Bethesda-baas Todd Howard prijst een klein middeleeuws strategiespel aan als een meesterwerk, en de vindingrijke ontwikkelaar gebruikt dit meteen als nieuw verkoopargument.
De meesten van jullie kennen waarschijnlijk Todd Howard, Game Director bij Bethesda. Maar wat speelt de uitvoerend producent of projectmanager van legendarische titels als Skyrim, Morrowind en Fallout 3 eigenlijk in zijn vrije tijd? In een recente podcast heeft hij dat nu onthuld – en daarbij een klein indiegame de hemel in geprezen.
Spontane lof in de podcast
Todd Howard is momenteel bezig met de verdere ontwikkeling van Starfield en de preproductie van The Elder Scrolls 6. In zijn vrije tijd speelt de veteraan uit de branche echter regelmatig kleine indietitels. In de huidige aflevering van de Kinda Funny Gamescast komt het gesprek op zijn huidige favorieten. Howard noemt daarbij specifiek de titel Drop Duchy.
Link naar YouTube-inhoud
Hij beschrijft het spel in eerste instantie als een zeer elegant en intelligent concept. Op de grappige vraag van presentator Greg Miller om de makers een officiële quote te geven voor hun reclamecampagne, reageert Howard onmiddellijk:
“Een meesterklasse in gameontwerp, in een genre waarvan je denkt dat je alles al gezien hebt.”
Miller grapt dat deze zin direct op de achterkant van de verpakking thuishoort – en de ontwikkelaars van Catchweight Studio nemen hem op zijn woord. Kort na de uitzending van de podcast staat het exacte citaat van Todd Howard op de Steam-winkelpagina van Drop Duchy terug:
Wat is Drop Duchy precies?
Als je de titel tot nu toe gemist hebt: Drop Duchy combineert verschillende genres tot een nieuw spelprincipe. Je plaatst vallende blokken en landschapselementen, vergelijkbaar met de klassieke puzzel Tetris. Tegelijkertijd bouw je daarmee een functionerende stad op en verzamel je waardevolle grondstoffen.
Het spel is gebaseerd op een deckbuilding-systeem: Je trekt kaarten die bepaalde gebouwen, eenheden of landschapselementen vertegenwoordigen. Deze moet je tactisch slim op het speelveld plaatsen. Vijandelijke aanvallen dwingen je om verdedigingswerken te plannen en je troepen strategisch te positioneren.
Wat niet iedereen zal bevallen: het geheel is een roguelite. Als je hertogdom faalt, begin je opnieuw, maar speel je nieuwe kaarten en modificatoren vrij voor toekomstige pogingen.
Als je nu zelf wilt uitproberen wat een legendarische gameregisseur zo hoog opgeeft: Drop Duchy kost 15 euro op Steam, de Complete Edition van het spel is voor abonnees ook inbegrepen in de Game Pass.
