„Waar rook is, is vuur“ is niet per se een slechte houding ten opzichte van lekken in de videogamewereld, zeker als je het met een korreltje zout neemt, maar de laatste geruchten over de The Legend of Zelda-franchise zouden wel eens iets op zich kunnen hebben. Er zijn de afgelopen zes maanden inderdaad verschillende geruchten en lekken over The Legend of Zelda opgedoken, waarvan er drie in het oog springen: de remake van Ocarina of Time, een 2D-spin-off van Zelda en details over het volgende hoofddeel na Breath of the Wild en Tears of the Kingdom.
Een maand geleden was het voor een leek onmogelijk om de lekken te verifiëren, hoe betrouwbaar de bronnen van de leaker ook waren, maar daar is onlangs verandering in gekomen. Nintendo heeft bevestigd dat de remake van Ocarina of Time echt bestaat en in 2026 zal verschijnen. Dat bevestigt zonder meer dat dit specifieke lek legitiem was, wat suggereert dat er ergens een brandhaard is en dat elk van de eerder genoemde lekken slechts rook was. Waar één lek is, kunnen er meer zijn – en de bevestiging van de remake van Ocarina of Time suggereert dat het gerucht over de nieuwe open-wereld Zelda-game legitiem is, evenals de 2D Zelda-spin-off.
Er lijkt informatie te lekken over The Legend of Zelda Ship
Nintendo heeft niet veel losgelaten over de remake van Ocarina of Time, maar bracht wel een trailer uit waarin een wandtapijt van Hyrule te zien was en waarin te zien was hoe de jonge Link eruitziet met de vernieuwde graphics. Het eerder genoemde lek van Nate the Hate suggereerde dat de game in de feestdagen van 2026 zou verschijnen, en hoewel Nintendo dat niet expliciet heeft bevestigd, is er op dit moment eigenlijk geen betere periode denkbaar dan de feestdagen van 2026. De lekken van Nate the Hate werden ook bevestigd door Nash Weedle, die beweerde dat het om een volledige remake ging, en niet slechts om een remaster of port, en daar lijkt het inderdaad op. Nash Weedle beweerde verder dat er voor 2027 ook een 2D-Zelda-game op de planning stond met Ganondorf als hoofdpersoon, vergelijkbaar met *Zelda: Echoes of Wisdom*, waarin de gelijknamige prinses de hoofdrol speelt. Dat gerucht is nu sterker geworden door de bevestiging van de Ocarina of Time-remake. Als er één lek is, zijn er misschien wel twee.
Hetzelfde geldt voor de geruchten rond de volgende open-wereld Zelda-game, want als er twee lekken zijn, zijn er misschien wel drie. Het helpt dat dit lek, net als het oorspronkelijke lek over de Ocarina of Time-remake, afkomstig is van bekende en betrouwbare bronnen. Rond de jaarwisseling gaf Shpeshal Nick enkele details over de volgende hoofdgame in de Zelda-reeks, en zijn staat van dienst, in combinatie met de bevestiging van de remake van *Ocarina of Time*, geeft zijn lekken nog meer gewicht.
Nick beweert dat de volgende grote hoofdgame in de Zelda-reeks weer een open-wereldgame zal zijn, vergelijkbaar met Breath of the Wild en Tears of the Kingdom, die zich afspeelt in dezelfde versie van Hyrule en is gebouwd met dezelfde engine. Naarmate de ontwikkeling vordert, zal die engine natuurlijk enkele nieuwe verbeteringen krijgen. Wat de gameplay betreft, zou de volgende open-wereld Zelda-game meer „dimensies“ verkennen. Kortom, het klinkt als cross-dimensionale gameplay voor puzzels en wellicht verkenning, waarbij een voorbeeld zou kunnen zijn dat spelers een aanstormende stier in de ene dimensie naar een doelwit kunnen lokken om zo een deur in de dimensie van de speler te openen. Het valt nog te bezien hoe ambitieus Nintendo hiermee wil zijn, maar het klinkt wel heel erg als de dimensie-overschrijdende gameplay van Ratchet and Clank: Rift Apart. Er werd ook gezegd dat het nog jaren zou duren, dus fans moeten niet verwachten dat er op korte termijn veel nieuws over komt.
Waarom fans deze Zelda-lekken nog steeds met een korreltje zout moeten nemen
Natuurlijk moeten fans al deze beweringen nog steeds met de nodige voorzichtigheid benaderen. Het kan zijn dat er sprake is van een lek in de informatieketen, en dat het ene lek de andere ondersteunt. Het kan zijn dat één lek legitiem was, terwijl andere dat niet waren. En bovendien: zelfs als dit op dit moment allemaal waar is, is er geen garantie dat deze Zelda-games uiteindelijk ook zo uitgebracht zullen worden. Ontwikkelingsplannen veranderen, functies worden geschrapt en het eindresultaat is niet altijd hetzelfde als het oorspronkelijke doel. Dat gezegd hebbende, wordt het steeds moeilijker om het patroon dat zich rond deze Zelda-geruchten aftekent te negeren.
Het meest interessante aan de vermeende volgende hoofdgame is hoe deze de recente aanpak van Nintendo ten aanzien van de franchise zou voortzetten. Breath of the Wild heeft Zelda opnieuw uitgevonden door de nadruk te leggen op vrijheid en experimenteren, zoals door de meeste bronnen wordt beweerd, terwijl Tears of the Kingdom die filosofie verder heeft uitgebreid via Ultrahand. Een op dimensies gebaseerde mechanica zou de volgende logische stap in die evolutie kunnen zijn (vooral als Nintendo wil voorkomen dat er simpelweg een grotere kaart wordt gemaakt omwille van het maken van een grotere kaart).
Misschien is de belangrijkste reden waarom deze geruchten überhaupt aan kracht hebben gewonnen echter de timing. Nu Tears of the Kingdom naar videogamestandaarden alweer wat ouder is en het Switch 2-tijdperk in aantocht is, vragen fans zich natuurlijk af wat de volgende stap voor de franchise zal zijn. De bevestiging door Nintendo van de remake van Ocarina of Time heeft daarbij onverwacht verschillende andere geruchten over Zelda kracht bijgezet. Of ze allemaal kloppen, valt nog te bezien, maar de toekomst ziet er goed uit.
