Na de aankondiging van Nintendo dat de Virtual Boy wordt toegevoegd aan de Nintendo Switch Online-catalogus, is bekendgemaakt dat er twee nog niet eerder uitgebrachte games aan de lijst worden toegevoegd. Nintendo Switch Online bestaat al meer dan zes jaar. Het begon als een lidmaatschap voor toegang tot online functies en cloudopslag, en is uitgegroeid tot een hub voor retro-gaming. De dienst biedt nu toegang tot NES, SNES, N64, Game Boy, Game Boy Color, Game Boy Advance, Sega Genesis en de GameCube. Deze emulators boden toegang tot klassieke titels zoals Sonic the Hedgehog 2 of The Legend of Zelda: Ocarina of Time, en nu komt de Virtual Boy erbij om het aanbod uit te breiden.
De Virtual Boy werd op de markt gebracht als de eerste VR-headset voor gaming, hoewel hij qua functionaliteit meer werkte als een 3D-tafelmodel. Spelers moesten hun hoofd tegen het oculair van de console laten rusten, terwijl het apparaat zelf op een standaard stond en een game-ervaring bood die doordrenkt was van een vreemd angstaanjagende rode kleur. Helaas voor Nintendo presteerde de Virtual Boy niet zo goed als verwacht, met minder dan 800.000 verkochte exemplaren, en werd hij zelfs bestempeld als Nintendo’s grootste consoleflop. De console had wel een aantal vermakelijke games, zoals Mario’s Tennis en Wario Land. Nu Nintendo zijn Nintendo Switch Online-service gebruikt om retroconsoles nieuw leven in te blazen, is het logisch dat de Virtual Boy uiteindelijk dezelfde behandeling krijgt.
Virtual Boy-games komen naar Switch Online
- 3-D Tetris
- Galactic Pinball
- Golf
- The Mansion of Innsmouth
- Red Alarm
- Teleroboxer
- Virtual Boy Wario Land
Nintendo’s Virtual Boy zal vanaf 17 februari 2026 beschikbaar zijn via het Nintendo Switch Online Expansion Pack-lidmaatschap, inclusief games zoals 3-D Tetris op deze lanceringsdatum. Samen met deze informatie zijn ook ZERO RACERS en D-HOPPER, twee niet eerder uitgebrachte titels, aangekondigd voor de emulator. Deze zullen echter niet meteen beschikbaar zijn, maar krijgen samen met zeven andere titels een releasedatum in 2026. Net zoals Nintendo Switch Online drie SNES-games shadowdropped heeft, en dit voor bijna elke andere emulator heeft gedaan, is het meer dan waarschijnlijk dat we in de toekomst enkele andere games van de Virtual Boy shadowdropped zullen zien.
Deze niet-uitgebrachte titels zijn zeker het meest interessante aspect van deze aankondiging, met een spin-off van de veelgeprezen raceserie F-Zero. De klassieke raceserie keert terug in deze niet-uitgebrachte titel, die weliswaar niet zal voldoen aan de hoop van fans die een grote comeback van F-Zero op de Switch 2 willen, maar in ieder geval iets zal zijn om de race-droogte te lessen. Deze nog niet uitgebrachte spin-off, ondanks dat hij voor een nicheconsole is gemaakt, zorgde voor veel speculatie na de onthulling op E3 1996 in een 100% complete vorm, waarna hij vanwege het falen van de console nooit meer werd genoemd. Spelers hebben nu de kans om deze lang verloren gewaande titel te ervaren dankzij de opname in de Virtual Boy-emulator. De andere game, D-HOPPER, is een originele titel voor de Virtual Boy, die tot het top-down-avonturengenre behoort en ook werd getoond op E3 1996.
Met de nieuwe proefperiode voor Nintendo Switch Online in 2026 en de veelbelovende line-up en roadmap van Virtual Boy lijkt dit het perfecte moment om je aan te melden voor het online abonnement. Het is vermeldenswaard dat deze gratis proefperiode alleen het basislidmaatschap dekt en dat de Virtual Boy is opgenomen in het uitbreidingspakket, maar de gratis proefperiode is nog steeds een geweldige manier om eerst de andere emulators te ervaren en snel een beslissing te nemen. De sterke line-up van games en aankomende functies, zoals de mogelijkheid om de schermkleur te wijzigen, maken de toevoeging van de Virtual Boy aan Nintendo Switch Online een veelbelovende maar geduldige stap in de algehele kwaliteit van de dienst.
