Една от най-големите сделки в историята на гейминга е официална: EA скоро няма да бъде акционерно дружество.
Актуализация от 29 септември:
Огромната сделка вече е официална: EA се продава. За сумата от около 55 милиарда щатски долара (превърнати в 47 милиарда евро) видеоигровата компания ще премине изцяло в собственост на консорциум от инвеститори – и ще изчезне от борсата. EA е приела съответната оферта.
От корпоративни кръгове се казва, че сделката „ще даде възможност на EA да ускори растежа и иновациите и да оформи бъдещето на развлекателната индустрия“. Шефът на EA Андрю Уилсън ще запази поста си.
До окончателното приключване на продажбата обаче трябва да бъдат преодолени още няколко препятствия, като например проверка от страна на властите (ключова дума: антимонополно право). Очаква се, че действителното приключване на сделката ще се проточи до средата на 2026 г.
Новите собственици на EA ще бъдат:
- PIF: държавен фонд на Саудитска Арабия със седалище в Риад, ръководен от престолонаследника Мохамед бин Салман
- Affinty Partners: инвестиционната компания на зетя на Доналд Тръмп, Джаред Кушнер
- Silver Lake: американска капиталова компания със седалище в Калифорния, фокусирана върху стратегия за частен капитал
Какво означава това? Журналистът и експерт в бранша Джейсън Шрайер счита, че придобиването ще бъде съпътствано преди всичко от драстични мерки за икономии:
Най-вероятно EA ще се сблъска с изключително агресивни мерки за икономии в следващите месеци и години.
Поради естеството на придобиването (т.нар. „Leveraged Buyout“), EA влиза в новата собственост с ново задлъжняване от около 20 милиарда долара.
Шрайер е сигурен: това означава съкращения, по-натрапчива монетизация и масивни икономии, които ще се отразят и на потребителите.
Такова огромно задължение „едва ли ще може да бъде изплатено без масивни съкращения, преструктуриране и допълнителни приходи“, анализира продажбата GamesWirtschaft.
Оригинално съобщение:
Това би било втората по големина сделка в историята на гейминга. Само при поглъщането на Activision-Blizzard от Microsoft са потекли още повече пари. Поне ако цифрите, които в момента циркулират в медиите, са верни. Към момента предполагаемата приватизация на Electronic Arts от група инвеститори все още не е потвърдена.
Въпреки това твърдението идва от Wall Street Journal и следователно от доста надежден източник. Според него в момента се договаря сделка, при която всички акции ще бъдат изкупени за предполагаемите 50 милиарда долара. EA вече няма да бъде публично търгувана компания, а ще принадлежи изцяло на група инвеститори.
Според актуални доклади, в тази група влизат предимно трима големи инвеститори: американската инвестиционна компания Silver Lake, американската инвестиционна компания Affinity Partners и саудитският Public Investment Fund (PIF).
Все още нито един от тримата инвеститори не е потвърдил придобиването, но според актуални доклади това ще стане още в понеделник.
Какво точно означава това?
Ако тази сделка се окаже вярна, това би било огромна промяна за Electronic Arts. Компанията е публична от 1989 г. и сега отново ще премине изцяло в частни ръце. 50-те милиарда долара ще трябва да бъдат изразходвани предимно за изплащане на настоящите акционери.
Не е чудно, че стойността на акциите на EA е нараснала значително, откакто се появиха слуховете за придобиването. В петък, 26 септември, борсовата стойност на компанията се повиши с цели 15 процента, достигайки рекордно ниво.
Като частна компания EA няма да бъде подложена на толкова голям натиск да отчита публични успехи на тримесечие, а теоретично ще може да се позиционира в по-дългосрочен план. Придобиването обаче създава съвсем различни финансови предизвикателства.
Според докладите, придобиването е т.нар. „Leveraged Buyout”. Инвеститорите не плащат изцяло от собствения си джоб предвидените 50 милиарда долара. Вместо това, те финансират част от тях, а останалата част се събира чрез дългове, които EA поема сама.
EA ще бъде отговорна за изплащането на натрупаните дългове. Това може да доведе до съкращаване на разходи, преструктуриране и, да, дори до съкращения в компанията. Има дори примери, в които подобно изкупуване е докарало компанията до фалит – но тъй като EA е голяма и надеждно печеливша компания, считаме, че вероятността за това е много малка.
Кои са новите собственици?
Ако сделката се осъществи, EA не само ще стане отново частна компания, но и ще има изцяло нови собственици. Въпреки това, предполагаемите инвеститори са предимно чисто икономически партньори, които вероятно няма да поемат творчески или административни отговорности. Инвеститорите се интересуват предимно от увеличаване на стойността и печалбата.
Въпреки това, именно участието на Саудитска Арабия предизвиква известен скептицизъм. Страната е обект на постоянна критика поради многобройните нарушения на човешките права и се опитва целенасочено да подобри репутацията си чрез инвестиции в спорта, развлеченията и дори игрите – много критици обаче виждат в това преди всичко стратегия за отвличане на вниманието от кризисните ситуации в страната.
Как да разглеждаме експанзията на Саудитска Арабия в областта на игрите, можете да прочетете в репортажа ни, към който имаме линк по-горе. Между другото, Саудитска Арабия вече притежава около десет процента от акциите на Electronic Arts.
Критично се разглежда и участието в инвестиционната група на компанията Affinity Partners, която принадлежи на Джаред Кушнер – зет на американския президент Доналд Тръмп.
Колко голямо в крайна сметка ще бъде влиянието на инвеститорите зависи от това как ще бъдат разпределени акциите на EA. Ако наистина се стигне до това.
