Aucun jeu ne fait actuellement l’objet d’autant de controverses que Marathon de Bungie. Nous y avons déjà beaucoup joué et comprenons bien les raisons de cette controverse.
Il semble facile de critiquer Marathon. Depuis des mois, il effraie les gens avec son look inhabituel, et Bungie suit de manière très évidente les tendances actuelles des jeux de tir d’extraction, en demandant un prix d’entrée de 40 euros en plus de toutes les microtransactions après la sortie.
Mais ce n’est que la partie émergée d’un iceberg qui ne cesse de grandir depuis des mois. Marathon a déjà fait l’objet d’un scandale de plagiat, et avant même sa sortie, des mesures d’urgence ont dû être prises et des changements massifs annoncés. De nombreux fans craignent un nouveau désastre à la Concord ou Highguard. Et la réputation de Bungie est déjà au plus bas : après des vagues de licenciements massifs et des erreurs majeures avec les nouvelles mises à jour et les DLC, Destiny 2 n’a jamais été aussi mal en point.
Marathon est actuellement jouable gratuitement. Dans le cadre du « Server Slam », vous pouvez explorer trois cartes du jeu de tir Extraction dans leur quasi-intégralité quelques jours avant sa sortie. Et beaucoup de gens sont en colère. Sur YouTube, les titres « Game Over for Marathon », « Bungies Untergang » (La chute de Bungie) et « Disgusting Slop » (Une bouillie dégoûtante) s’accumulent.
Mais il y a aussi des voix contraires, et elles ne manquent pas. De nombreux fans défendent Marathon bec et ongles, vantent les qualités du jeu et s’opposent à tout jugement prématuré basé sur les mauvais présages. Cela fait longtemps qu’un jeu de tir n’avait pas suscité autant de débats passionnés au sein de la communauté.
Et cela m’intrigue bien sûr ! Je me lance donc moi-même dans le Server Slam et, après un week-end, j’ai déjà près de 10 heures de jeu à mon actif. Et en effet, j’ai trouvé beaucoup plus de plaisir à jouer que prévu. Et beaucoup plus de problèmes que j’espérais.
Avertissement important : je ne donne ici mon avis que sur le Server Slam gratuit actuel, c’est-à-dire une version bêta ouverte juste avant la sortie du jeu. Un véritable test avec notation ne sera possible que lorsque nous pourrons jouer à la version complète après le 5 mars 2026. Néanmoins, Marathon ne changera logiquement plus radicalement au cours des prochains jours, donc le Server Slam permet déjà de se faire une idée très précise de la version finale qui sera lancée.
Les problèmes de Marathon : les menus
Commençons par le côté tragique : techniquement, Marathon est de loin le pire jeu de Bungie. Mis à part le gunplay proprement dit (nous y reviendrons plus tard), je dois chercher à la loupe le génie de production qui a rendu Halo si immortel et Destiny si réussi. Bien sûr, je finirai par trouver quelque chose dans les recoins, mais Marathon a oublié une grande partie de ce que Halo savait déjà il y a plus de 25 ans.
Un exemple concret : tout ce qui concerne la transmission d’informations dans Marathon est une catastrophe. Beaucoup de gens vont donc fuir en hurlant dès les 20 premières minutes. Et je ne parle pas seulement, mais aussi des menus.
D’une manière ou d’une autre, tous les studios de jeux de tir AAA semblent oublier comment fonctionnent les bons menus – nous l’avons vu avec Call of Duty, Battlefield 6 et maintenant Marathon. Vous vous frayez un chemin à travers un enchevêtrement rebutant de vignettes laides, de fiches et d’icônes incompréhensibles. Voici à quoi ressemble l’un des écrans de mise à niveau, par exemple :
L’histoire est présentée sous forme de séquences intermédiaires ennuyeuses sous forme de diaporama ou de murs de texte :
Bien sûr, les autres jeux de tir d’extraction ne brillent pas non plus par leur mise en scène digne d’un Spielberg, mais nous parlons ici d’un studio qui, il y a 16 ans, a mis en scène la chute de Reach de manière si mémorable que il suffit de montrer un casque fissuré aux fans de Halo pour les faire fondre en larmes.
