World of Warcraft Classic-spelers wachten niet tot Blizzard Classic+ definieert – ze doen het zelf.
Een nieuw community-initiatief genaamd The Classic Plus Project brengt tienduizenden spelers samen om precies te verwoorden wat ze willen van een mogelijke Classic+-release, en om ervoor te zorgen dat Blizzard niet kan negeren hoe luid die vraag is geworden.
Het communityproject, onder leiding van streamer Joardee en bedenker van het Hardcore WoW All-Stars-toernooi OnlyBlacksmoke, heeft als doel vast te stellen wat World of Warcraft-spelers willen van een Classic+-release. Het project heeft in minder dan drie dagen input gekregen van meer dan 22.000 spelers.
“Iedereen heeft het altijd over Classic Plus, hoe we willen ervaren wat we in 2004 hadden – het mysterie dat bewaard is gebleven”, vertelde Joardee aan GameRant. “We willen dat [mysterie] terug, en we willen dat Classic Plus die energie erin brengt.”
Wat is Classic+?
Een terugkeer naar de originele release
Classic+ is een droom van veel Classic World of Warcraft-spelers. Het is het idee om terug te keren naar het Azeroth waarin spelers zijn opgegroeid, maar dan met extra content die de oorspronkelijke geest van de game uit 2004 behoudt.
Of dat nu nieuwe dungeons en raids zijn die nog steeds doordrenkt zijn van de lore, of nieuwe specialisaties zoals een tank-sjamaan of genezer-magiër. Simpel gezegd is Classic+ een frisse kijk op de originele versie van de game.
Wat is het Classic+ Project?
Om een nieuwe release te ondersteunen, wil de community op één lijn zitten
Het Classic+ Project wil een antwoord geven op de vraag: wat wil je van Classic+? Het is een kans voor de community om samen te komen en specifiek aan te geven wat ze zouden willen zien als Blizzard een officiële versie van het spel zou aankondigen.
“Bij games als deze, die al zijn opgelost, moeten [ontwikkelaars] naar mijn mening overleggen met de community, omdat de community op dit moment over het algemeen net zo deskundig is in de game als de ontwikkelaars”, aldus Joardee.
Het Classic+ Project bestaat in de eerste plaats uit meerdere enquêtes met vragen over de belangrijkste pijlers van de games, waaronder PvP, PvE, balans, itemisatie en meer.
Onder andere wordt spelers gevraagd:
- Welke klasseveranderingen zou je graag zien, als die er al zijn?
- Zou je geïnteresseerd zijn in nieuwe zones of iteraties op bestaande zones?
- Nieuwe dungeons? Raids?
- Verbeteringen in de kwaliteit van leven uit de winkelversie?
- Veranderingen in PvP?
- Moeten bepaalde specificaties worden herzien of moeten er nieuwe specificaties worden toegevoegd?
Om deel te nemen, moet je eerst je Discord-account koppelen.
Op die manier kan het team controleren of de enquêteresultaten legitiem zijn. Het team neemt ook maatregelen om de gegevens te beveiligen, waaronder het gebruik van een externe dienst met robuuste veiligheidscontroles.
Maar het project is meer dan alleen een enquête – het is een communityhub waar mensen die van Classic houden met elkaar kunnen communiceren en misschien zelfs hun visie op Azeroth tot leven kunnen zien komen.
Op de site kunnen spelers hun eigen verhalen binnen Azeroth pitchen, waar de community vervolgens op kan stemmen. Het verhaal met de meeste stemmen wordt vervolgens door Joardee en zijn team geanimeerd, zoals ze ook hebben gedaan met hun Kazzak-kortfilm in de onderstaande video.
Joardee maakt ook een YouTube-serie over het project, waarvan de tweede aflevering waarschijnlijk volgende maand verschijnt.
“Op de een of andere manier heb ik de Avengers van de klassieke WoW-community bij elkaar gekregen”, grapte Joardee nadat een webdesigner, een data-analist, een beveiligings- en data-engineer en anderen hadden gereageerd op zijn oproep aan de community om mee te werken aan het project.
Wat is het doel?
