshi a quitté Sega en 2021, avant la sortie de Like a Dragon: Ishin, et a fondé Nagoshi Studio peu après, mais son empreinte sur la série Yakuza a été ressentie par les fans. Son nouveau studio semble être sur le point d’achever son premier jeu, Gang of Dragon, qui semble reprendre une grande partie de l’héritage légendaire de Yakuza, mais de nouvelles préoccupations financières remettent désormais en question cette sortie prochaine.
NetEase pourrait retirer son financement du Gang of Dragon du créateur de Yakuza
On craint désormais que Nagoshi Studio ne soit contraint de fermer dès le mois de mai en raison de problèmes financiers, ce qui pourrait mettre fin à Gang of Dragon avant même sa sortie. Un nouveau rapport de Bloomberg indique que NetEase s’apprête à retirer son soutien financier au studio, car Gang of Dragon a encore besoin d’environ 7 milliards de yens, soit environ 44,36 millions de dollars américains, pour être achevé. Le soutien financier de NetEase constitue la principale source de revenus du studio du créateur de Yakuza, et Nagoshi serait à la recherche d’autres sources de financement, mais rien n’indique qu’il ait trouvé une solution.
Si aucune autre source de revenus n’est trouvée avant la sortie du premier jeu, le studio risque de fermer et le jeu d’être annulé. Ce serait une grande déception pour les fans qui ont été séduits par la présentation de Gang of Dragon lors des Game Awards 2025 en décembre. La première bande-annonce, d’une durée d’un peu moins de deux minutes, montrait un réalisme cru dans sa présentation cinématographique, avec notamment le personnage principal poignardé, se battant à mains nues pour sortir d’une bagarre dans un bar contre trois hommes armés, et se livrant à des combats à l’épée et à des séquences de conduite imprudente. La révélation du logo Nagoshi Studios après la scène d’ouverture de la bande-annonce a également suscité une salve d’applaudissements de la part du public, y compris une voix qui s’est fait entendre avec enthousiasme en criant « Oui ! Oui ! » au milieu des acclamations et des applaudissements.
Le jeu à venir pourrait présenter un attrait particulier pour les fans des origines plus sombres de la franchise Yakuza, car les jeux plus modernes tels que Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii, qui misent sur l’humour, ont valu de nombreux éloges au studio Ryu Ga Gotoku, mais ont perdu certains fans en raison de leur ton plus léger et plus fantaisiste. Si la première bande-annonce donne l’impression que le développement de Gang of Dragon a bien avancé, aucune date de sortie officielle n’a été annoncée par Nagoshi Studio. Il semble que le jeu soit actuellement en cours de développement pour PC uniquement, mais d’autres plateformes pourraient être ajoutées ultérieurement. Il est uniquement répertorié sur Steam comme « À venir ».
Ce n’est pas la première fois que les mesures de réduction des coûts de NetEase mettent en péril l’avenir de jeux non commercialisés. Au début de l’année 2025, les efforts du PDG William Ding pour concentrer les efforts de la société chinoise sur une sélection plus restreinte de jeux ont conduit à une réorganisation budgétaire qui a mis de nombreux développeurs sur les nerfs, en particulier ceux basés en dehors de leur pays d’origine. Selon certaines informations, le jeu de tir Marvel Rivals, prévu pour 2024, aurait même failli être annulé avant d’être achevé en raison du coût élevé des droits sur ses super-héros et super-vilains populaires, qui appartiennent actuellement à Disney.
