Matt Mercer, dungeon master van Critical Role, deelde zijn mening over de toekomst van de geliefde webserie Dungeons and Dragons, waarbij hij zich afvroeg wanneer zijn tijd bij de serie ten einde zou komen. De iconische tabletop RPG is het afgelopen decennium steeds populairder geworden, met nieuwe revisies van het spel en de opkomst van online live-plays. Dungeons and Dragons-series zoals Critical Role, Dimension 20 en Acquisitions Incorporated hebben ertoe bijgedragen dat het spel een enorm nieuw publiek heeft bereikt, nieuwe spelers heeft aangetrokken en nog meer aandacht heeft gekregen. Critical Role behoort echter zonder meer tot de meest opvallende series in deze trend.
Critical Role is misschien wel de cultureel meest significante live-play-serie die voortkomt uit het Dungeons and Dragons-IP. De serie, oorspronkelijk geleid door de populaire acteur Matt Mercer, heeft enkele van de grootste stemtalenten in de industrie in de schijnwerpers gezet, waaronder geliefde namen als Travis Willingham, Liam O’Brien en Laura Bailey. In het meest recente seizoen van Critical Role kwam er zelfs een nieuwe speler in de rol van Dungeon Master, met Brennan Lee Mulligan aan het hoofd van de vierde campagne. Nu heeft Matt Mercer officieel zijn gedachten gedeeld over het neerleggen van zijn rol als DM voor Critical Role.
Matt Mercer wil met Critical Role “de passies van anderen laten zien”
In een recent interview met Variety deelde Matt Mercer zijn gedachten over de toekomst van Critical Role. Mercer ging in op zijn beslissing om een stap terug te doen als DM van Critical Role voor het vierde seizoen en sprak zijn dankbaarheid uit voor het feit dat hij “zijn verwachtingen al had overtroffen” voor wat hij kon bereiken. Mercer noemde zijn wens om Critical Role te gebruiken als een platform om “de passies van andere mensen te laten zien”, waaronder Mulligan die de leiding over de show voor de vierde campagne van Critical Role overneemt en mogelijk een stap terug doet bij Critical Role als geheel. Matt Mercer heeft eerder gesproken over zijn gevoelens over het “doorgeven van de fakkel” van Critical Role, waardoor andere leden van de groep in de schijnwerpers kunnen komen te staan.
Matt Mercer’s mogelijke terugtrekking uit Critical Role komt op een moment dat de acteur een van de grootste publieke gezichten van Dungeons and Dragons is geworden. Door de populariteit van Critical Role heeft Mercer meerdere keren samengewerkt met Wizards of the Coast om officiële content te ontwikkelen op basis van de serie, waaronder Call of the Netherdeep en The Explorer’s Guide to Wildemount. Matt Mercers kenmerkende stijl van DMing heeft zelfs geleid tot wat fans het “Mercer-effect” noemen, waardoor nieuwere DM’s te ambitieus worden met hun eigen games nadat ze Critical Role hebben gezien.
Critical Role is een icoon van Dungeons and Dragons geworden
Hoewel Matt Mercer overweegt om afstand te nemen van de serie die hij heeft helpen creëren, is Critical Role veel verder gegroeid dan zijn D&D-roots. Critical Role Productions lanceerde begin 2025 officieel zijn eigen tabletop RPG, met Daggerheart, dat gebruikmaakt van een uniek systeem dat is geïnspireerd op de op storytelling gerichte aanpak die binnen de serie wordt gebruikt. De introductie van Brennan Lee Mulligan als dungeon master heeft ook een nieuw perspectief aan de serie toegevoegd, waaronder de overstap naar een West Marches-stijl van gameplay met grotere, gesplitste groepen spelers. Mulligan heeft ook veel ervaring als dungeon master en was de belangrijkste DM voor Dimension 20.
De toekomst van Critical Role lijkt in goede handen met Brennan Lee Mulligan, nu Dungeons and Dragons zich blijft ontwikkelen rond de serie. In 2024 werd de nieuwste grote herziening van Dungeons and Dragons gelanceerd, met een gloednieuw Player’s Handbook, Dungeon Master’s Guide en Monster Manual. Wizards of the Coast heeft ook al een nieuwe klasse toegevoegd aan de herziening van Dungeons and Dragons voor 2024, met de release van Eberron: Force of the Artificer, waarin een officiële versie van de gelijknamige klasse wordt geïntroduceerd. De voortdurende groei van Dungeons and Dragons zal er zeker voor zorgen dat series als Critical Role innoveren en veranderen met frisse nieuwe ideeën en perspectieven.
