El 24 de enero, el grupo saudí Savvy anunció la compra y fusión de ESL y FACEIT. ¿Pero qué significa esto para Esport?
La adquisición y fusión de ESL/Dreamhack y FACEIT para formar el Saudi Savvy Group ha cogido por sorpresa a la comunidad de Esports. Descubre por qué este acuerdo es halagador pero también preocupante aquí.
Bienvenido a los grandes
Un billón de dólares para la ESL y otros 500 millones para la FACEIT son sumas astronómicas, pero también muestran el potencial de los Esports. Tener un nuevo inversor dispuesto a pagar esa cantidad de dinero (independientemente de sus antecedentes) es una señal alentadora para una industria que está luchando mucho con el COVID en este momento.
Por supuesto, si está respaldado por el gobierno de Arabia Saudí, difícilmente le faltará dinero. Aun así, las cantidades pagadas son sorprendentes, incluso para un país que tiene las segundas mayores reservas de petróleo del mundo.
Pero, ¿cuál es la magnitud real de estas cifras? Tomemos un ejemplo reciente de un deporte «tradicional» para comparar. El club de la Premier League Newcastle United ha sido adquirido por un consorcio dirigido por el mismo Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF) que ahora ha comprado ESL y FACEIT. Sin embargo, «sólo» pagaron unos 300 millones de dólares por una participación del 80% en diciembre. Eso es una fracción del negocio de los Esports.
@MTGAB‘s @ESL ha sido vendida por 1.000 millones de dólares a Savvy Gaming Group, que cuenta con el respaldo financiero del Fondo de Inversión Pública del gobierno de Arabia Saudí. https://t.co/2yFgMpv1DC pic.twitter.com/STYVESKysn
– The Esports Observer (@esportsobserved) January 24, 2022
Del lavado de los deportes al lavado de los deportes
Obviamente, un fondo gubernamental como el FPI difícilmente hace obras de caridad. Entonces, ¿por qué comprar una parte tan grande de Esports? Si ha seguido algunos de los principales eventos deportivos de los últimos años, el lavado de cara al deporte debería ser un término familiar a estas alturas.
Ya sean clubes deportivos como el Paris St Germain, controlado por Qatar, o eventos enteros como los próximos Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Pekín (China). Los deportes y sus eventos asociados se han convertido en herramientas para refrescar las relaciones públicas y causar una buena impresión.
Amnistía Internacional advirtió que la comunidad internacional no debe permitir que China utilice los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín como una «oportunidad de lavado deportivo» y debe evitar ser «cómplice de un ejercicio de propaganda» https://t.co/xzFlH5KSzf
– Agencia de Noticias AFP (@AFP) 19 de enero de 2022
Aunque siempre hay voces en contra del lavado de cara al deporte, no pasa gran cosa si la mayoría de los participantes y aficionados no rechazan el hecho. La mayoría de las veces no pasa nada porque ninguna de las partes quiere renunciar a la competición, al dinero del premio o a la diversión. Esto podría verse durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Rusia o el Mundial de Fútbol de este año en Qatar.
Ahora los deportes electrónicos se enfrentan a un dilema similar. Los nuevos propietarios aún no han anunciado ningún cambio significativo, pero su sola titularidad es suficiente para causar inquietud. Uno sabe que su afición sólo está siendo explotada para producir una bonita publicidad para el gobierno, que en realidad desprecia regularmente los derechos humanos básicos. Arabia Saudí, por ejemplo, ocupa el puesto 173 de 176 en la Matriz de la Democracia de la Universidad de Würzberg y se describe como una «autocracia dura».
Entonces, ¿seguirá el deporte el mismo camino que el deporte «tradicional» y pondrá el negocio por encima de la moral?
¿Puede y quiere Esport luchar contra esto?
El
Esportswashing en realidad no llegó del todo sin avisar. La asociación de NEOM con el LEC y BLAST, que se anunció el año pasado y luego se canceló, fueron claras señales de advertencia para el futuro. Sin embargo, en ese momento, la gran indignación de la comunidad y los fans fue suficiente para que Riot y BLAST reconsideraran las cosas.
Después de Microsoft y Activision/Blizzard, la siguiente broma:
Los saudíes han comprado ESL y FACEIT.
¿Qué va a pasar mañana? ¿El Vaticano compra Ubisoft? https://t.co/dEY7HPxCTx
– Hänno 🏳️🌈 EINS (@HandIOfIBlood) January 24, 2022
¿Pero funcionará aquí? El público está mucho más tranquilo que entonces. Por supuesto, esta venta directa limita la capacidad de los aficionados para intervenir y expresar su descontento. Aun así, los deportes electrónicos no carecen de opciones.
En última instancia, todo el poder en los deportes electrónicos, tanto el bueno como el malo, está en manos de los desarrolladores del juego en cuestión. En teoría, podrían decidir dejar de expedir licencias para torneos. Pero a menos que todos los desarrolladores y editores decidan sellar completamente el nuevo Grupo FACEIT de la ESL, eso sigue siendo sólo una fantasía. Y dada la reticencia de algunos desarrolladores (como Valve) a tomar el control total, sigue siendo una fantasía lejana.
¿Y ahora qué?
Dado el crecimiento de la industria, no es de extrañar que el Esportswashing esté ocurriendo realmente. Aun así, duele ver cómo ocurre cuando lo hace. Entonces, ¿qué podemos hacer para contrarrestarlo?
Por desgracia, no hay mucho que podamos hacer. La única manera de oponerse es expresar las preocupaciones dentro de la comunidad y transmitirlas de alguna manera a los desarrolladores y editores. Un simple ventilador no puede hacer mucho contra un gobierno multimillonario. Es una experiencia a la que probablemente se han acostumbrado los aficionados al deporte «tradicional» a lo largo de los años, y a la que ahora parece que también nos enfrentamos nosotros.
En última instancia, este podría ser el precio que paguemos por formar parte del viaje de los Esports hacia la sociedad mayoritaria.
