Envie d’un jeu captivant ? Eriksholm : The Stolen Dream met le paquet en matière d’histoire et d’ambiance et séduit lors de notre test avec ses graphismes somptueux.
Les jeux vidéo pourraient bientôt coûter 100 euros. À chacun de décider s’ils en valent la peine.
Une chose est sûre : pour Eriksholm, je serais prêt à payer plus que les 40 euros demandés par le développeur River End Games et l’éditeur Nordcurrent Labs sur Steam, PlayStation 5 et Xbox Series X/S.
Certes, cette aventure furtive unique en son genre, d’une durée de dix heures, n’offre pas le package le plus complet, mais la présentation et le contenu sont de première qualité. Mais ceux qui ont suivi la couverture de GlobalESportNews sur Eriksholm: The Stolen Dream le savent déjà.
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Se faufiler ou échouer
Pour apprécier Eriksholm autant que moi, vous devez avoir les bonnes attentes. Ce que je peux vous promettre, c’est un voyage magnifique et captivant dans une ville imprégnée d’atmosphère.
Vous rencontrerez des personnages intelligents, suivrez une intrigue émouvante et découvrirez d’innombrables détails sur un scénario imaginatif dans lequel vous pourrez vous plonger comme dans un bon livre.
Ils peuplent des niveaux magnifiques, mais extrêmement linéaires, dans lesquels vous suivez un chemin prédéfini vers votre objectif et résolvez en chemin d’innombrables petites énigmes logiques déguisées en défis d’infiltration. Votre devoir civique suprême est de passer inaperçu.
Le design est très linéaire, sans liberté de choix ni solutions alternatives. Vous devez atteindre un objectif précis en combinant les outils et les personnages disponibles de la manière dictée par le développeur, sans vous faire remarquer en chemin.
Eriksholm ne fait aucun compromis : si l’un de vos trois personnages est repéré par des gardes ou si l’un de vos adversaires que vous avez mis hors de combat est découvert, c’est immédiatement game over. Vous n’avez aucune chance de vous enfuir ou de vous battre pour vous libérer.
Vous devez alors recommencer depuis le dernier point de sauvegarde. Heureusement, celui-ci est presque toujours placé de manière très équitable ; on ne regrette pas l’absence de fonction de sauvegarde rapide. Seul bémol : le jeu est parfois tellement obsédé par son histoire que les PNJ qui vous barrent le chemin doivent d’abord finir leur conversation avant de dégager.
La première fois, cela semble élégant, car j’apprends ainsi beaucoup de détails sur la ville d’Eriksholm. J’apprends à mieux connaître le contexte et les personnages sans que le jeu ne m’accable avec son exposition. Mais quand je joue une scène trois ou quatre fois et que je dois écouter le même dialogue à chaque fois, je dois me mordre la langue pour ne pas envoyer les développeurs au sixième cercle de l’enfer.
Une équipe formidable
Au cours des dix heures de jeu, je trouve ces situations gênantes uniquement parce qu’elles contrastent fortement avec l’expérience de jeu par ailleurs très réussie. En effet, se faufiler est très amusant, car le défi augmente progressivement et de nouveaux éléments sont régulièrement introduits.
Les compétences des trois héros, Hanna, Alva et Sebastian, se complètent parfaitement. Je brise une lampe, étrangle un adversaire dans le noir jusqu’à ce qu’il s’évanouisse, assomme un autre avec une sarbacane et me faufile avec Hanna dans un conduit d’aération, tandis qu’Alva grimpe sur le bâtiment en s’agrippant à la gouttière et que Sebastian atteint le quai à la nage.
Cette interaction entre les personnages, sans fonction pause et sous les yeux des gardes qui patrouillent, est géniale, comme à l’époque de Desperados ou Commandos. Eriksholm est toutefois plus accessible et plus simple à tous égards ; il fait revivre l’esprit des classiques sans pour autant reproduire complètement leur profondeur.
Ce n’est d’ailleurs pas le but du développeur River End Games, qui met clairement l’accent sur le récit. Et celui-ci est impressionnant à plus d’un titre.
L’histoire est essentielle
À la recherche de son frère, Hanna se heurte au maire et à la police corrompue d’Eriksholm. L’intrigue se déroule de manière prévisible, sans grande surprise dans la répartition du bien et du mal, mais elle est superbement racontée.
Une excellente mise en scène des dialogues et des moments forts en émotions font de cette histoire pour adultes un moment fort. Grâce à la capture de mouvement, les cinématiques sont d’une telle qualité qu’elles pourraient s’intégrer dans une grande production AAA.
