Nunca en mi vida hubiera imaginado quién desarrollaría Warhammer 40k: Dawn of War 4. Ahora lo he jugado y creo que son los indicados para este trabajo.

De la nada, en la gamescom 2025 se anuncia Warhammer 40.000: Dawn of War 4, y viene de gente que sabe de lo que habla.

Nunca me hubiera esperado Dawn of War 4. Algunas franquicias sufren accidentes de los que no hay vuelta atrás, hola, C&C4, y Dawn of War 3 me parecía precisamente eso. Se suponía que iba a recuperar la marca tras años de pausa, con Relic, el desarrollador original, incluso a bordo.
Sin embargo, el juego final decepcionó a muchos fans y el estudio lo abandonó inmediatamente después de su lanzamiento. Un auténtico exterminatus.
Casi ocho años después, un nuevo estudio se hace cargo de la marca, que encaja con Dawn of War como anillo al dedo: el equipo alemán King Art, de Bremen, lanzó en 2020 el juego de estrategia Iron Harvest, prácticamente un Company of Heroes con mechas gigantes. Y como Company of Heroes es una secuela espiritual de Dawn of War y hay mechas y todo eso… bueno, ya veis la conexión.

Así que: Dawn of War 4. King Art no se anda con rodeos: Dawn of War 4 pretende recuperar todos los puntos fuertes de la primera parte. Ofrece cuatro facciones con cuatro campañas para un jugador, además de modos cooperativo, escaramuza y multijugador. ¡Y además tiene un aspecto apetecible!

Los bólteres de los Space Marines acribillan a hordas de orkos, los monolitos Necron arrasan el paisaje y los pesados Imperial Knights de los Tech-Priests avanzan con paso pesado por las colinas.

¿Tendrá éxito? Me alegro de que lo preguntéis, porque ya he podido jugar a Dawn of War 4 y tengo al menos una primera impresión del juego.

¿Qué hay en Dawn of War 4?

Pero primero aclaremos la información más importante sobre el juego: Dawn of War 4 será, como ya se ha insinuado, un juego de estrategia en tiempo real muy clásico, en la línea de la primera entrega de la serie y de Company of Heroes. Construyes tu base en un abrir y cerrar de ojos, produces algunas tropas y las envías por el mapa para tomar puntos de control.

Los puntos de control os proporcionan recursos que, a su vez, podéis invertir en mejoras y nuevas unidades para acabar derrotando al enemigo. Dawn of War 4 se limita a dos recursos: requisición y energía, por lo que los fans del original se familiarizarán con él en un abrir y cerrar de ojos.

El escenario también les resultará familiar a los veteranos: una vez más, se trata del mundo sepulcral de Kronus, que conquistasteis por última vez en la segunda expansión de Dawn of War, Dark Crusade. La historia se desarrolla 200 años después de Dark Crusade, pero en realidad poco ha cambiado. Los Blood Ravens regresan al planeta y les espera una guerra sin cuartel.

Los fans están deseando volver a ver a viejos conocidos. Por parte de los Space Marines, por ejemplo, entra en escena el explorador Cyrus, y los orcos están liderados por el bueno de Gorgutz, que parece que no hay quien mate. Hablando de facciones: en el lanzamiento de Dawn of War 4, te pondrás en la piel de cuatro pueblos completamente diferentes:

• Los Space Marines vencen a la masa con clase. Apuestan por menos unidades, pero estas pertenecen a la élite absoluta del Imperio. Entre ellas se encuentran los clásicos Intercessors con potentes bolter, pero, por supuesto, también reclutas Terminators, Scouts, luchadores cuerpo a cuerpo y poderosos Dreadnoughts.
• Los Orkos son exactamente lo contrario de los Space Marines: los Boyz te atacan con hordas innumerables de pieles verdes gruesas y delgadas, grandes y pequeñas, y luchan en un frenesí de Waaargh que, a su vez, desbloquea poderosas estratagemas. Por supuesto, los orcos también tienen unidades poderosas, entre ellas los imponentes Gorkanaut Walkers.
• Los Necrones volverán a ser sin duda los enemigos más molestos en Dawn of War 4, porque se curan a sí mismos, se teletransportan, simplemente no quieren morir y, en las últimas fases del juego, eliminan regimientos enteros con sus malditos monolitos después de haber asimilado todo el mapa.
• El Adeptus Mechanicus es mi favorito entre las facciones, porque los Tech-Priests cuentan con las armas más extrañas. Sus tiradores Skitarii son más máquinas que humanos, y los poderosos Imperial Knight Mechs arrasan el mapa. Gracias a su avanzada tecnología, pueden detectar los movimientos del enemigo incluso en la niebla de guerra, además de distribuir puntos de encuentro especiales por el mapa que potencian a sus unidades.

