Qu’une marque obscure comme Fatal Fury ait une suite près de 30 ans après sa sortie est déjà curieux en soi. Mais City of the Wolves prend en plus une direction très inhabituelle.
Plus de 30 000 personnes me regardent en même temps avec de grands yeux interrogateurs. Du moins, c’est ainsi que je les imagine lorsque mon collègue Maurice me tire devant la caméra au Summer Game Fest 2024, en plein cœur de Los Angeles, pour vanter à l’audience live de Gronkh mes moments forts du Geoff Keighley Show Et bien, mon moment fort s’appelle Fatal Fury : City of the Wolves.
Qui connaît encore Fatal Fury aujourd’hui ? Ou plus généralement, qui a déjà entendu parler de Fatal Fury ? Dans les chambres d’enfants allemandes du début des années 90, Street Fighter régnait en maître incontesté parmi les jeux de combat. Ce n’est qu’avec l’arrivée de la 3D que Tekken, Soul Calibur, Virtua Fighter et compagnie sont venus pimenter la soupe uniformément colorée de Ryu et Ken.
Fatal Fury, sorti en 1991, était cependant trop obscur même pour cet enfant hipster qui se pavanait dans les rues du village avec sa Sega Game Gear pour dire à tout le monde à quel point la Game Boy était nulle avec ses deux couleurs. Bon, on voyait rarement cet enfant dehors, car il devait constamment recharger les six piles de sa Game Gear, hehe.
Mais Fatal Fury était génial – et d’une qualité digne de Street Fighter. Il a propulsé le développeur SNK sur la carte des grands éditeurs de jeux de combat et a établi des noms qui perdurent encore aujourd’hui, notamment The King of Fighters (à l’origine un spin-off de Fatal Fury). Mais la série Fatal Fury elle-même a disparu depuis 1999. Garou: Mark of the Wolves, un dernier opus fantastique qui a encore fière allure aujourd’hui, est sorti peu avant le tournant du millénaire. Mais depuis, plus rien.
Jusqu’à présent !
Qu’est-ce que Fatal Fury: City of the Wolves ?
À première vue, Fatal Fury: City of the Wolves ressemble à n’importe quel autre jeu de combat. 17 personnages s’affrontent dans des décors pittoresques sur fond de musique entraînante, les coups pleuvent, les coups de pied et les boules de feu fusent jusqu’à ce que, dans l’idéal, l’adversaire, frustré, mâche sa manette. Mais il y a deux grandes particularités :
- Non seulement les vétérans connaissent les personnages du jeu Garou: Mark of the Wolves sorti en 1999, mais ceux-ci font encore aujourd’hui partie de l’élite absolue. Chaque combattant de City of the Wolves a une silhouette bien définie, une personnalité cool et des mouvements spectaculaires – à l’exception de Christiano Ronaldo, bon sang, mais à quoi pensent les éditeurs lorsqu’ils concluent ce genre de partenariats ? L’un des plus grands fléaux des jeux de service modernes :
Passons aux personnages : vous avez tous déjà joué à des jeux dans lesquels vous n’arriviez pas à vous souvenir des personnages, comme si votre esprit glissait dessus. Parfois, ils sont trop génériques, parfois trop inspirés de la concurrence. Les combattants de Fatal Fury sont tout le contraire : vous les voyez une fois et ils restent immédiatement gravés dans votre mémoire.
Par exemple B. Jenet, une diva somptueuse dans une robe fluide qui écrase tout le monde sous ses talons. Ou Terry Bogart, le héros vieillissant du tout premier Fatal Fury, qui a troqué sa casquette de fin des années 80 contre une veste aviateur de mentor. Ou Vox Reaper, un tueur professionnel au crâne tatoué. Ou Kevin, un capitaine du SWAT. Ou Kane, un chef de gang aristocratique en frac blanc qui, comme il se doit pour les bons méchants d’anime, annonce toutes ses attaques en allemand. Flamme noire et tout le tralala.
Et maintenant, passons à toute cette histoire de contre-projet à Street Fighter.
L’entrée en matière parfaite dans les jeux de combat exigeants
Cela peut sembler paradoxal : Fatal Fury est une introduction parfaite au monde complexe des jeux de combat, car il est tellement hostile aux débutants
Laissez-moi vous expliquer brièvement.
De nombreux jeux de combat modernes facilitent au maximum la tâche des débutants. Dans Street Fighter 6, par exemple, vous bénéficiez d’une campagne en monde ouvert généreuse et peu difficile, de commandes simplifiées, d’un système de boutons qui vous mènera étonnamment loin, etc. Bien sûr, ceux qui creusent plus profondément et se lancent dans le mode multijoueur classé trouveront tout de même un jeu de combat complexe qu’ils ne pourront maîtriser même après des centaines d’heures de jeu. Mais Street Fighter 6 ne vous submerge pas au début.
Fatal Fury, si. Sur le papier, il existe également un schéma de commandes optionnel, mais City of the Wolves accorde une importance incroyable à la précision mécanique. Concrètement, cela signifie que même les premiers adversaires en mode arcade vous mettront K.O. si vous ne comprenez pas ce que vous faites.
Les options solo sont également nettement plus… austères que dans Street Fighter et Tekken. En mode arcade, vous vous battez comme d’habitude dans quelques combats et vous affrontez un boss à la fin. Dans le mode plus complet Episodes of South Down, vous enchaînez des dizaines de combats pour faire progresser un personnage et débloquer de plus en plus de gadgets.
Mais ce petit détail ne détourne pas l’attention de l’essentiel : vous devez maîtriser ce système de combat. Vous devez comprendre que dans ce jeu, vous ne roulez pas simplement sur vous-même après une chute, mais que vous pouvez rouler de quatre façons différentes. Vous devez comprendre qu’il existe des sauts courts, des sauts longs et des sauts très longs. Vous devez apprendre à quoi sert le mystérieux bouton « Rev », qui cache cinq fonctions différentes.
Cela semble probablement difficile, et ça l’est, mais il y a un revers à la médaille : Fatal Fury est peut-être complexe, mais il est aussi nettement plus lent et plus lisible que d’autres jeux de combat. Si vous suivez des matchs de jeux de combat en ligne, vous entendrez toutes sortes de termes : whiff-punishes, okizeme, meatys, pokes, reversals, etc.
Street Fighter 6 cache derrière sa facilité d’accès le fait que vous devrez quand même apprendre tout ce jargon à la fin. En comparaison, Fatal Fury vous jette dans le grand bain, mais vous apprend ensuite ces techniques de manière très claire. Il existe des tutoriels complets, des modes d’entraînement, etc. Contrairement à de nombreux jeux concurrents, les capacités des différents combattants dans Fatal Fury ne varient pas beaucoup. Cela signifie qu’une fois que vous avez compris le fonctionnement du jeu, vous pouvez bien jouer tous les personnages.
Fatal Fury: City of the Wolves est donc un jeu très inhabituel. Après 26 ans, je ne m’attendais plus à un nouveau Fatal Fury, mais il rompt aussi avec ce que la concurrence tente désespérément de faire : au lieu de dissimuler la cruauté inhérente aux jeux de combat, il me laisse me débattre. Il me donne tous les outils nécessaires pour me plonger dans l’univers exigeant des jeux de combat, mais c’est à moi de trouver la motivation pour le faire.
