De manière tout à fait inattendue, Katsuhiro Harada, actuel directeur de Tekken 8 et leader de longue date de la franchise, a annoncé son départ de Bandai Namco à la fin de l’année 2025. Il s’agit d’une décision surprenante pour Harada, qui a toujours été étroitement lié à la franchise Tekken, à laquelle il a contribué pendant plus de 30 ans. Il est également souvent l’égérie de jeux tels que Tekken 8, annonçant les nouveaux contenus lors de divers événements aux côtés de son collègue producteur, Michael Murray.
Cette nouvelle arrive à un moment surprenant, car non seulement la franchise fête son 30e anniversaire, mais Tekken 8 a également été un grand succès pour Bandai Namco, malgré les difficultés rencontrées par le studio lors de la saison 2. De nombreux fans attendent des nouvelles d’une nouvelle saison de contenu, et Harada lui-même a déjà admis que Tekken 9 serait probablement son dernier jeu avant de prendre sa retraite. À l’heure actuelle, les plans semblent avoir changé, car la franchise Tekken s’apprête à explorer de nouveaux horizons sans Harada.
Katsuhiro Harada quitte Bandai Namco
Je tiens à vous informer que je quitterai Bandai Namco à la fin de l’année 2025.
La série TEKKEN fêtant son 30e anniversaire, une étape importante pour un projet auquel j’ai consacré une grande partie de ma vie, j’ai estimé que c’était le moment le plus approprié pour clore un chapitre.Mes racines se trouvent…
— Katsuhiro Harada (@Harada_TEKKEN) 8 décembre 2025
Dans un long message publié sur les réseaux sociaux, Katsuhiro Harada a admis qu’à l’occasion du 30e anniversaire de Tekken, il estimait que le moment était venu de « clore un chapitre ». Évoquant ses débuts dans l’industrie du jeu vidéo, notamment ses interactions directes avec les joueurs lors de tournois locaux et dans les salles d’arcade, il a admis que les événements récents avaient quelque peu modifié sa perspective quant au temps qu’il lui restait à consacrer à la création. Il est clair que le décès récent de Tomonobu Itagaki a profondément marqué Harada, qui a publié une déclaration sincère après l’annonce de la nouvelle et a prononcé l’éloge funèbre lors de la cérémonie commémorative. Pour conclure son message, pour la « première et dernière fois » et comme une façon nostalgique de célébrer la série Tekken, Harada a publié un mix DJ de 60 minutes de la franchise, édité par lui-même.
Un message de l’équipe #TEKKEN8. https://t.co/ae7j5xzaeb pic.twitter.com/G3mNIQ15Y0
— TEKKEN (@TEKKEN) 8 décembre 2025
En interne, cette nouvelle n’est probablement pas aussi surprenante que cela, car Harada a confirmé qu’il avait progressivement transféré bon nombre de ses responsabilités au cours des cinq dernières années. Néanmoins, Bandai Namco, ainsi que l’équipe actuelle de Tekken 8, ont répondu au message de Harada par un message leur propre pour le remercier de tout ce qu’il a accompli et ont confirmé que même s’il quittera l’entreprise à la fin des célébrations du 30e anniversaire de Tekken, il fera une apparition début 2026 lors de la finale mondiale du Tekken World Tour 2025, qui se tiendra les 30 janvier et 1er février 2026 à Malmö, en Suède.
En outre, la société a également abordé l’avenir de la série Tekken, tentant d’apaiser les inquiétudes des fans en réaffirmant l’engagement du studio envers la franchise, le développement futur et les projets de contenu pour Tekken 8. Outre les commentaires des joueurs, le studio prévoit d’honorer l’héritage de la franchise, tout en veillant à respecter la vision et l’esprit créés par Harada.
Pour beaucoup, Harada est surtout connu pour être très actif sur les réseaux sociaux, où il échange régulièrement avec les fans sur divers sujets, allant de l’univers de Tekken aux annonces de mises à jour, en passant par les demandes de DLC, et parfois même pour remettre les gens à leur place. Il est intéressant de noter que Harada a dû faire face à des rumeurs selon lesquelles il quitterait Bandai Namco au début de l’année 2025, qu’il a démenties à l’époque, mais qui, avec le recul, semblent aujourd’hui avoir été au moins en partie justifiées.
S’il est surtout connu pour son travail sur la franchise Tekken, Harada a également occupé divers postes dans le cadre de nombreux autres projets chez Bandai Namco. Son message d’adieu en a révélé quelques-uns, Harada soulignant que chacun d’entre eux lui avait apporté un sentiment de découverte et d’apprentissage, lui offrant une nouvelle « expérience irremplaçable ». Tout en travaillant sur d’autres franchises de jeux de combat comme Pokken Tournament et SoulCalibur, il a également participé à Tales of Arise, Dark Souls 3, Code Vein et au spin-off unique de Pac-Man connu sous le nom de Shadow Labyrinth.