Hallo, hallo, hallo… Blizzard, zijn jullie daar?
Joardee verwacht niet dat Blizzard officieel contact opneemt om het project te steunen. Maar hij hoopt wel dat de ontwikkelaars het hebben gezien of erover hebben gehoord, en dat ze de verzamelde gegevens op de een of andere manier kunnen gebruiken.
“Ik hoop dat iemand misschien [contact opneemt] met iets als: ‘Hé, we hebben dit gezien en vinden het echt gaaf dat jullie dit hebben gedaan’,” zei Joardee. “Ik denk dat dat een heel leuke knipoog naar de community zou zijn.”
Joardee zei dat hij van plan is om de gegevens op termijn vrij te geven, zodra hij en het team hebben bedacht hoe ze deze willen presenteren.
“We moeten nog precies uitzoeken hoe we dat gaan doen, maar ik beloof dat iedereen alle gegevens die we hebben zal krijgen, en dat zal eerder vroeg dan laat zijn”, zei hij.
Joardee wil in ieder geval dat Blizzard begrijpt dat er hier een community is die gehoord wil worden.
“Ik zou willen dat [Blizzard] ziet dat de community snakt naar interactie en naar de mogelijkheid om input te geven”, zei hij. “Ik denk niet dat ze hieruit ontwerpbeslissingen hoeven te trekken. Als ze dat wel doen, en het is nuttig en het maakt het spel beter, fantastisch. Maar uiteindelijk is het belangrijkste dat ze erkennen dat er manieren zijn om dit te doen die niet negatief zijn.”
Blizzard heeft de gewoonte om alleen te reageren op feedback van de community als die overweldigend negatief is, aldus Jorardee.
Zo is er bijvoorbeeld World of Warcraft: The War Within, waar onlangs de pre-patch voor de Midnight-uitbreiding is uitgebracht, die grote veranderingen in het transmog-systeem introduceert en de nieuwe huisvestingsfunctie voor alle spelers beschikbaar maakt.
Blizzard heeft beide veranderingen doorgevoerd na negatieve reacties van spelers. De ontwikkelaars verhoogden eerst de kosten van transmog, maar halveerden deze vervolgens na de negatieve reacties.
Het huisvestingssysteem kende oorspronkelijk lage ervaringslimieten voor Housing Endeavors – een tijdelijk community-evenement waarbij spelers in een buurt taken voltooien om gezamenlijke ervaring op te doen.
Na negatieve feedback heeft Blizzard de ervaringslimiet verhoogd en de afnemende ervaringsopbrengsten voor bepaalde activiteiten verlaagd.
“Als je een community opzet, of als je een gameontwikkelaar bent, leer je je community hoe ze je moeten behandelen. En ik geloof dat [Blizzard] ons, hoe onbedoeld ook, heeft geleerd dat verontwaardiging de enige manier is om iets te veranderen. Want dat is over het algemeen de enige manier waarop ze op iets reageren”, aldus Joardee.
En dat hoeft niet zo te zijn.
“Ik vind het echt belangrijk om proactief te zijn, naar buiten te treden en met je spelers te praten. Ik zeg niet dat we creatieve input moeten hebben”, voegde hij eraan toe. “Ik zeg niet dat we jullie invloed als gameontwikkelaars moeten wegnemen, maar ik vind wel dat we jullie klanten zijn en dat we op zijn minst het gevoel moeten hebben dat er naar ons geluisterd wordt.”
Hoewel Blizzard vandaag tijdens de State of Azeroth-presentatie niets belangrijks over Classic+ heeft aangekondigd, hebben ze wel gezegd dat ze van plan zijn om enquêtes naar de community te sturen voor hun games. Totdat die officiële enquêtes verschijnen, biedt het Classic Plus Community Project een manier om de stem van de spelers te versterken. “Het is een leuk communityproject waarvan we hopen dat Blizzard in ieder geval naar de gegevens kijkt en er misschien nuttige informatie uit kan halen. Maar zelfs als ze dat niet doen, kunnen we in ieder geval zeggen dat we het geprobeerd hebben”, aldus Joardee.