Mais les menus médiocres sont encore le moindre des problèmes de Marathon. Même si tout semble ennuyeux ici, avec le temps, j’apprends les chemins par cœur et je sais comment accéder au jeu. Les gros chantiers viennent après.
Les problèmes de Marathon : le guidage du joueur
Tous les jeux de tir d’extraction sont confrontés au défi de devoir transmettre une multitude d’informations à vos joueurs en un clin d’œil. Ils entrent dans une pièce et doivent immédiatement voir quels placards, coffres-forts et valises peuvent être pillés. Ils fouillent un adversaire abattu et doivent immédiatement séparer le bon grain de l’ivraie, car le temps presse. Pendant que vous vérifiez les inventaires, vous êtes vous-même une proie sans défense.
Chaque jeu de tir d’extraction gère cela différemment. Hunt: Showdown renonce presque complètement au butin. Arc Raiders, malgré son cadre de science-fiction, utilise des designs assez classiques, par exemple des armes semblables à celles de la guerre mondiale, afin de rester lisible.
Et Arena Breakout trie les inventaires des adversaires dans différentes zones, de sorte que je sais immédiatement : je trouve les munitions dans le Chest Rig, les objets de valeur dans le sac à dos, le casque sur la tête, etc.
Marathon mélange tout simplement tout. À titre de comparaison :
Pour compliquer les choses, le style minimaliste de Marathon fait que je ne reconnais intuitivement presque aucune icône.
Voici un exemple avec différents accessoires d’armes côte à côte :
Je vous donne ici des détails aussi précis afin d’illustrer clairement que la transmission d’informations défaillante de Marathon est plus qu’un simple problème de conception de l’interface. Elle entrave activement le déroulement du jeu. Et cette présentation du butin n’est qu’un problème parmi tant d’autres. Voici quelques (!) autres exemples :
- Vos coéquipiers n’ont pas simplement leur nom au-dessus de leur tête, mais A1, B2 et C3. Ce qui est doublement absurde, car il n’y a pas de C1 et C2, donc A, B, C suffiraient amplement, et en plus… montrez-moi simplement le nom de mes coéquipiers afin que je puisse rapidement attribuer les appels !
- Lorsque j’active un extrait, je ne vois nulle part de minuteur indiquant dans combien de secondes l’exfiltration va commencer.
- Amusez-vous bien à trouver, dans une immense installation remplie d’écrans clignotants, le terminal que vous devez pirater pour une quête. Vous n’obtiendrez le marqueur de quête que lorsque vous serez juste devant votre objectif.
- Une quête qui donne actuellement du fil à retordre à la communauté : vous devez trouver des objets en forme de tige dans l’armurerie d’une immense installation, mais vous ne savez a) pas à quoi ressemble une armurerie, b) pas à quoi ressemble l’objet, c) pas où il se trouve.
- La traduction allemande est encore assez approximative. Même les lieux sur la carte sont traduits différemment selon le texte de la quête.
Et je n’ai pas encore mentionné l’éléphant dans la pièce : le style artistique auquel il faut s’habituer, avec un brouillard de guerre massif sur toutes les cartes, fait que dans Marathon, je ne vois souvent littéralement pas ce qui se passe. Tout clignote, crépite et bipe, les couleurs saturées créent une image incroyablement agitée, chaque partie commence par des effets stroboscopiques si vifs qu’on dirait que la carte graphique va exploser. Les membres de mon équipe ont des maux de tête à cause de la tempête de couleurs de Marathon. Et puis, beaucoup des installations que vous explorez se ressemblent beaucoup.
Bien sûr, ce sont là des points à améliorer, que vous pouvez surmonter en grande partie avec de la patience et beaucoup de mémorisation, mais Marathon ne peut pas se permettre autant de frictions dans les premières heures de jeu dans un sous-genre aussi concurrentiel. Et nous n’en avons pas encore fini avec les problèmes.