Les scènes sont parfaitement accompagnées d’une bande-son minimaliste au piano, toujours appropriée. À cela s’ajoute une voix off en anglais qui donne vie aux personnages et crée un suspense haletant, même dans les séquences intermédiaires en perspective isométrique. Il n’y a pas de doublage allemand, mais les sous-titres sont très bien traduits.
Grâce à Unreal Engine 5, la ville d’Eriksholm qui donne son nom au jeu est tout simplement magnifique. La caméra peut être pivotée librement et zoomée de manière limitée, les commandes restent simples et claires, les performances sont exceptionnelles et les temps de chargement sont pratiquement inexistants.
Intelligemment réduit
Dans chacun des huit chapitres, vous trouverez des notes et des objets à collectionner qui contribuent à l’atmosphère avec de petits détails. Mais si vous les laissez là, vous ne manquerez rien. Et surtout pas de mises à niveau ou autres, car toute progression est liée à l’histoire et n’a lieu que lorsque les développeurs le souhaitent.
Eriksholm ne fait pas perdre de temps à ses joueurs ; chaque niveau et chaque scène contribuent à l’histoire et ont donc une valeur à part entière. À l’inverse, cela signifie également que les missions ne servent vraiment qu’à faire avancer l’histoire.
Si vous aimez essayer différentes approches dans d’autres jeux d’infiltration et de tactique, vous vous heurterez à un mur dans Eriksholm. Une deuxième partie se déroule exactement comme la première, ne vous attendez pas à de la variété, à de la place pour l’expérimentation, la chance ou l’improvisation.
Ce n’est pas vraiment une critique : j’aime le jeu conçu par River End Games ! Et beaucoup d’entre vous aussi, j’en suis sûr. Mais tout le monde n’apprécie pas les mêmes qualités dans ce genre, tout le monde ne veut pas avant tout qu’on lui raconte une histoire.
Si vous faites partie de ce groupe de joueurs, vous feriez peut-être mieux de ne pas toucher à Eriksholm. Mais ce serait dommage !
Peu de critiques
Pour une équipe de développeurs de cette taille (seulement 17 employés !), River End Games a vraiment peaufiné son premier jeu. Le gameplay n’est jamais ennuyeux, il y a beaucoup de variété et le retour de nombreux classiques du jeu furtif. Bon, les petites énigmes physiques avec une grue ne sont peut-être pas les moments forts.
Mais il y a aussi :
- Des surfaces métalliques sur lesquelles vous faites beaucoup de bruit (et de l’herbe sur laquelle vous pouvez courir sans réfléchir).
- Des machines qui font du bruit et distraient les ennemis.
- Des pigeons effrayés par le mouvement qui attirent les ennemis comme des aimants.
- Des projecteurs et des ennemis équipés de lampes qui privent l’obscurité de son manteau protecteur.
- Des ennemis d’élite qui doivent d’abord être étourdis par une flèche empoisonnée, puis assommés par derrière.
Avec son aspect visuel impressionnant, son atmosphère dense et ses énigmes furtives stimulantes mais pas trop difficiles, Eriksholm est donc parfait pour tous ceux qui aiment se plonger dans les jeux et oublier tout ce qui les entoure. Et tout cela pour seulement 40 euros.
Conclusion de la rédaction
Quand on a plus de 30 ans et qu’on joue depuis toujours sur PC et consoles, plus rien ne surprend. C’est ce que je pensais. Puis est arrivé Eriksholm: The Stolen Dream, qui m’a enchanté comme aucun autre jeu depuis longtemps. Il y a plusieurs raisons à cela.
Il y a tout d’abord la présentation de l’histoire de grande qualité, avec des cinématiques élégantes, une musique émouvante et un doublage anglais superbe. Ensuite, il y a l’atmosphère dense d’une ville qui pourrait sortir tout droit de jeux comme Thief ou Dishonored, où se côtoient des panoramas magnifiques et la décadence morale. Et enfin, cerise sur le gâteau, le gameplay sophistiqué en vue isométrique récompense les actions silencieuses et privilégie la furtivité plutôt que le combat.
Il y a peu de choses à ne pas aimer dans un tel mélange. Pour moi, il ne manque qu’un peu plus de liberté de jeu à Eriksholm pour que ce soit un chef-d’œuvre. Si les niveaux superbement conçus offraient encore une ou deux routes alternatives ou si l’IA des adversaires n’était pas si obstinée que les gardes ne puissent être éliminés que de la manière prévue par le développeur… Mais bon, je rêve, je vais simplement envoyer ça comme liste de souhaits à River End Games. Ils n’auront qu’à l’intégrer dans la deuxième partie. Je l’achèterai les yeux fermés, c’est promis.