En el tutorial, también te pondrás en la piel del ejército imperial, que, sin embargo, no se puede jugar de forma independiente. Me imagino que la Guardia Imperial será una de las primeras facciones que se añadirán como DLC tras el lanzamiento.

Bueno, ya basta de fundamentos, vamos a lanzarnos a la partida.

¿Cómo se juega a Dawn of War 4?

La demo de la gamescom a la que he jugado dura entre 30 y 40 minutos y es un escenario de escaramuza prefabricado. Las facciones están predeterminadas: yo lucho como Blood Ravens contra los orcos, más clásico, imposible. El escenario está enmarcado por un poco de historia: el ejército imperial se está haciendo de uñas con los pieles verdes, así que los Blood Ravens, liderados por Cyrus, se lanzan desde el cielo para hacer justicia.

Después, en teoría me espera acción constante, pero en medio de este caos he identificado tres puntos en los que Dawn of War 4 ya me parece muy bueno.

1. Dawn of War 4 impacta tal y como debe impactar

Puede que parezca una tontería, pero destrozar orcos con mis bolters de Space Marine tiene exactamente la fuerza que yo quiero. De hecho, la sensación en Dawn of War es todo menos trivial: una de las mayores críticas a Dawn of War 3 era la falta de impacto de las unidades.
Los Space Marines no parecían la élite imperial, sino personal de tierra normal y corriente. Dawn of War 4 vuelve a enderezar el rumbo: cuando los Blood Ravens disparan con sus bolter contra la multitud, puedo sentir cómo detonan los proyectiles del grosor de un puño.
King Art ha invertido mucho trabajo en los detalles para diseñar cientos de animaciones de combate. Por ejemplo, cuando un Dreadnought Walker agarra y aplasta a un orco, se trata de una secuencia de movimientos creada a mano.

Pero los Space Marines no solo reparten golpes, sino que también reciben tantos que realmente me siento como si formara parte de la élite.
Algunos escuadrones solo están formados por tres unidades, pero son casi imposibles de matar.

La misión de demostración tiene el ritmo que yo quería: creo dos grupos de unidades con combatientes cuerpo a cuerpo y a distancia, y voy avanzando por el mapa de un punto de control a otro. Derroto a los enemigos y construyo torretas defensivas en los nodos conquistados para dificultar su reconquista.

Durante la misión, los objetivos secundarios dificultan el avance. Por ejemplo, los orcos están construyendo poderosos tanques Gorkanaut, y tengo que darme prisa para destruirlos antes de que estén listos.
Y entonces, de repente, los Necrones arrasan el mapa; por suerte, los Tech-Priests acuden en mi ayuda y se desata un espectáculo de cohetes, explosiones y destrucción que hacía mucho tiempo que no veía con tanta opulencia en el género de la estrategia.

Dawn of War 4 sigue la filosofía de diseño de que incluso las unidades iniciales más insignificantes pueden convertirse en unidades letales al final del juego con suficiente experiencia y mejoras. Porque ahí también radicaba uno de los puntos fuertes del original: podía mejorar manualmente a mis marines espaciales con lanzacohetes, lanzadores de plasma y espadas de energía para convertirlos en máquinas asesinas aún más letales.

Dawn of War 4 ya ofrece una gran variedad: yo mismo decido si mis exterminadores disparan proyectiles dumdum lentos a grandes distancias o si se acercan al enemigo con lanzallamas. Mis unidades se pueden reforzar y mejorar en el campo de batalla:
equipo a mis compañeros con martillos y espadas, elijo entre bolter stalker o cañones automáticos, etc.

Además, cada unidad acumula puntos de experiencia con el tiempo y sube de nivel. Así voy creando mi propia élite de marines espaciales, que con el tiempo acabarán destrozando hordas enteras de orcos sin ayuda de nadie. Al mismo tiempo, cada pérdida de una unidad se siente como si yo mismo hubiera dejado que el tanque atropellara al soldado Ryan. Es realmente doloroso.

3. Dawn of War 4 no es Dawn of War 2

La serie Dawn of War tiene la desventaja de que la primera y la segunda parte son a) completamente diferentes y b) bastante populares. Dos de mis mejores amigos son fanáticos de Dawn of War 2, con su enfoque muy centrado en unidades individuales, lo que se parece mucho más a la táctica en tiempo real, sobre todo porque reduce la construcción de bases al mínimo.

Hay que tener claro que Dawn of War 4 se basa en gran medida en la primera parte, por lo que la sensación de batalla es mucho más impresionante, pero también se ve desde una perspectiva muy alejada.

