De nombreuses campagnes D&D durent des années, car les groupes ne se réunissent que toutes les quelques semaines. Mais une seule d’entre elles figure dans le Livre Guinness des records.
Robert Wardhaugh est professeur d’histoire à l’Université de Western Ontario au Canada, mais il mène également la plus longue campagne D&D au monde. Il y a 44 ans, il a essayé ce mystérieux Dungeons & Dragons avec un camarade de classe de l’époque et a commencé en 1982 un jeu relativement compact : Il jouait lui-même le rôle de maître du donjon, tandis que son ami relevait le défi en incarnant le jeune guerrier Titanius Baldwinov.
44 ans plus tard, sa campagne compte environ 60 joueurs actifs. On estime à 500 le nombre de personnages qui se sont succédé au fil des ans. L’histoire racontée dans le jeu s’étend sur 400 ans et documente l’ascension et la chute d’empires.
En bref : la campagne D&D de Robert Wardhaugh est un projet fascinant qui dépasse largement le cadre du jeu lui-même.
Une campagne record
Aujourd’hui, « The Game », comme Wardhaugh appelle son projet, figure dans le Livre Guinness des records dans la catégorie « Longest running D&D campaign (homebrew) ». Au début, il jouait encore avec ses amis à la première et à la deuxième édition, mais après la sortie d’AD&D, il a continué à adapter les règles à ses propres besoins.
Et les règles ne sont pas la seule chose qui a dû être adaptée. En 1982, le groupe jouait encore en petit comité de deux, trois ou quatre personnes, partout où il y avait de la place pour le livre de règles et les fiches de personnage. Mais au fil des ans, le volume n’a cessé d’augmenter : Wardhaugh stocke désormais plus de 30 000 figurines peintes à la main dans sa cave. Dragons, chevaliers, légionnaires romains, chimères, elfes, nains : son portfolio couvre pratiquement tous les scénarios fantastiques.
Plus de 30 000 figurines
L’univers du jeu est une variation fantastique de notre propre histoire, un peu comme Warhammer Fantasy. Ainsi, lorsque les joueurs se rendent en Angleterre, ils visitent l’Avalon arthurien – et Wardhaugh ne se contente pas de créer les personnages, mais aussi des décors entiers, des maisons, des arbres, des paysages naturels. Il y a quelques années, Wired a publié un petit documentaire YouTube qui illustre très bien l’ampleur du projet :
Lien vers le contenu YouTube
La cave de Wardhaugh est donc désormais gigantesque. Selon rapport du Guinness Book of World Records, il a explicitement choisi sa maison actuelle à London, en Ontario, pour qu’elle offre suffisamment d’espace pour sa famille et D&D. Le sous-sol ne comprend pas seulement la salle de jeu proprement dite, mais aussi un petit atelier pour la peinture et le bricolage, ainsi qu’un entrepôt pour tous les accessoires.
Le fait que cette campagne dure depuis 1982 semble être dû aux talents d’organisateur de Wardhaugh : tous les joueurs actifs ne doivent pas nécessairement participer à chaque session, mais il existe en quelque sorte plusieurs intrigues parallèles qui sont consignées après chaque session et partagées sur un réseau. Désormais, les participants ne sont plus obligés de se rendre en Ontario, mais peuvent également se connecter en ligne.
Wardhaugh tient un registre minutieux des événements qui se déroulent dans son propre monde, qui dépasse largement l’horizon d’un seul personnage. Lui seul est autorisé à déplacer les personnages sur le plateau, mais en contrepartie, il offre à son public une liberté maximale pour choisir toutes sortes d’itinéraires et d’aventures. Avec 30 000 figurines et accessoires, il est finalement possible de représenter presque tous les décors.
