Dat ging schrikbarend snel. Eind januari verscheen de PvP-shooter Highguard met grote ambities. Nog geen 20 dagen later komen de ontwikkelaars met slecht nieuws.
Het is een scenario dat we de afgelopen jaren helaas veel te vaak hebben gezien, maar in het geval van Highguard lijkt de snelheid van de ondergang bijzonder wreed.
De Free2Play-shooter, ontwikkeld door voormalige Respawn-veteranen die aan Apex Legends en Titanfall hebben gewerkt, is pas op 26 januari 2026 gelanceerd. Amper twee weken later lijkt de droom van de nieuwe service-game-hit al voorbij te zijn, want Studio Wildlight Entertainment heeft een enorme ontslaggolf ingezet.
“Het grootste deel van het team is vandaag ontslagen”
Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje via LinkedIn, waar getroffen ontwikkelaars hun frustratie en verdriet deelden. Vooral levelontwerper Alex Graner vond duidelijke woorden voor de situatie.
In een bericht verklaarde hij dat hij samen met ”het grootste deel van het team bij Wildlight” was ontslagen. Bijzonder bitter: volgens Graner was er al voltooide, maar nog niet gepubliceerde content waar hij zich op verheugde. Of deze ooit het daglicht zal zien, is twijfelachtig.
Wildlight Entertainment heeft de ontslagen inmiddels bekendgemaakt in een officiële verklaring op sociale media bevestigd, maar vermijdt daarbij concrete cijfers.
“Vandaag hebben we de ongelooflijk moeilijke beslissing genomen om afscheid te nemen van een aantal van onze teamleden, terwijl een kerngroep van ontwikkelaars blijft om de game te blijven ondersteunen en eraan te blijven werken.”
Onze beoordeling: De formulering “kerngroep” klinkt sterk als een minimale kernactiviteit die nodig is om de servers draaiende te houden, terwijl de verdere ontwikkeling drastisch wordt teruggeschroefd. Als echt “het merendeel” van de creatieve geesten moest vertrekken, kun je je verwachtingen voor toekomstige contentupdates (zoals de geplande roadmap voor 2026) maar beter flink naar beneden bijstellen.
Van hoopvolle belofte tot zorgenkind
Bij de lancering zag het er even goed uit: volgens SteamDB waren er ongeveer 100.000 spelers tegelijkertijd op de servers actief. Maar de ontnuchtering volgde snel.
Technische problemen, kritiek op het 3v3-formaat (dat haastig werd aangevuld met een 5v5-modus) en een algemene vermoeidheid bij veel spelers ten aanzien van hero shooters zorgden ervoor dat de cijfers kelderden. Uiteindelijk waren er nog maar amper 4.000 spelers tegelijkertijd online – te weinig voor een game die afhankelijk is van microtransacties en volle lobby’s.
Bovendien stond het project vanaf het begin onder een slecht gesternte: de onthulling tijdens de Game Awards 2025 in december kreeg overwegend negatieve reacties en de marketing slaagde er nooit echt in om een hype te creëren die verder ging dan de eerste dagen na de release.