Sin embargo, el juego incorpora algunos puntos fuertes de la segunda parte:

• Las unidades acumulan puntos de experiencia y suben de nivel, lo que las hace cada vez mejores a largo plazo.
• El fuerte enfoque en las unidades heroicas, que también suben de nivel y desbloquean nuevas habilidades.
• El modo cooperativo, sobre el que aún no tengo información más detallada.
• Además, habrá decisiones dentro de la campaña que darán lugar a diferentes escenarios.

Sin embargo, lo que parece faltar por completo en Dawn of War 4 es un sistema de moral. Es una lástima, porque habría aportado un interesante toque táctico adicional a los orcos, ya que los pieles verdes tienen una actitud crónicamente inestable hacia el trabajo.
El sistema de cobertura también parece mucho más rudimentario que en la primera parte y, sobre todo, en la segunda; aquí y allá me encuentro con alguna unidad detrás de una cobertura, pero en general parece tener una importancia muy secundaria.

En general: Por supuesto, aún quedan muchas preguntas sin respuesta sobre el nuevo Dawn of War. Si las cuatro facciones estarán bien equilibradas, cómo funcionará concretamente el modo cooperativo, si las campañas ofrecerán misiones emocionantes, etcétera, etcétera. Pero hay dos cosas que ya puedo afirmar:

1. La demo de 30 minutos se parece mucho a Dawn of War, aunque, por supuesto, hay que descartar los fallos habituales de una versión alfa. El juego va a tirones, muchos gráficos son provisionales, etc.
2. El juego se centra en lo importante.

Mientras que Dawn of War 3 intentaba claramente aprovechar el éxito de los MOBA como League of Legends y destacar sobre todo en el modo multijugador, la cuarta entrega parece un remake de la primera. King Art parece haber entendido perfectamente lo que la hizo tan grande: unidades imponentes, héroes y villanos carismáticos y un enfoque en la línea del frente.

La construcción de la base sí que tiene su importancia, ya que tengo que decidir, por ejemplo, si prefiero construir edificios de mejora para mis marines o garajes para vehículos o búnkeres defensivos, pero la cuarta parte acelera enormemente el ritmo: ¡ni siquiera hay servidores!

En su lugar, invoco edificios desde el cielo, los construyo rápidamente, añado algunas unidades a mi cola y vuelvo a concentrarme en lo realmente importante: las escaramuzas por los puntos de control, en las que mis marines espaciales destrozan todo lo que no está en el espacio en tres segundos. Así es como debe ser.

Al final de mi misión de demostración, empujo a los orcos de vuelta a su base. En la última batalla desesperada, me lanzan todo lo que tienen en el garaje, incluidos enormes vehículos de combate, pero yo invoco una lluvia de bombas desde el aire y, para entonces, he reclutado tantos exterminadores que el enemigo no tiene ninguna oportunidad.

Como dije al principio: nunca me hubiera esperado un Dawn of War 4. Pero ahora que está a punto de salir, no hay otro juego de estrategia que desee tanto. Al menos eso es lo que King Art ha conseguido hasta ahora.

Conclusión de la redacción

El primer Dawn of War sigue siendo, 20 años después, un auténtico espectáculo de estrategia en tiempo real. Lo sé bien, porque hace solo dos años me puse al día con el juego principal y todos los complementos durante unas locas vacaciones de Navidad. El juego no solo captura a la perfección el espíritu exagerado de Warhammer 40K, sino que, más allá de la licencia, es una obra maestra del diseño de videojuegos: Misiones de campaña variadas, unidades geniales, un juego ágil… No es de extrañar que Relic se subiera al carro con Company of Heroes.

¿Y Dawn of War 4 quiere traer todo eso de vuelta? Por supuesto que sí, me apunto. Por supuesto, después de 30 minutos no puedo hacer ninguna afirmación definitiva, pero al menos sobre el papel y a primera vista, el desarrollador King Art parece querer hacer lo correcto: mantener los puntos fuertes de entonces y revisar solo lo que se puede mejorar sin problemas. Por ejemplo, ahora mis unidades acumulan puntos de experiencia. Y, por supuesto, visualmente es una pasada. La presentación de Dawn of War 4 pone el foco justo donde hay que ponerlo. Los desarrolladores hablan mucho de las campañas, de las elaboradas secuencias intermedias, de las referencias a Dark Crusade y de las emocionantes sinergias entre unidades. De lo que apenas hablan es del modo multijugador, el servicio en directo, las hojas de ruta, los MOBA y las tendencias, lo que, por supuesto, puede ser un cálculo frío o una muy buena señal.