In een ongekende stap heeft het Witte Huis meerdere arcade-browsergames gelanceerd die het beleid van president Trump ondersteunen, maar sommige hebben nu om verschillende redenen te maken gekregen met online kritiek. Amerikaanse politici maken van oudsher gebruik van videogames om hun verkiezingscampagnes te promoten, zoals te zien was bij de in-game advertenties van Barack Obama tijdens de verkiezingen van 2008. Maar wat de regering van Trump met arcadespellen heeft gedaan, is een primeur in de Amerikaanse geschiedenis.
Op 4 september begon het officiële Twitter-account van het Witte Huis met het promoten van „Trump Arcade“, een gloednieuwe uitbreiding van de website WhiteHouse.gov met vijf gratis te spelen browsergames. Maar twee daarvan, getiteld „Build the Wall“ en „Rio Run“, leidden al snel tot online discussies.
Trump Arcade bekritiseerd vanwege ‘provocerende humor’
In Build the Wall, dat in feite een kopie is van Tetris, proberen spelers de doorgang te blokkeren van „zombies“ die de zuidgrens proberen over te steken en de Verenigde Staten binnen te komen. Rio Run daarentegen is een spel dat lijkt op Snake, waarbij de speler „langs de rivier moet patrouilleren en elke grensovertreder moet oppakken“ om ze te deporteren. Beide spellen zijn bekritiseerd omdat ze gevoelige onderwerpen zoals illegale immigratie proberen te gamificeren en te bagatelliseren. Maar met name ‘Build the Wall’ zou ook te maken kunnen krijgen met problemen rond inbreuk op het auteursrecht.
Tetris reageert op ‘Build the Wall’ van de regering-Trump
Te midden van de kritiek op ‘Trump Arcade’ heeft het officiële Tetris-account op Twitter een verklaring afgegeven waarin duidelijk wordt gemaakt dat het ontwikkelingsteam niets te maken had met ‘Build the Wall’. “Bij Tetris geloven we in de kracht van verbinding en het samenbrengen van mensen, niet in het verdelen ervan”, luidt de verklaring. De reactie van Tetris bevat ook een kanttekening waarin staat: “We nemen inbreuk op het auteursrecht zeer serieus”, wat erop wijst dat er wellicht een rechtszaak of een DMCA-verzoek op de nieuwste PR-campagne van het Witte Huis wacht.
P.S. The Tetris Company was niet betrokken bij de totstandkoming van ‘Build the Wall’.
P.P.S. Wij nemen inbreuk op het auteursrecht zeer serieus. pic.twitter.com/Fu02khRpT3
— Tetris (@Tetris_Official) 4 september 2026
Tetris is niet het enige spel dat is gekopieerd in de nieuwste reeks gratis te spelen arcadespellen van het Witte Huis. Een ander door de overheid gesteund spel in het programma heet Flappy Bill, wat duidelijk een vereenvoudigde kopie is van spellen als Flappy Bird. Er verschijnt ook een „MAGA“-logo in sommige promoties dat bijna identiek lijkt aan het iconische handelsmerk van SEGA. Dat gezegd hebbende, heeft het Japanse bedrijf op het moment van schrijven nog geen commentaar gegeven op de kwestie, en gezien de situatie met de ontwikkelaar van Flappy Bird is het onwaarschijnlijk dat hij ooit zal reageren op de kopie van het Witte Huis.
Trump Arcade is wellicht de eerste reeks videogames die rechtstreeks op de website van de Amerikaanse overheid wordt gepubliceerd. Het is echter niet het eerste videogameproject dat door de overheid wordt gesteund. Een vergelijkbaar voorbeeld is de America’s Army-franchise, een first-person shooter-serie die door het Amerikaanse leger is ontwikkeld en uitgegeven. Het is ook niet de eerste keer dat Donald Trump bij een videogameproject betrokken is. In het begin van de jaren 2000 werden Trumps uiterlijk en stem gebruikt in een SimCity-achtig spel genaamd Donald Trump’s Real Estate Tycoon, dat gemengde recensies kreeg.