Les problèmes de Marathon : l’équilibre
Marathon fonctionne mieux lorsqu’il peut être ce qu’il veut être : un loot shooter rapide axé sur des combats PvP endiablés, dans lesquels Bungie peut montrer pourquoi son gunplay est l’un des meilleurs du genre. Actuellement, le déséquilibre empêche encore trop cela.
Un exemple : les adversaires IA de Marathon frappent fort comme Mike Tyson dans les années 90. Contrairement à Arc Raiders, les bots ne sont pas vraiment au centre du jeu, ils sont juste là pour vous distraire un peu, car ils ne rapportent pratiquement aucun butin intéressant. Mais ils vous poursuivent sans relâche, apparaissent souvent à côté de vous et tirent comme l’Étoile de la Mort, si bien que dans de nombreux matchs, vous avez déjà utilisé tous vos boucliers et objets de soin avant même d’avoir rencontré le premier vrai adversaire.
Tous les dangers environnementaux dans Marathon semblent exagérés dans leur « létalité ». Si vous trébuchez sur une plante vénéneuse pendant un combat, par exemple, vous pouvez pratiquement dire adieu à la partie. Ne vous méprenez pas : un jeu de tir d’extraction peut bien sûr offrir un environnement mortel, mais les combats PvP de Marathon sont déjà si intenses avec un « temps pour tuer » extrêmement court qu’il est extrêmement frustrant de mourir aussi souvent à cause d’un environnement malchanceux, par exemple parce qu’un bot est apparu derrière moi.
Et pourquoi est-ce qu’on s’amuse malgré tout ?
Je vous ai délibérément énuméré tous ces problèmes en détail afin qu’il soit clair que je ne suis pas un fanboy aveuglé lorsque j’affirme : j’aime Marathon. J’aime vraiment beaucoup Marathon. À tel point que j’aimerais continuer à y jouer sans interruption.
Car après les premières heures d’adaptation, tous les chantiers et les problèmes s’estompent et le jeu peut dévoiler ses véritables atouts :
- Le look : certes, le design artistique, qui demande un certain temps d’adaptation, peut avoir un impact négatif sur le guidage du joueur et la visibilité, mais j’apprécie beaucoup la fraîcheur que Marathon apporte au genre des jeux de tir de science-fiction. Le style général rappelle fortement les anciens System Shock, avec un hacker punk très stylisé, plutôt que de miser sur le sempiternel gris-brun militaire.
- L’atmosphère : surtout en solo, Marathon donne parfois l’impression d’être un jeu d’horreur. Comme dans Armored Core 6, j’agis en tant que robot et je n’interagis qu’avec des mégacorporations arachnéennes et sans visage dans une colonie abandonnée, quelque part dans un no man’s land. Si l’on prend le temps de s’arrêter et d’observer les histoires que raconte l’environnement, on découvre un monde de jeu étonnamment passionnant.
- Le PvP : les fusillades dans Marathon sont géniales, Bungie y démontre ses atouts, tout comme dans Halo. Chaque arme a des forces et des faiblesses claires, le « temps pour tuer » est assez faible, et le jeu est vraiment bon en multijoueur humain contre humain.
De manière générale, Marathon trouve chez moi un équilibre qu’aucun autre jeu de tir d’extraction n’atteint : grâce à des mouvements rapides et des tirs encore plus rapides, les matchs sont beaucoup plus divertissants qu’Arena Breakout ou Tarkov. De plus, l’accent mis sur le PvP me plaît beaucoup plus que le pacifisme douillet du PvE d’Arc Raiders. Les cartes trouvent un bon équilibre entre grande taille et compacité, je suis rapidement dans l’action, mais je peux aussi l’éviter. Marathon est un jeu de tir vraiment bon et novateur, mais c’est justement là que réside le drame : beaucoup de gens ne le découvriront jamais, car tous les problèmes les font fuir (à juste titre). Et plus encore : je suis très sceptique quant à la capacité du jeu à se positionner dans le paysage très concurrentiel des jeux de tir d’extraction, avec autant de points de friction, un prix d’entrée élevé, un look qui demande un certain temps d’adaptation et une concurrence qui – et je suppose ici que les problèmes du Server Slam ne seront pas résolus en quatre jours – a connu un lancement nettement plus harmonieux.
